Resa
Foton med tillstånd av författare
I eftermiddag röstade tolv chilenska medlemmar i en lokal miljökommitté om man skulle godkänna ett kontroversiellt vattenkraftsdammprojekt som skulle leda till flödet av den största floden i Aysén, en region i Chilenska Patagonien. Trots svagt offentligt stöd från HidroAysén-projektet, med 61% av chileanerna som ställde sig emot projektet, (se PDF, på spanska här), godkände 11 av 12 medlemmar i Aysén-regionens SEA (miljöbedömningstjänst för sina initialer på spanska) förslag, med en ledamot som inte avger omröstningen.
Resultaten av omröstningen ger klarsignalen till HidroAysén, ett damprojekt som drivs av den italienska gruppen Endesa och dess minoritetsinnehavande grupp, det chilenska företaget Colbún, som har en 49% -andel i projektet. Den föreslagna dammserien skulle påverka Baker-floden, den mest omfattande i Chile, som lockar ekoturister, takbjälkar och fiskare, och är ett viktigt ekologiskt inslag i regionen. Projektmotståndare säger att projektet kommer att påverka 6 nationalparker, 11 nationella reserver, 12 viktiga bevarandeområden, 16 våtmarker och 32 privata skyddade områden. Samtidigt förespråkar projektet byggjobb och elproduktion på 2, 750 megawatt.
Organisationen Patagonia Sin Represas (Patagonia Without Dams) planerade en fredlig protest i kölvattnet av godkännandet, som skulle äga rum på Plaza Italia, Santiago's marknoll för demonstrationer klockan 19:00 ikväll. Tusentals människor gick ihop, sjöng (bland andra slagord), Piñera, entiende, Patagonia no se vende (Piñera (republikens president), förstå, Patagonia är inte till salu). Demonstranter höll skyltar med meddelanden som motsatte sig projektet, inklusive ett skrivet på engelska, visat nedan delvis stöttat med en kajakpaddling. På frågan varför deras tecken var på engelska sa demonstranterna att det var för de internationella medierna.
Polisen körde sedan fyra bussar längs gatukurvan för att blockera demonstranterna och deras skyltar från synen av den pendlande allmänhetskörningen och gå österut Avenida Providencia, gatan som tusentals pendlare reser hem varje veckodag.
Cirka klockan 19:30 försökte demonstranterna att korsa gatan från Plaza Italia och ta över en riktning mot Alameda (huvudgatan som leder ner mot stadens centrum), vid vilken punkt polisen sköt vatten från vattenkanoner vid demonstranter och började släppa tårgas i mängden. Många demonstranter spridda, och flera utskjutningsgrupper försökte ta sig ner till Moneda (presidentpalatset) där spänningarna ökade mellan demonstranterna och polisen, och lokala nyheter rapporterade att 600 demonstranter anlände och senare ställde flera barrikader upp. Från cirka klockan 22.00 kunde en helikopter med en sökstråle ses överflygning av Moneda och gatorna i närheten.
