Dykning
Gå av med en buss i Playa del Carmen, Mexiko, och de flesta kommer att tro att du är där för att festa som om det är tråkigt Cancun eller bougie, bohemiska Tulum. Men berätta för dem att du är på väg till Cozumel, och de vet att du är där för en sak: dykning. För nästan 50 år sedan kallade Jacques Cousteau Cozumel för en av de finaste dykplatserna i världen. Med sitt mesoamerikanska barriärrev som vrimlar av vilda djur är Cozumel fortfarande det. Här är vad du kommer att uppleva.
En dykare som är fri från folkmassan
Mexikos Karibiska kusten kan vara landets värst bevarade hemlighet, med allt inkluderande som snider upp vid stranden utanför Maya-ruinerna och hårt festande turister som kör upp den genomsnittliga sänggången till långt in nästa morgon. Under en timme på Ultramar-färjan från Playa del Carmen, som ligger mitt emellan Cancun och Tulum, känner Cozumel ljusår bort från fastighetsmassorna.
Det är knappast oupptäckt, med flera allomfattande egna, condos vid vattnet, där nordamerikanska snöfåglar vandrar för balsamare vintrar, och en stadig ström av kryssningsfartyg som dockar för eftermiddagen. Men framför allt drivs öns turism av en demografisk: dykare.
Där fastlandsbesökare tenderar att hitta, eller göra problem, dykkarna som vågar sig utanför kusten tenderar att vara tidiga-till-sängs, tidiga-att-stiga typer som vill maximera sin tid i vattnet. Anläggningsgäster byter dricka vid poolen för att dricka i det marina livet, och till och med några kryssare, de som faktiskt avviker från centrala San Miguel, handlar sina kryssningsfartyg för dykbåtar medan de ligger i kaj.
I stan har kedjorestauranger som Señor Frog's sällan kapacitet, och det är ovanligt att se många resenärer utanför centrum, kanske kanske vid öns Maya-ruiner.
Trots att det är lika dåligt bevarat en hemlighet i dyksamhället som Playa del Carmen är för resenärer i stort, känner Cozumel sig anmärkningsvärt obelastad av sin turism, och erbjuder en tamer, säkrare skiva Quintana Roo som låter den utsökta revet axla det mesta av marknadsföringen, bara hur dykare gillar det.
Ett korallrev som stoppade Jacques Cousteau i hans spår
Cozumel sitter i ena änden av Mesoamerican Barrier Reef, ett titaniskt revsystem som sträcker sig över Mexikos, Belize, Guatemala och Honduras kuster. Det karibiska vattnet är omöjligt blått, mörkt som denim där de kastar sig djupt och ett turkos så livligt att det nästan ser konstgjord ut där de flyter över fina vita sandstänger.
Under ytan är vattnet varmt, vilket bara kräver en shorty om någon våtdräkt alls, och klar som gin, som visar revsystemets många färgade invånare med perfekt sikt. Loggerhead, gröna och hawksbill sköldpaddor blandar sig med örnstrålar på havsbotten medan sjuksköterskahajar och barracudas förföljer revet. Triggerfish storleken på överfödda hus katter och jet svart simmare med elektrisk-blå trim glider förbi stora, sprickor-bostad hummer, som begraver sig bland ungefär 20 olika korallarter och 30 typer av svamp.
Det är inte konstigt att Cousteau förklarade Cozumel till ett dykmål i världsklass när han besökte 1961, hög beröm från mannen som medpionererade den första kommersiella dykutrustningen. Ö till stor del är ön skyldig sitt rykte till undervattensutforskaren, vars egna arv hålls vid liv av de otaliga dykare som besöker varje år.
Fantastiska dykplatser för alla certifieringsnivåer
Cozumel förför både dykare på resor och de med decennier av erfarenhet. I en veckas dykning med ScubaTony satte jag iväg med dykare av alla färdighetsnivåer, bland dem en nycertifierad dykare som aldrig hade tagit sig till det öppna havet, ett österrikiskt par som hade tillbringat året med att slå upp dyk runt om i världen efter att ha fått certifierad i Thailand, en före detta polis räddningsdykare och nygifta Frederick och Debra som hade mer än 20 års erfarenhet per stycke.
Några, som jag själv, var nya för Cozumel. Andra var öre stamgäster. Alla imponerades konsekvent av revet, som flaunts mycket av sitt mest eftertraktade marina liv i djup tillgängliga för nybörjare. Ett antal av de mest populära platserna, inklusive Colombia Shallows med dess plattformrev och Punta Dalila med dess bosatta kungkrabbor, dröjer mellan bara 30 och 40 fot.
Mellanstående dykare kan sjunka ner till 60 fot vid Santa Rosa-muren, där de kan kika ut över en bläckig avgrund som plummar 3 000 fot ner innan de återvänder till platsens korallformationer, varav några skapar tunnlar för dykare att simma igenom. Även det mer avancerade vraket C-53, en 184-fots mexicansk marinbrytare i Chankanaab-revet som har tagit bort dörrarna för enkel åtkomst, träffar bara cirka 70 fot.
"Det finns djupare dyk, " säger Marc, en av ScubaTony's expertguider, när vi går tillbaka från vraket. "Men den bästa max out på 80 fot, " förklarar han och noterar att det inte är mycket värt att göra att avancerade dykare med öppet vatten inte kan hantera.
Drivdykning som är världens avund
Det är mindre djupet som bestämmer en webbplats svårighet i Cozumel än den nuvarande. Och för många av öns återvändandedykare är det just driften som drar dem tillbaka år efter år.
"Jag var i Roatan, Honduras, med min son nyligen, " berättar Debra vår båt av mer erfarna dykare en eftermiddag när vi byter historier på väg till Punta Tunich, en avancerad plats i Palancar Reef som Marc satsade har en av de snabbaste strömmarna i världen. Liksom Cozumel tillhör Roatan det mesoamerikanska barriärrevet, men enligt Debra kunde driften knappast tävla.
"Jag skulle rekommendera det, " säger hon med auktoritet och svänger av-dimningslösning runt ljusa rosa glasögon och kontrollerar hennes matchande, rosa-trimmade BCD, "men vi skulle inte ha kommit någonstans men här för vår smekmånad."
Punta Tunich är den heliga gral för driftdykare i Cozumel, med en adrenalininducerande ström till skillnad från vad jag har upplevt. Till skillnad från de flesta drivningar, som får dykare att känna sig mer som astronauter som flyter viktlöst i rymden, när jag hittade min perfekta flytkraft på Punta Tunich, kändes det nästan som om jag fortfarande var medan havet snurrade runt mig, som en film projicerad på en oändlig skärm.
Att simma mot strömmen för att ta in vilda djur som fantastiska paddfiskar, sjuksköterskahajar eller till och med sjöhästar är ett träningspass, om än ett värdefullt. Men det är bäst att bara gå med flödet, bokstavligen, när du hinder förbi den branta väggen, revtoppen och det närliggande Yucab-revet när du långsamt börjar uppstigningen.
Men det är inte allt snabbt och rasande här. Cozumels mildare strömmar gör dykning enklare och för vissa roligare och nästan helt eliminerar behovet av flippor. Nybörjadykare kommer att hitta mild till måttlig drift på platser som Santa Rosa och Colombia murarna, liksom Casa Blanca, en inofficiell plats som gränsar till La Francesca, en dykplats som är värd att se i sin egen rätt som ryktas vara uppkallad efter en fransk kvinna Cousteau tog som älskare.
Ett scuba-team som känns som familj
Foto: ScubaTony
I en dykares fall är det inte bara drivet som gör att den årliga besökaren Dudley kommer tillbaka för mer utan ScubaTony-teamet. "Dyk med dem en gång, " försäkrade han mig på min första morgon ute och klappade vår kapten, Papo, på baksidan som en bror, "och du är familj."
Det var lätt att tro. Några timmar tidigare hade jag anlänt till Marina Fonatur tidigt, ivrigt efter mitt första dyk efter några års avbrott. Där hälsade en guide med namnet Pedro mig med ett varmt och välkomnande leende, som snabbt passade mig med redskap och informerade mig om de platser vi kanske besöker den morgonen.
Därefter träffade jag Papo, som höll en tallrik med kokt fläsk och bönor som hans fru hade gjort, och delade frukost med marinabesättningen som de ofta gjorde innan morgonen gick. Inom några minuter hade jag en tortilla i ena handen och min andra arm runt kaptenen, som fortsatte att tippa plattan på mitt sätt, uppmuntrande, "Var inte blyg."
Det är svårt att vara blyg på de flesta dykbåtar, men ScubaTonys intima, sex-person-max-inställningar säkerställde att alla dykare såg ut som om de var, som Dudley sa, familj.
Endast på ett sätt ännu bättre.
Anläggningsgästerna skickas till och från sina hotelldockor, deras hyresutrustning har redan monterats och väntar på. Webbplatser beslutas demokratiskt, baserat på varje dykares upplevelse, dagens förhållanden och eventuella önskemål som dykare kan ha. Sedan i vattnet ägnas nybörjare särskild uppmärksamhet utan att känna sig obemannade medan avancerade dykare får mer frihetstid och lovar alla att drömma om sina drömmar.
Nattdyk du inte vill missa
En hel dag med dykning kan använda fyra tankar, fördelade mellan morgon- och eftermiddagsutflykter. Varje utflykt besöker två platser, ungefär en tank och en timme vardera, med ett timmes långt ytintervall mellan där dykare kan tanka och rehydrera med tillhandahållna snacks och vattenflaskor.
Mer än en gång efter en dag med fyra tankar avvecklade jag i badtunnan vid mitt boende, Casa Phoenix, och stirrade ut mot havet när solen sjönk under horisonten. Varje gång föreställde jag mig att det var lite bättre än att låta dina muskler blötlägga under pastellhimmel efter en lång dag i vattnet. Jag hade fel.
Mellan slutet av mars och slutet av september är ScubaTony också värd för kombinerade skymningar och nattdyk som gör att dykare kan ta solnedgången från det mycket vatten som solen verkar försvinna under innan man drar tillbaka under vattnet efter mörker, när havslandskapet får nya egenskaper upplysta endast med ficklampa.
På natten kommer också nytt marint liv som bläckfiskar och morål att spela och måla en fullständigare bild av revsystemets många under.
Om möjligt, begär en skymning eller nattdyk på La Francesca för att uppleva all romantik och upphetsning av en utländsk affär, oavsett om Cousteaus franska skönhet var något mer än legend.
Ett skyddat rev betyder blomstrande marint liv
Majoriteten av Cozumels mest besökta platser tillhör Arrecifes de Cozumel nationalpark, ett skyddat område som sträcker sig över öns södra sida. Det är här som sårbara arter som strålande paddor, drottningskonkel och svart korall är mest närvarande eller, för öens sköldpaddearter, blomstrar.
Även om specifikt djurliv aldrig garanteras på undervattenssafarier, levde Cozumel konsekvent upp till sitt rykte som en havssköldpaddens fristad medan jag var där. Jag såg två nästan omedelbart på mitt första dyk vid Colombia Pinnacle och minst ett på nästan varje efterföljande dyk. Kanske hjälpte det att jag kom i juni, som sammanfaller med regnperioden men också kläckningssäsong, ett fenomen som besökare kan observera på nära håll på öns östra stränder.
Fortfarande, som de flesta av världens rev, hotas Cozumel av blekning, mänsklig påverkan och ibland invasiva alger. Dykare bör alltid göra sin del för att skydda miljön genom att hålla händerna för sig själva, bära revsäker solskyddsmedel eller alls när korallen är upprörd, och donera till projekt som Cozumel Reef Restoration Program, bara ett klick bort när du bokar med ScubaTony.
![Dykning Av Vrak Och Grottor Utan Lufttank [VID] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/friday-fun-wreck-and-cave-diving-with-no-air-tank-j.webp "Dykning Av Vrak Och Grottor Utan Lufttank [VID] - Matador Network")
