1. Det finns ingen enda stereotyp av någon som "ser panamansk"
Panama är ett litet, men mångsidigt land med bara cirka 4 miljoner med en stor mestizo-, afrikansk-, asiat-, utlands- och ursprungsbefolkning. Panamanska inhemska grupper upprätthåller sin autonomi, kultur, traditionella klädsel och språk. Det finns också olika afro-panamanska samhällen som härstammar från förslavade människor som har förts från Afrika av spanjorer, Cimmarons som flydde och bodde bland ursprungsbefolkningen, och arbetare och indragna tjänare som fördes över från Västindien för att bygga Panamakanalen under 1900-talet. Generationer av asiater har också framgångsrikt bosatt sig i Panama efter deras bidrag till byggandet av kanalen. Det finns ett växande och inflytelserikt antal venezuelanska och colombianska invandrare i Panama samt judiska och arabiska handlare som lockas av de möjligheter som Panamakanalen erbjuder. Denna blandning av kulturer har skapat en hybrid där panamansk identitet fortsätter att utvecklas på ett sätt som inkluderar andra.
2. Ingen bryr sig om ditt schema
Tid fungerar inte som en begränsning här som i väst. Tryckta tider kan ofta bara vara förslag på saker som föreställningar eller båtturer. Saker rör sig i sin egen takt i Panama och folk kommer förmodligen att sluta för att chatta eller fånga slutet på ett fotbollsmatch på TV i en bodega när du vill att de ska skynda sig. Om du har ett möte eller ett datum är det troligt att personen kommer för sent. Ta det lugnt. Saker blir klar. Så småningom!
3. USA: s inflytande är stort i Panama
Efter en serie fördrag och offentliga protester vann Panama rätten att hantera och äga Panamakanalen från USA 1977. Överföringen av kanalen till panamanska myndigheter avslutades 1999. Trots dessa klippiga perioder upprätthåller Panama nära band till USA till denna dag och folket har ingen fiendskap mot nordamerikaner. Amerikansk musik, tv, filmer, märken och snabbmat är enormt inflytelserika i Panama. Amerikansk engelska peppar också panamansk slang med ord som "pritty" "ofi" och "fren" som vanligtvis används.
4. Få människor pratar engelska utanför turistområdena
Även om USA: s inflytande är uppenbart i Panama, betyder det inte att alla talar engelska. En grundläggande spansk frasbok eller Google Translate kan göra underverk för att förbättra din reseupplevelse i Panama. Många utlänningar är rädda för att göra ett misstag och slaka spanska, men lokalbefolkningen kommer att uppskatta den ansträngning du har gjort för att tala det lokala språket.
5. Festen tas ganska allvarligt
Ett parti är inte ett parti i Panama om inte hela grannskapet kan höra musiken och festligheterna och det stora antalet helgdagar i Panama som det är svårt för många utomstående att tro. Landet stänger bokstavligen för en serie nationella helgdagar i november, jul, nyår, karneval och helig vecka, vilket gör att du inte har något annat val än att gå med i festen..
6. Inte all turism skapas lika i Panama
På grund av korruption är det inte svårt att hitta affärer som undviker skatteregler och miljöregler i Panama eller använder utländsk”volontär” arbete för att undvika att anställa panamanier. Dessa typer av företag hindrar den socioekonomiska tillväxten av samhällen som till stor del är beroende av turism för att överleva och inte investerar i den lokala ekonomin. Genom att göra en viss online-annons som ställer rätt frågor kan du hjälpa till att ge tillbaka till den lokala ekonomin genom att frekventera företag, hotell och företag som syftar till att integrera samhället snarare än att ta ut resurser. Dina dollar kan gå så mycket längre att hålla Panama vackert när du fokuserar på att köpa lokala och bo lokal.
