1. Ukraina är inte säker
Det förnekas inte att det finns en konflikt i Donbas-regionen i östra Ukraina mellan den ukrainska armén och ryska stödda separatister som har lett till många dödsfall och Malaysia Airlines Flight 17-krasch. Det är emellertid orättvist att kategorisera Ukraina som antingen en konfliktzon eller på distans osäker.
Striderna är isolerade till en liten region som aldrig var ovanpå någons rese-agenda. Ukraina är inte så olik vad Irland var för inte så länge sedan - Det har en fickficka med våld men totalt sett är du säkrare än du skulle vara i de flesta stora amerikanska städer. Alla större städer i Ukraina är extremt säkra, har en hög polis närvaro och är vänliga mot utlänningar.
Om du kommer att få dig själv i problem i det här landet, måste du arbeta extremt hårt, resa till inte ett oerhört intressant ställe och sedan göra en hel massa dumma skit som du säkert inte vill göra. Det kommer att bli en kamp.
2. Det här är det land du går för att läggas
Det är lite av en stereotyp om hur vackra ukrainska kvinnor är och vilka fantastiska undergiven fru de är. Det är orättvist att antyda att ukrainska kvinnor är vackrare än andra kvinnor över hela världen, men det finns verkligen många vackra människor här. På grund av denna stereotyp och den pågående återhämtningen från den sovjetiska ockupationen har Ukraina blivit ett populärt mål för sexturister från den utvecklade världen som söker efter fruar och sex.
Detta är absolut grotesk av flera olika skäl. Först och främst utnyttjar det Ukrainas fortsatta problem med fattigdom. Om du känner behov av att resa tusentals kilometer för att hitta din 'Natasha' så är det klart att något är fel med dig. Dessutom är denna uppfattning om ukrainska kvinnor att vara den perfekta underhållna fruen både skit och stötande. Ukrainska kvinnor är som kvinnor över hela världen: unik och förtjänar respekt.
Kom till Ukraina för att njuta av stränderna i Odessa, tillbringa dina dagar med att surfa runt Lviv, men du kan allvarligt knulla om du kommer hit för att bli ett kryp.
3. Alla män är "gopniks"
Det finns en växande trend på internet att skratta för att skvattra slavar och deras förkärlek till Adidas träningsdräkter som vad du ser i Everything Is Illuminated. Visst kan detta vara lustigt och lätthjärtat för både ukrainare och västerlänningar. Trots att de är lite av ett skämt finns det en stark stereotyp av ukrainska män som bara är boozers som sitter runt rynkar hela dagen utanför massiva lägenhetskomplex. Detta är rent rasistiskt.
I Ukraina hittar du män med olika stil och karaktär. Bara av min erfarenhet och många interaktioner med ukrainska kompisar är detta ett absurt koncept. Ukrainska män är överväldigande killar som är lustiga och charmiga. Så mycket som det är lätt att håna både ukrainska och andra slaviska män, är det bara sakligt fel att antyda att de på något sätt är bakåt eller alkoholister.
4. Kiev är bara en annan post-sovjetisk stad
Kiev har inte alltid varit känt för att vara en fantastisk europeisk destination. Det var imponerande första gången jag besökte. Sedan Euro Maidan-revolutionen 2013 har Kiev genomfört en dramatisk övergång till att bli en av de mest spännande städerna i Europa.
Det som är anmärkningsvärt med Kiev efter revolutionen är att de unga inte bara sa till sig själva att regeringen skulle förändra allt. Istället förstod de att bara de kunde ändra sitt land. Sedan dess har Kiev sett blomstra spännande underjordiska barer, intressanta restauranger, innovativa klubbar och en anda som säger att unga ukrainare kommer att dra detta land till en framtid som är ljus och europeisk.
5. Ukrainare är inte vänliga
Det finns ett antagande om att ukrainare inte är så vänliga eftersom människor tittar runt gatan och inte ser mycket leenden. Det är på ett slags förståeligt sätt från en västerländsk kultur att tro det, men snälla tro inte att det är för att ukrainare är oförskämd.
I grund och botten är det kultur. Föreställningen att le utan att faktiskt ha någon anledning att göra det brukade tyckas fungera som en idiot eller vara psykiskt sjuk i fd Sovjetunionen. Det finns ett till och med gammalt ryskt ordspråk som säger”att skratta utan anledning är ett tecken på dumhet.” Ukrainare är dock varma och vänliga människor. Ju mer du kommer ut i barerna, parkerna och lär känna dem, desto mer kommer du att bli kär i detta land.
