Spoiler alert: om du inte har sett Thor: Ragnarok ännu, är en av de första scenerna en asgardisk som visar upp samlingen av souvenirer som han skaffade från jorden till två attraktiva kvinnor som ser ut som de skulle imponeras av den typen av saker. Så snart han drog ut två automatvapen ur högen var det naturligtvis lite tvivel i mitt sinne var skämtet skulle leda (parafrasering): "Jag fick dessa från en plats som heter Tex-sas."
Det är roligt, eller hur? Att texaner är internationellt kända för att vara cowboyer och ha stora vapen? Filmen och den raden släpptes i teatern den 3 november. Två dagar senare dödades 26 personer av en pistolman i en kyrka i Sutherland Springs, Texas. När denna artikel släpps eller strax därefter kommer det troligtvis en annan massskytte i Texas eller någon annanstans i USA.
Även om det är löjligt att hävda att en linje i en film har någon koppling till en sådan fruktansvärd handling, är det som inte är löjligt popkulturen som en helhet som påverkar sättet vi ser vapen och hur texaner i synnerhet verkar vara oåterkalleligt associerade med dem. Vapen är praktiskt taget tecknade. Faktum är att jag inte kan tänka på en enda form av fiktiva medier som inte framställer vapen som något att använda för att få dig att känna dig kraftfull (The Brave One), något som bara är en naturlig prop och inte det farliga instrumentet det är (vilken actionfilm som helst), eller något som inte borde vara rädd och som inte orsakar någon verklig skada (till exempel när karaktärer i karikatyrer skjutas och bara får sot i ansikten … inte blod).
Låt oss anta att de flesta människor runt om i världen verkligen tror att alla i Texas är en vapen-rasande, rasistisk redneck som kör en pickup. Att tro vissa myter om staten är kontraproduktivt, särskilt när du pratar om att stoppa massförskott. Vapen har förknippats med Texas i populärkulturen så länge att vi låter uppfattningen börja forma verkligheten.
I verkligheten äger eller har de flesta texaner inte tillgång till en pistol. De flesta texaner är inte tillräckligt dumma för att öppna sina skjutvapen i en stormarknad eller restaurang eller lämna dem i en bil över natten. Många texaner föredrar vapenkontroll av sunt förnuft, såsom att kräva mental hälsa och kriminella bakgrundskontroller. Men kommer vi någonsin se en actionfilm med hjälten utforska en öde Texas, kämpar för att hitta en pistol? Inte en chans.
Jag säger inte att filmproducenter och författare inte kan ha det roligt då och då, men låt oss vara ärliga: alla runt om i världen hörde talas om den senaste massfotograferingen, såg att det var i Texas och blev inte riktigt förvånad. Kanske inte lika förvånad som de skulle ha varit om det hade hänt på Hawaii. Att vara stereotyp som vapenälskande goda pojkar är en lat inställning, men det tolererades när människor inte slogs ner i kyrkan.
Vet du vad jag skulle vilja se? En texan på den stora skärmen utan en accent som inte drar ut en pistol eller ens vet hur man skjuter, men ändå lyckas leva ett intressant liv. Det är lika exakt en skildring av den "riktiga Texas" och den är mycket mer tilltalande än någon bild som gör oss lite mindre chockade när en Sutherland Springs händer.
