Mat + dryck
Sista månaden var Trumps internationella resa rubriknyheter. En händelse stannade troligen ut bland expats: För att tillgodose hans behov (och troligen uppmuntra sig till honom), arrangerade Saudiarabien att Trump serverade sin vanliga biff och ketchup-maträtt i stället för något mer lokalt.
Från tid till annan har långvariga amerikanska utlänningar verkligen varit kända för att hoppa först i en hamburgare eller en bit pizza efter att ha ätit utländsk mat så länge. Under denna dag och ålder är det relativt enkelt att hitta en mängd olika kök i stora och medelstora städer var som helst. Många hoppade på Trump för att söka tillflykt i komfortmat så tidigt in i hans resa.
En amerikansk utomlands - oavsett om han är presidenten eller bara din genomsnittliga Joe / Jane i yttre Mongoliet - representerar deras land, medvetet eller inte. Om jag skulle stanna vid en McDonald's eller KFC i Japan, skulle jag ge trovärdighet till stereotypen Amerikaner är en snabbmat som äter feta människor. Om jag är med en grupp expater och inte kommer ihåg ett viktigt faktum i nyheterna, skulle jag bara bekräfta att deras missuppfattning Amerikaner är okunniga om världen.
Ibland är det okej att äta ditt lands komfortmat utomlands
Om du väljer att äta hemmat utomlands regelbundet kan du få några skumma utseende från förankrade expats, men om du inte helt avvisar lokala delikatesser av rädsla, finns det inget fel med att vilja ändra takten, även under en veckas semester. Och denna impuls är inte unik för amerikaner.
Min koreanska vän kom på besök till mig i San Francisco. Han hade bara några dagar i staden, under vilken tid jag nämnde tillfälligt att jag visste massor av anständiga koreanska restauranger om han ville ha en "paus." Han säger säkert att han ville bredda paletten.
Det tog bara två dagar innan han sa till mig att han bara ville ha lite ris. Det var inte honom som förnekade upplevelsen av att äta i en mångkulturell stad, utan bara uppmärksamma hans matsmältning och veta vad han behövde för att ha energi för att fortsätta resa.
Ibland handlar det helt enkelt om att vilja ansluta till din egen kultur igen, eller att missa hemmet. Fall i punkt: kalkon. Att hitta denna fågel i Asien är fortfarande en utmaning, utan att beställa den frusen via posten. Första gången jag bodde i Sydkorea trodde mina Aussie-grannar att de hade hittat en lokal butik som säljer kalkonben, bara för att upptäcka att deras”smorkade [sic] kalkon” i själva verket bara var kyckling. Jag fastnade också i en buss i åtta timmar under en snöstorm och försökte ta mig till Seoul för en all-you-can-eat Thanksgiving buffé. Till slut skulle jag inte ändra någonting. Slutligen bita i lite rostad kalkon, fyllning och pumpa paj på Thanksgiving i ett annat land var en upplevelse värd att dela.
Ibland är att hitta din komfortmat ett äventyr i sig
Att hitta mat utomlands som är notoriskt svårt att få kan ta dig till några nya vändningar i dina resor. Vet du var du kan hitta muffins mitt i Aten? S'mores på Bali? Mexikansk mat i Arequipa (inte så vanligt som du kanske tror)? Snabbmat och vanliga amerikanska snabbköksartiklar är allestädes närvarande, men att hitta något färskt eller gjort med den typen av omsorg du kan förvänta dig från din mors kök är sällsynt. Om du skulle hitta en Starbucks hade öppnats mitt i den burmesiska djungeln - inte så långt borta i framtiden som du kanske tror - efter tio år i Myanmar, skulle du förmodligen njuta av kännedomen innan du oroar dig för påverkan på lokal mat.
Medan våra livsmedelsval utomlands kan beteckna oss som amerikaner, är det okej. Vi räcker ut tillfälligt för komfort och förtrogenhet, men drar inte det som är lättare tillgängligt för oss helt ur bilden. Koppla av och njut av utmaningen att söka efter det bekanta i ett främmande land.
