Resa
Foto: futureatlas.com
Kalifornien ger en förlängd ursäkt till en av sina äldsta invandrargrupper.
Den 17 juli passerade Kaliforniens statliga lagstiftare Assembly Concurrent Resolution (ACR) 42, samskrivna av församlingsmedlemmarna Paul Fong och Kevin De León. Åtgärden, som fick tvåpartsstöd, gav en ursäkt för de diskriminerande lagarna som antogs mot kineserna som bodde i Kalifornien under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
Kinesiska immigranter började anlända till Kalifornien under Gold Rush 1848 och inbjöds också att hjälpa till att bygga den transkontinentala järnvägen på 1860-talet. De krediteras att bygga 80% av den västra delen av järnvägen, ofta arbetar under farliga omständigheter.
Stora vågor av kinesiska invandrare fortsatte att ankomma under decennierna efter, och innan lång fiendskap mot dem började stiga. De förbjöds snart att äga egendom, arbeta i den offentliga sektorn, vittna i domstol och gifta sig med vita. De tvingades också betala orättvisa skatter på både statlig och lokal nivå och kunde inte bli naturaliserade medborgare.
Dessa rasistiska åtgärder stimulerade kongressen för att godkänna den kinesiska uteslutningslagen från 1882. Kineser som redan bodde i USA på den tiden var tvungna att få certifiering vid varje återinträde till landet från utlandet och tillbringade resten av sina liv borta bortsett från familjemedlemmar som de lämnade efter sig i Kina, och kunde inte integreras i det vanliga amerikanska samhället.
Lagen upphävdes inte förrän 1943, och invandringen från Kina återupptogs inte i stor skala förrän i slutet av 1960-talet, efter att invandringslagen 1965 antogs.
Mellan 1910 och 1940 tjänade Angel Island Immigration Station som Västkustens motsvarighet till Ellis Island och hanterade mer än 56 000 kineser som antingen invandrar eller återvände från Kina; många arresterades där i åratal på grund av de hårda begränsningarna de mötte, och en tredjedel återlämnades till Kina.
Säger församlingsmedlem de León:
”Den statliga lagstiftaren tillbringade decennier i slutet av 1800-talet tidigt 1900-tal för att driva diskriminerande politik för att marginalisera kalifornier av kinesisk härkomst. Jag hoppas att denna resolution kommer att hjälpa våra barn att lära sig om misstag i vårt förflutna och hjälpa oss att undvika fällan med att syndera andra för våra problem i framtiden.”
Åtgärden erkände också de bidrag som kinesamerikanerna har gett till Kalifornien, särskilt järnvägsbyggnaden.
Även om de flesta kinesamerikaner som drabbats direkt är nu döda är ursäkten fortfarande betydande. Som församlingsmedlem Fong uttryckte det: "Dessa lagar återklarar till detta datum eftersom rasism fortfarande existerar."
Fong kommer nu att föra denna fråga till kongressen i hopp om att få en ursäkt för den kinesiska uteslutningslagen, som upphävdes 1943. Om han lyckas kommer det inte vara första gången de senaste åren att den nationella regeringen har utfärdat en formell ursäkt för tidigare orättvisa.
"Trots att de flesta kinesamerikaner som är direkt drabbade nu är döda är ursäkten fortfarande betydande."
1988 bad den amerikanska regeringen om ursäkt och betalade 20 000 dollar till japanska amerikaner som hade skickats till interneringsläger under andra världskriget. Strax därefter gjordes en liknande gest norr om gränsen till japanska kanadensare som hade utsatts för samma öde av sin regering. År 2006 bad den kanadensiska premiärministern Stephen Harper formellt om ursäkt till kinesiska kanadensare för Kanadas införande av en huvudskatt på kinesiska invandrare mellan 1885 och 1923 samt för en efterföljande uteslutning från 1923 till 1947.
I början av 2008 erkände den australiensiska premiärministern Kevin Rudd officiellt sitt lands rasistiska behandling av aboriginerna, särskilt till "stulen generationen" av aboriginska barn som tvingades från sina hem under 1900-talet. Förra året bad den amerikanska senaten också om ursäkt för regeringens historia av obehandlade indianers historia, medan kongressen gjorde ett landmärke-ursäkt till afroamerikaner för deras lidande under slaveri och Jim Crow-lagarna.
