Resplanering
i betalt partnerskap med
Jag kommer att släppa in dig på en hemlighet. Dina visioner om det vilda västern - de robusta städer som ger plats för vidöppna slätter med stöd av 14 000 fot toppar; de landskap som påminner om gamla västerländska filmer och panoramagallerier? Ja, det är allt kvar i Rio Blanco County.
Statens nordväst - centrerad på de klassiska bergsstäderna Rangely och Meeker - är det bästa i Colorado i en mycket under radarinställning. Vi pratar om den typ av miljö som är idealisk för en lugn sommarresa med familjen eller en stjärnögd utflykt för att (åter) tänka en romantik. Det finns så många skäl att besöka denna del av staten - och glasyren på kakan är att de alla sitter inom några timmar från Denver.
1. Platser som du aldrig har hört talas om kommer att stoppa dig i dina spår …
Foto: Zach Dischner
Dinosaur spår, det vill säga. 20 mil utanför Rangely sitter Dinosaur National Monument, en plats på 210 000 tunnland som påminner om Sion, där gigantiska ödlor en gång strömmade. Men märkligt nog kommer de flesta inte hit för dinos - det här området har episk vattensafting, djurliv, camping och vandring också.
Och sedan finns det fantastiska landskap som ännu färre utanför regionen vet om, som Phillip & Dorcas Jensen Memorial Park, på norra kanten av Meeker. Dess expansiva spårsystem har lite av allt, men det svävar absolut vad gäller vandring och mountainbike. Här är kvalitetskontroll, tillgång till BLM-spår och miles av öppen terräng.
2. … men de kommer förmodligen inte att stoppa din häst
Foto: Chris Burke
Många av Rio Blanco County 6.500 invånare tror på att det bästa sättet att utforska Rocky Mountains är på hästryggen. Det är lätt att se varför - det skulle vara svårt att vandra hela vägen genom de 235 000 tunnland (och 160 mil spår) i Flat Tops Wilderness till fots. Sadeln är en mycket mer lämplig metod för transport, så att du kan täcka gott mark i en tillräckligt långsam takt så att ingen fotoplats förbises. Dessutom är hästar säkra på var du kanske inte är, vilket gör för en smidig tur över steniga sektioner och strömkorsningar.
På tal om fotouppsatser: Hösten är den perfekta säsongen för både ridning och fotografering, när luften är sval, och aspträdet - som visar livliga nyanser av gult och orange - livnar paletten på de allmänt gröna. Med höjder från 7 600 till nästan 13 000 fot är detta en utmärkt miljö för att få en glimt av älg, rådjur och älg i deras naturliga livsmiljö (ofta sett dricka från bergssjöar och bäckar).
3. Wagon Wheel OHV Trail System är fullgas
Foto: Michelle Cox för Wagon Wheel OHV-spår
Samtal om rusningstiden kommer troligen att få förvirrade blickar från lokalbefolkningen, eftersom det närmaste du hittar en säkerhetskopia här uppe är några OHV (off-highway-fordon) bromsade för att låta en elgfamilj korsa vägen framåt. Varje sommar är Meeker och Rangely värd för statens premiär-OHV-evenemang. Wagon Wheel OHV Rendezvous äger rum i juli i Meeker, och Rangely OHV Adventure Rally sker varje augusti.
4. Musik händer på de mest oväntade platserna
Foto: TANK Center for Sonic Arts
TANK Center for Sonic Arts är ren nordvästra Colorado, skapad av en 65 fot lång vattenbehållare som fördes till Rangely men aldrig riktigt utnyttjad. Bruce Odland, den berömda kompositören och ljudkonstnären, använde först tanken för att vara värd för en konstfestival sedan 1976 - nu omvandlade han strukturen till ett målljudutrymme och musikplats. Det är värd hundratals turnékonstnärer genom åren, och är öppen på lördagar från 9 till 13 för allmänheten att testa sin legendariska akustik, som vissa har sagt rivaliserar dem i Taj Mahal och St. Paul's Cathedral.
Inte illa för en plats som först slår ögat som en "mogen" jordbruksutrustning.
5. Dina boendealternativ är i stort sett definitionen av "flykt"
Om du hoppas att utforska bergen på en djup vandring eller testa dina färdigheter på en singletrack trail, kan din hemmabas vara i det tjocka av det. Bli så pastoral eller mysig som du önskar - alternativen går från möblerade stugor till tältplatser till nakna ben eller snygga yurter, med gott mellan dem. Fred och ro kommer med paketet oavsett vad du väljer.
Längre österut i Flat Tops är det för dig som vill ha en fullständig bergupplevelse (du kommer att vakna till utsikt över högländska issjöar). Efter din morgonmåltid över elden eller i ditt stugkök, ta dig ut för att uppleva milen med natursköna vildmarksspår och djurlivet som kallar White River National Forest hem.
- Besök Meeker Chamber of Commerce och Rangely Area Chamber of Commerce för webbplatser för boende.
6. Rally Colorado är byggt för rasande …
Foto: Eric Delaney
Rally-lopp är en syn att se - om du kan hålla jämna steg. Yrkesförare tar uppkopplade AWD-bilar över stängda delar av regionens mest snyggaste vägar. Ofta täcker hundratals miles över flera dagar, dessa tävlingar tar konkurrenter över någon av de mest extrema terrängen som kan tänkas. Det är som NASCAR … bara en hel del vildare. Och i år går Rally Colorado ner i Rangely.
Rallyförare gör mycket mer än vänster svängar, och det finns inget sådant som en väderförsening. Barnen älskar att titta på förarna manövrera längs banan, och aktiviteterna byggda runt loppet är bland sommarens mest minnesvärda. Lerpölar, dunkande hylsor, noll synlighet? Rage on.
7. … och så är fårfåringen
Foto: Michelle Cox / Meeker Classic Sheepdog Championship Trials
Det är som curling. Du tittar på TV: n, försöker räkna ut varför ditt hjärta dunker och du skriker på en kille som håller en kvast. Fårhundförsök är överraskande lika. Se till att du är i nordvästra Colorado veckan efter Labor Day för Meeker Classic Sheepdog Championship Trials. En prisutdelning på totalt 20 000 dollar är till hands för de bästa herderna - och förfarandet förvandlas till en ganska hjärtslagande show.
8. Du ska åka på en av de coolaste enheterna i ditt liv
Foto: US Department of Agriculture
Flat Tops Wilderness ligger bland de vackraste områdena i Colorado. Du kan se allt (ja, gott om det) från komforten med din bil på Flat Tops Scenic Byway, en 82-mils körning som sträcker sig från Meeker till Yampa och tar ett par timmar, inklusive stopp för att beundra landskapet.
Höjdpunkter inkluderar Ripple Creek-passet på 10 343 fot, med utsikt över White River Valley och skogarna i vildmarken, tillsammans med nära-visade djurliv. Och solnedgångarna - svåra att slå. Se bara till att din bil innehåller en”utsedd fotograf” för att dokumentera denna fantastiska vägresa.
9. Att "Gone Fishing" -skylten kommer att användas till god användning
Foto: Daniel Petty
Northwest Colorado är hem för fyra arter av öring - regnbåge, brun, bäck och kärnkraft - vilket gör några av de bästa flodfisket i USA. De 100+ milen med fiskbar flod och bäckar som utgör den riktigt namngivna White River är också hem för en enorm vitfiskpopulation. Lake Avery och Trappers Lake är populära platser som begränsar motoriserad båtanvändning, vilket innebär att de är perfekta för en avkopplande dag i kanot. Ta bara en klocka - det är för lätt att låta tiden glida när du är ute på vattnet.
10. Reservoarerna är höga …
Om du aldrig har upplevt en WaveRunner, vet du inte vad du saknar. Kenney Reservoir - fem mil öster om Rangely - är nordvästra Colorado: s nav för vattensporter och en utmärkt plats för nästan allt som kan göras på vatten. Håll dig uppdaterad med den senaste trenden och hyr en SUP (stand-up paddleboard) för att se vilka av dina vänner som kan paddla ut från land snabbast - det är inte så enkelt som det ser ut, men det tar inte lång tid att behärska.
11. … och "konstvandringarna" är nästan tusen år gamla
Foto: Bureau of Land Management
Canyon Pintado, eller Painted Canyon - i Douglas Valley söder om Rangely - tjänar sitt behåll i National Register of Historic Places genom att hysa en stor koncentration av Fremont arkeologiska platser. Det finns massor av petroglyfer och piktogram över hela detta område, allt från 1300-talet och tidigare. Man tror att regionen först var hem för Fremont-folket omkring 650 e. Kr. Det låter som för länge sedan, tills du anser att forskare har anledning att tro att förhistoriska människor har bott här i 11 000 år.
Kanjonen kan utforskas på en dagsutflykt, med åtta utsedda stopp stoppade längs motorväg 139. En av de bästa är på milmarkören 61.3 - den kallas "solstolken." Kom bara ihåg att vad du än gör, dra inte nytta av att inte övervakas när du utforskar rockkonsten. Nordvästra Colorado är bäst på sitt mest orörda - och det betyder orörd.
