Allt ditt hårda arbete och engagemang bygger på det ena ögonblicket: din första konversation på ett nytt främmande språk. Men när du öppnar munnen börjar saker och ting spiral neråt.
Orden verkar inte flyta. Du stammar. Ditt sinne blir tomt. Och sedan får du panik. Snart ser din konversationspartner din kamp och beslutar att "hjälpa" dig genom att återgå till engelska. Eller värre: Du får höra att din accent eller språkkunskaper är "dåliga."
När man börjar på ett nytt främmande språk är det alla verkliga möjligheter. All din övning hemma, lyssna och upprepa konversationer från din iPod och skriva till brevvänner kommer aldrig helt förbereda dig för ditt första utländska samtal med en modersmål.
Men trots de svårigheter du kommer att möta måste du trycka igenom och fortsätta - din framgång för språkinlärning beror på det.
Är du inte säker på hur du ska återhämta dig från ett lågt slag? Här är några tips för att reparera ditt självförtroende för språkinlärning (även om det är helt krossat).
1. Ignorera negativitet
Inte alla kommer att vara på din sida. Om någon har hamrat ner dig i en pinne eller två med en nedslående eller sårande kommentar, måste du inse: Det är inte du, det är dem.
Världen är full av underbara människor, men den har också sin rättvisa andel rövhål. De flesta välmenade försök att tala ett främmande språk, oavsett hur "fruktansvärt", bör framkalla leenden, inte lura eller skratt. Om du befinner dig i en situation där någon har förgiftat ditt förtroende med en snide-anmärkning eller avsiktlig förlust, leta bara efter en ny samtalspartner.
Den som lägger ner eller tänker på en ny elev är helt enkelt inte värt att prata med. Hitta istället någon som stöder ditt språkinlärning och kommer att erbjuda konstruktiva råd om hur du kan gå vidare.
2. Fira de små vinsterna
Så din första konversation gick inte som planerat. Kanske tillbringade du mer tid på att lyssna på förklaringar eller engelska översättningar än du pratade, eller kanske du tror att du lät som en buffoon från en svartvit slapstickkomedi. Krita upp det som en vinst.
Du kan inte förvänta dig att träffa en hemmalopp på din första gunga. Varje litet steg du tar i ett nytt främmande språk är ett steg i rätt riktning: du övervannade ju bara ångesten för att använda dina språkkunskaper för första gången, och det är en stor sak, oavsett om du eller de omkring dig inser det eller inte.
Varje gång du använder ett nytt ord på rätt sätt i en konversation, förstår en lång mening eller till och med plocka ut ett enda ord du känner igen i radion, klapp dig själv på baksidan och påminn dig själv hur långt du har kommit. Var och en ger dig ett steg närmare att uppnå dina främmande språkmål och bör firas som sådan.
3. Försök. Prova. Försök igen
Även om sputtering en ny fras slutar i förlägenhet, inte stoppa där. Komponera dig själv och mode ett nytt försök.
Tror du fortfarande att du låter som Jabba the Hutt på en bender efter några försök? Gå tillbaka till tavlan och granska vad som gick fel. Borsta upp ditt ordförråd och grammatik (om det passar din språkinlärningsstil) och öva högt på egen hand tills du har spikat den.
Vad du än gör, använd varje interaktion som en ledtråd för att förbättra. Ta reda på vad som saknades och gör allt du kan för att öka dina chanser för samtalssucces nästa gång.
4. Lär dig ett enklare språk
Jag vet att du inte är en kvittare. Men ibland kan du bita mer än du kan tugga. Var aldrig rädd för att växla växlar.
Om du har valt att lära dig arabiska, kinesiska eller något annat svårt främmande språk, kan du känna dig överväldigad - komplexa grammatiska begrepp, konstiga främmande ljud och okända ordförråd kan avskräcka även den mest dedikerade språkinlärningsproff.
I stället för att slå huvudet mot väggen, gå innan du springer: Välj spanska, franska, tyska eller andra enkla främmande språk för att öka ditt förtroende innan du går upp till större utmaningar.
När du har några framgångsrika konversationer under ditt bälte, fortsätt med det svåra språk du alltid har velat lära dig - jag garanterar att du hittar mer framgång vid andra gången.
