Det är inte lätt att bo bredvid en så populär granne. Försök som du kanske märker, det verkar som om all uppmärksamhet alltid faller bredvid. Lägg till det faktum att din granne råkar ha den högsta media-megafonen på jorden, och du får vad det betyder att vara kanadensisk - liknar dess mindre men mer folkrika granne men ändå annorlunda för att ha sin egen robusta historia och kultur, som inte t blir ofta igenkänd. Denna eviga samma-men-annorlunda existens exemplifieras kanske bäst av Thanksgiving, som folk i Kanada kommer att fira den kommande måndag 8 oktober. Ja, det stämmer - de kommer att festa hela 45 dagar innan sina södra grannar. Måndag? Oktober? Är det allt som är annorlunda? Här är skopan.
Vilket kom först?
Vi har alla sett filmer om den vänliga lokala stammen som tyckte synd om de nyligen ankomna squattersna till den "nya" världen och lärde dem in och outs av jakt och jordbruk runt Plymouth. Du känner förmodligen också till det parti som pilgrimerna kastade tillbaka 1621 för att fira det faktum att de kanske inte dör av svält när snön började falla. Men en bättre bevarad hemlighet är en shindig som kastades cirka 50 år tidigare och mer än tusen mil norr.
När han letade efter nordvästpassagen landade en engelsk utforskare vid namn Martin Frobisher på Kanadas Baffinö efter en frysning, farlig atlantisk korsning som såg honom förlora ett av sina fartyg. En gång på fast (om lite isig) mark var han snabb att fira det faktum att han inte hade lidit samma öde som hans besättning på fartyget som var en föregångare till Titanic. Under åren fortsatte invandrare från Europa att fira dagen med nya traditioner och förvandlade den till en skördefestival.
Varför är det i oktober?
Kanada är inte känt som Great White North för ingenting. Landet kan vara enormt, men cirka 90 procent av befolkningen bor inom räckhåll för gränsen, och till och med fortfarande blir dessa platser kalla innan sommaren är klar i många amerikanska stater.
I början av vintern faller tiden att skörda skörden naturligtvis mycket tidigare på året. I november skulle alla dessa yams och pumpor frysas fast. I Kanada måste Thanksgiving hända långt före Halloween eftersom kanadensiska barn aldrig vet om de kommer att behöva dölja sina coola nya Spiderman-dräkter under vinterrockar och trick-or-treat genom två fot snö.
Firandet varar inte så länge
Kanadas folkhälsosystem, obligatoriska betalda semestrar och generös mammaledighet i kombination med strängare vapenkontroll kan läsa som ett socialistiskt paradis - men i motsats till den fyra dagars semester som många i USA åtnjuter, går Kanadas höstpaus bara från lördag till måndag. Det betyder att kanadensare inte får tre dagar att återhämta sig från ett mat koma och måste återvända direkt till jobbet dagen efter. Detta betyder också att alla falska helgdagar som har dykt upp i USA - Black Friday, Small Business Saturday, Cyber Monday - inte finns kring kanadensisk Thanksgiving. Istället går många på vandringar eftersom vädret fortfarande är rimligt bekvämt i oktober.
Emellertid infekterar Black Friday-pandemin kring amerikansk Thanksgiving våra grannar i norr, med erbjudanden som körs i hela Kanada samma dagar som de gör i USA kommer november (även om kanadensare inte har ledigt). Vissa subversiva kanadensare har försökt att bekämpa denna konsumentbinge genom att skapa Buy Nothing Day. Att döma utifrån kasselinjerna från Vancouver till Halifax på Black Friday har det inte fungerat.
Skittiska kalkoner finns på båda sidor om gränsen
Delade förfäder, geografi och jordbruksmetoder innebär att även om de presenteras i olika månader, är fixeringarna på bordet på båda Thanksgivings anmärkningsvärt lika. Turkiets dag gäller för båda länderna, men till skillnad från i USA sparas ingen kalkon av en premiärminister förlåtelse.
Vad du äter med fågeln kan bero på ditt familjearv, men en ovetenskaplig undersökning av olika vänner på båda sidor om gränsen kunde inte hitta några skillnader i grundrecept alls - med undantag av friterade kalkoner i USA: s söder. Utöver det är nyckeln till båda helgdagarna precis densamma: tid tillsammans med familj och vänner.
Fotboll är fortfarande en sak - med några vändningar
Fläsk kanske inte finns på varje bord, men det spelar definitivt en roll eftersom båda länderna smälter medan en svinskinn kastas runt på TV. Den kanadensiska fotbollsliga är värd för Thanksgiving Day Classic-dubbelhästar - även om fotboll i Kanada har få skillnader. Fälten är betydligt större, slutzonerna mycket djupare, och det finns bara tre nedgångar, bland flera andra avvikelser i reglerna.
Trots allt är det inte så annorlunda
Foto: Rawpixel.com/Shutterstock
Samma namn, olika datum och båda skivade i sås. Det kan finnas vissa små skillnader mellan de två helgdagarna, men det är vad de delar det som är väsentligt. Liksom varje familj som samlas runt bordet kan oenigheter uppstå, särskilt efter några för många öl (Molson eller Budweiser) - men i slutändan är det viktigt att vi alla delar samma mål: att träffas för att dela en måltid, tack och njut av familj och vänner.
