Nyligen gick en YouTuber vid namn Logan Paul viral för att ha tagit sig tid att filma, reagera, redigera, posta och marknadsföra en video av ett självmordsoffer i Japan … under en religiös semester … i ett begränsat område. Jag är inte här för att prata om det: det finns människor som är smartare än jag och mer personligen drabbade som kan döma honom för hans idioti.
Det jag emellertid kan tala om är allt annat han gjorde i Japan, vilket fokuset på självmordsvideoen har gjort att vi förbiser (jag kommer inte att länka till eller bädda in hans videor): Paul filmer själv kasta fyllda Pokeballs på polis och slumpmässiga människor på gatan. Han hoppar ur sitt fordon mitt på gatan och börjar prata med japanska människor som väntar vid stoppljuset i sina bilar. På Tsukiji-fiskmarknaden hoppar han överraskande på baksidan av en lastvagn och överrasker sedan föraren på kameran. Även om han kastas ut från några få ställen eller ombeds att sluta (åtminstone utifrån vad vi kan se), fortsätter de flesta i området bara med sin dag och ignorerar honom, med några som bara tittar på honom konstigt men utan någon verbal eller fysisk hämnd.
När du är i ett annat land, lära dig och följ reglerna
Att resa till ett främmande land kan vara förvirrande för även veteranresenärer. Det finns en labyrint av kulturella seder och regler - lagar och etiketter - för att avslöja, och ofta som utlänningar väntar vi oss på om vi bara ska vara oss själva utomlands, helt anpassa oss till kulturella normer eller hitta en sund balans mellan de två. I ett land som Japan, den tredje största ekonomin på planeten, med infrastrukturen som matchar, är denna labyrint ännu mer skrämmande för utländska invånare och första gången besökare.
Japan lever enligt regler. Reglerna som styr landet gör det till den ordnade, absurdt säkra platsen vi känner. Många utlänningar som kommer till Japan som turist kanske vet vad de gör är fel, men de kritar upp sin misslyckande med att anpassa sig som en mindre besvär och något som säkert inte kommer att orsaka någon varaktig skada, t.ex. att äta och gå, prata högt, strö när de inte hittar en sällsynt sopor. De inser inte precis i vilken utsträckning deras misstag stör strukturen i det japanska samhället.
I alla länder, men särskilt i Japan, är det bäst att gå in med en konservativ strategi och sedan känna sig vägen runt för att lära sig reglerna och besluta när och om de är värda att bryta. När jag först flyttade hit och inte kunde tänka på vilket skräp som kastades ut på vilken veckodag, låtade jag vanligtvis mina återvinningsbara delar i min lägenhet innan jag bara uppmärksammade vad mina grannar gjorde. I stället för att anta att alla bara ville vara med i mina stereotypa Japan-bilder (t.ex. en helgedom vid solnedgången), lärde jag mig snabbt hur jag skulle fråga "kan jag ta din bild?" På japanska.
Bara för att du slipper unna betyder det inte att det är okej
Varför kunde Logan Paul komma undan med så mycket som han gjorde? Kasta en Pokeball på en slumpmässig person i vissa andra länder så att du kanske blir stansad i ansiktet. Förstör en Gameboy och ljug sedan till butiksinnehavaren om det, och han skulle förmodligen berätta för dig och få dig att lämna. Avbryt ett fungerande företag genom att hoppa vidare till deras fordon, och säkerhet skulle hålla dig kvar eller överlämna dig till brottsbekämpning.
Sanningen är att Paul kunde ha gjort mycket värre i Japan och fortfarande kommit undan med det, utan mycket risk för utvisning eller arrestering. De flesta japanska människor har en stark känsla av socialt ansvar när det gäller att inte besvära eller bry någon. Till och med Yakuza, gangster som har sina ansträngningar med lagen och begår våldshandlingar, överensstämmer med mer japanska samhällsnormer än utomstående skulle tro att det är möjligt: att inte vara sen för ett möte och böja sig till överordnade, till exempel.
Denna japanska praxis att upprätthålla harmonin i gruppen, oavsett om det är en oförskämd person som svarar på en telefon i ett tåg eller en YouTuber som behandlar landet som sin personliga lekplats, kan komma över som likgiltighet för en utomstående när det är allt annat än. Eftersom att närma sig någon som gör fel skulle bara fästa mer uppmärksamhet på situationen, många människor i Japan låter honom bara avsluta det idioti som han vill och gå vidare. Detta är mer troligt att orsaka mindre störningar totalt sett.
Andra länder är inte våra lekplatser
Pauls handlingar beror inte på någon okunnighet om japanska seder, utan snarare en handling av narcissism, ett åsidosättande av någons nöje utan hans eget. Att vara utomlands varpar inte automatiskt verkligheten, lika mycket som vissa resenärer vill tro. Thailand kan kondonera utlänningar som blir galna på Full Moon Party på Kou Phangan, men om du gör något så galen på Bangkok gator eller i ett buddhistiskt tempel, är det säkert att anta att du möter någons vrede. Burning Man kan vara i USA, men du kan inte göra vad du gör där någon annanstans i landet: prova att gå runt i Dallas gator och dansa i dräkt på droger och se vad som händer med dig.
Bara för att Japan har den här bilden som ett fantasiland av Pokemon, Godzilla och anime betyder inte att hela landet skapades för att tillgodose sina fans. Om Paul hade gått till en Pikachu-parad - och ja, de händer ofta - eller någon annan privat händelse och kastat Pokeballs på människor där, kan det fortfarande ha varit lite av en faux pas och en oförskämd sak att göra, men åtminstone han skulle ha varit i rätt miljö och orsakat mindre besvär.
Det finns många möjligheter till konstighet i Japan - nakna festivaler, konserter, nattliv - men precis som någon annanstans i världen finns det en tid och en plats för allt. De flesta japanska förstår att Pauls beteende inte var resultatet av att han var amerikansk eller till och med okunnig om japanska seder. de inser att han bara har en mognad och personlighet som en pre-teen.
Bördan är för alla resenärer att hindra människor som Logan Paul från att vara en förlägenhet för mänskligheten, särskilt i utlandet. Jag vet alldeles för väl hur det kan komma över som arrogant att närma sig en främling som begår en subtil kulturell faux-pas och säger "DET är inte vad du ska göra", men i situationer som den förutnämnda är det mer fördelaktigt att utbilda någon än stående tillbaka och titta på utsikten explodera på YouTube. Som gäster i ett annat land behöver vi inte blindt följa alla anpassningar, men vi bör åtminstone anstränga oss för att följa deras regler.
