Cykling
Matador-ambassadör Shannon Galpin dokumenterar sitt försök att mountainbike över Panjshir-dalen.
2009 fick jag den första kvinnan till mountainbike i Afghanistan, under en serie åkattraktioner i Panjshir-provinsen och bergstopparna i Kabul på min älskade 29'er enfart, i ett försök att utmana könshinder. Afghanistan är ett av få länder i världen där kvinnor inte får cykla.
2010 kom jag tillbaka med min cykel igen, den här gången med Outside-författaren Nick Heil, för att åka över Panjshir-dalen på ett mycket mer offentligt och linjärt sätt. Huvudvägen i provinsen går rakt genom sitt hjärta, följer floden, med branta berg som bildar murar på vardera sidan. Denna väg blir långsamt banad, och om ett år kommer det att bli en viktig lastbilsträcka, för alltid förändring av dalen som omsluter den.
Jag övertygade Nick om att han borde rida på samma cykel som jag, och anropade Niner till att också sätta upp honom på en 29-körsteg. Han accepterade motvilligt. Jag berättade också för honom att han skulle odla ett skägg - att se mindre entreprenör-ish ut. Han meddelade mig att han skulle "prova." Han anlände till Kabul redo att rida, med både enfart och en anständig start vid ett skägg. En vecka senare befann vi oss ut från en överfylld Land Cruiser precis innanför portarna som markerar ingången till provinsen.
Vårt mål? Att korsa dalen och avsluta vid toppmötet till 14000ft Anjuman Pass.
Cykelkläder
Afghanistan är inte platsen att dra ut lycra racingutrustningen. Istället erövrade jag kullarna i långa bomullsbyxor, en klänning i kalvlängden över toppen, lång tunika över det och två lokala halsdukar. Jag drog handskar och hjälm 20 minuter in i resan, för att aldrig ses igen. Medveten om Nicks upprullade byxor, jag visste att om jag skulle utmana könshinder skulle jag bättre göra det blygsamt. Tack Patagonia för kläder som avvisar smuts, damm, diesel och avföring bättre än något annat på marknaden!
Välkommen till Panjshir Valley
Strax inuti de skyddade grindarna som markerar ingången till dalen, står gamla sovjetiska tanks som en påminnelse om Afghanistans tumultiga förflutna.
Bergsland
Nick pausade mer än en gång för att kommentera att om det inte vore för det aktuella tillståndet för potentiella landminor, spridningen av Taliban och den pågående striden, skulle detta vara en allvarlig resedestination för äventyr. "Något av det vackraste bergslandet jag någonsin har sett."
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Kultur
Reser till (och bor i) Afghanistan som västerländsk kvinna
Angela Corrias 3 jan 2018 utomhus
5 fantastiska bilfria cykelvägar för att verkligen utforska Italien
Richard Bruschi 27 september 2019
Klättra
Håller andan och återfuktar efter en stigning som Nick dubbet, Afghanistans L'Alpe d'Huez.
Nick: "Du sa att den här turen skulle bli platt."
Jag: "Nej, det gjorde jag inte. När sa jag det?"
Nick: "Panjshir Valley. Valley är lika platt."
Jag: "Vi försöker åka upp till Anjuman-passet. Passet är lika med klättring."
Nick: "Gears skulle vara trevligt."
Drar till sig uppmärksamhet
På vägen plockade vi upp flera andra single-speeders, mestadels unga pojkar. Vi utbytte trevliga saker i Dari och utmanade ibland varandra till tävlingar. Det var mycket nyfikenhet, dubbelblick från förbipasserande bilar och önskan att prata - ingen hade någonsin sett en kvinna på en cykel förut.
Hop ons
När vi stannade samlades en folkmassa och de flesta ville ta våra cyklar för en snurr.
Depåstopp
Tyvärr tog Nicks testrytare lite längre tid att komma tillbaka. Precis när vi tänkte att det var kraschat eller stulet krönade en väldigt glad ung man kullen och brydde sig mot oss med ett stort flin, och Nick var tillbaka i spelet.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Resor
Av alla mina erfarenheter i Afghanistan är det detta som äntligen fick mig tårar
Shannon Galpin 8 februari 2014 Utomhus
7 fantastiska cykelturer du bör ta i sommar
Matthew Meltzer 31 maj 2019
Trafik
Panjshir-trafiken kan bli ganska brutal. Dag 2 såg väldigt få bilar, inget trottoar och massor av getbesättare, bönder och nomadiska Kuchi-stämpar som ledde kameler.
Djupt in
Ju längre tillbaka vi kom, desto otroligare blev ridningen och naturen. Oändliga omgångar med ropade hälsningar från bybor boade min anda och gjorde det svårt att komma ihåg att vi var mitt i en krigszon.
10
Korsning
Floden som passerar nära ankomsten till Anjuman Pass kunde ha varit mycket enklare om jag kunde ha rullat upp mina byxor och tagit av mig skorna - men eftersom det fanns en liten grupp män som tittade på, var jag tvungen att vada genom helt klädda och pressa ut byxorna på andra sidan.
11
Platt
Byta ett däck längs vägen.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Kultur
Kulturutställningen "Streets of Afghanistan" återvänder till Kabul
Michelle Schusterman 9 aug 2012 Kultur
Detta amerikanska cykelteam visar upp fördelarna med att cykla på landsbygden i Rwanda
Tim Wenger 9 jan 2019
12
Inspektion
Nyfiken utseende och cykelinspektion från de lokala byborna.
13
