Resa
Spelfilm av Foxtongue. Bild ovan av kevin.j.
Vill du ha en svängningsplats? Nej, inte den typen, jag pratar om något mycket mer spännande. Om du aldrig har snurit genom luften på en bar och två rep tidigare, är nu det perfekta tillfället att göra det; det är den flygande trapesens 150-årsdag.
Redan 1859 började en uppfinningsrik ung franskman som heter Jules Leotard och larkade omkring med stolpar, rep och ringar hängande ovanför hans förälders pool. Efter flera månader med krasch och stänk, hade han gjort sin nya konst perfekt, och den 12 november genomförde han världens första flygande trapez-akt vid Cirque Napoleon i Paris.
Hans partistrick - som involverade hoppning mellan tre trapezbarer och somersaulting i luften - drog upp horder av beundrare världen över. Kvinnliga fans blev leriga vid synen av honom, med flera som påstås föreslå äktenskap. På Londons Alhambra Theatre svängde han direkt över ett gnistrande parti av banketter, sportade ett hudtätt, plagg i ett stycke som han hade designat själv för att tillåta fri rörelse - och en stor muskulös. "Trikot" föddes.
En ung man med sin mors välsignelse
Foto av Stephan Silver
Snabbspolning nästan 100 år, och "flygning" hade blivit ett globalt fenomen. Säkerhetsnät introducerades på 1870-talet, och sporten betraktades inte längre som ett rent manligt tidsfördriv. Där det tidigare handlade om styrka, förde kvinnliga artister en ny betoning på nåd och hållning - och några fler paljetter till leotarderna, som nu bärs av båda könen.
I början av 1950-talet sprang en pojke från Boston - "med sin mors välsignelse" - för att gå med i cirkuset. En 15-årig Tony Steele bad om den unika doften av "popcorn, jordnötter, elefanter" och en viss "charmig ung dam-trapesartist" med namnet La Norma. Den 15-åriga Tony Steele bad om ett jobb på Gil Greys cirkus i Gainesville, Texas, efter att ha lärt sig själv om gungor och madrasser på sin lokala KFUM.
Av hans debutprestanda, "det första jag kommer ihåg är 'åh, ahhh, eeeee!'" Som Leotard fick han alla flickor som skrek. År 1962 var skriken högre än någonsin, med Tonys dödsförsvarande tre och ett halvt somersault som brutit världsrekord (fram till dess hade bara en trippel setts) och katapulterade honom till toppen av sitt yrke.
Tony Steele Today: Still Doing It
Även om han är lite gråare uppträder han fortfarande och undervisar idag och känner "ett gudomligt kallelse att vidarebefordra allt jag vet innan det försvinner". Det är en glädje att prata med denna impish 73-åring, som fortfarande kan hantera ett dubbelt underbyte, och tror att ingen är för gammal för att börja lära sig:”Trapeze kommer att förlänga ditt liv och få dig att känna dig lyckligare. Många av mina elever är medelålders kvinnor vars män säger "Du är galen." I slutet av klasserna är de beroende och berättar för sina män att "stanna av och tänka på ditt eget företag."
Foto av Stephan Silver
Tonys topptips för alla som vill fira 150-årsjubileum är den nya Festif-showen, som körs fram till mars 2010 på Paris Cirque d'Hiver, tidigare Cirque Napoleon, där Leotard debuterade med sin ursprungliga flygande feat. Anton Von Ostendorf, från den världsberömda headlining act Bull Dancers, kommer att förvandlas till flygande trapes grundare, komplett med mustasch och nittonhundratalets luft och nåd.
Eller så kan du gå en bättre och prova trapes själv
Jag tog en kurs i Pavilion Theatre i Brighton, min hemstad. (Och nej, jag bär inte en trikå.)
Bor inte i Brighton, det finns många andra platser du kan gå för att lära dig den vackra trapesformen: Du kan hitta skolor i London, Kalifornien, New York, Sydney Australien, Frankrike och Hamburg, Tyskland.
Club Med är också värd för trapesklasser för vuxna och barn på 21 platser över hela världen:
Så när jag gör det, vad ska jag lära mig?
Detta var "statisk trapes" - du behöver betydande erfarenhet innan du försöker den flygande typen - men ändå var det väldigt lite kvar. Efter att ha behärskat grundläggande rörelser "gädda" och "hock" för att stiga upp och sänka stången, fortsatte vi till "fågelboet", "stjärnan" och "sjöjungfrun". Senare kom min favorit, "spindeln", från att stå, hoppar du fötterna runt repen, sänker dig själv, släpper händerna och släpper, araknidliknande, till en dinglande position nedan.
Trapeze kommer att förlänga ditt liv och få dig att känna dig lyckligare. Många av mina elever är medelålders kvinnor vars män säger "Du är galen." I slutet av klasserna är de beroende och berättar för sina män att stanna av och tänka på ditt eget företag.
Det kan ta lite tid innan jag kallas till Big Top - de enda gissningar jag fick var när mina klasskamrater såg mig sjunka med huvudet nedåt från ett dåligt säkrade "ankel hänga" - och blåmärken i repen ger en oerfaren nybörjare är långt från glamorösa. Men spänningen med att använda varje sena i min kropp, titta på världen upp och ner och att vara utövande, snarare än bara åskådare, av en ålderdomlig cirkusakt, fick mig ivrigt att hålla på efter mer.
Jag kan inte vänta med att försöka flyga trapes med sina vågade rörelser - "död somersault" och "reverse självmord" här jag kommer! Men för tillfället är jag glad över att vara på trapesn. Som Tony säger till mig, "Det är det roligaste du kan ha med dina kläder på".
