Resa
När du reser till Indien är det oundvikligt att kontaktas genom att tigga barn på gatorna. Jag har pratat med olika indiska NGO-grundare för att samla in råd om det rätta sättet för resenärer att interagera med dessa indiska barntiggare; dessa icke-statliga organisationer ägnas åt att hjälpa marginaliserade barn genom bostäder, utbildning, rehabilitering och rådgivningstjänster. UNICEF definierar”marginaliserade barn” som barn som bor och arbetar på gatorna och är otillräckligt skyddade, övervakade eller ledda av ansvarsfulla vuxna.
Marlo Philip PhD är medstifter och verkställande direktör för Tejas Asia, en ideell organisation som hjälper underprivilegierad ungdom i Indien och för närvarande tjänar cirka 1 000 barn. NPR rapporterar att det finns mer än 300 000 barn som bor på gatorna i New Delhi. Indien har världens största befolkning av barn som bor och arbetar på gatorna, upp till 11 miljoner i hela landet. Det första han nämnde var att begreppet "gatubarn" betraktas som mycket respektlöst och gör att den utsatta ungdomarna känner att de inte har något värde, liksom gatahundar. Istället är det lämpliga uttrycket att använda när man hänvisar till denna gemenskap”barn som bor på Indiens gator”. Han delade att även om det inte finns några officiella register, genom sitt arbete med denna gemenskap under de senaste sju åren, beräknade han att dessa barn kan tjäna cirka 100-150 dollar per dag, cirka $ 2 USD.
Det finns mer än 300 000 barn som bor på gatorna i New Delhi.
Vaivhav Todi, chef för det indiska hållbara reseföretaget Green Pastures, berättade för oss att det är en ständig debatt bland indiska medborgare om barn i riskzonen bör få pengar. Det är svårt att motstå att hjälpa ett barn i nöd när de bara ber om reservbyte. Todi berättade för oss att att ge pengar till dessa utsatta barn bara uppmuntrar dem att fortsätta tigga.
När jag besökte Salaam Balaak Trust, en välgörenhetsorganisation som årligen tillhandahåller skydd för 3 000 före detta barn som bor och arbetar på gatorna i Indien, träffade jag Ejaz, en tidigare mottagare som lärde mig om vad barn finansierar genom turismdollar. Barnens inkomster måste spenderas i slutet av dagen innan de somnar, eftersom de riskerar att bli rånade om de håller kontanter på dem över natten. Med en så kort tidsram för att vända sina tiggande medel spenderar de ofta pengar på underhållning, som att se de senaste Bollywoodfilmerna.
Genom popkultur har de blivit utsatta för spel, dricka, droger och prostitution. Barn som bor på gatorna kämpar beroende av lokal alkohol och sniffar inhalatorer som sniffar lim, bensin och nagellack. En del lider av sexuella sjukdomar som har fått kontrakt genom betalda samspel med sexarbetare, som ofta är flickor som har flytt hemifrån. Philip tillade att en liten procentandel av dessa barn försöker stödja sina syskon eller andra hemlösa barn genom de pengar de har tjänat på gatan.
Ejaz förklarade att barn inte behöver kontanter för att stödja sina beroende. De kan tjäna pengar genom att trasplocka, samla in plastflaskor, sälja saker de har stulit eller packat mat som har fått dem. Det finns fler flickor än pojkar som bor på gatorna. De flesta av flickorna flyger hemifrån eftersom de känner sig som en börda för sina familjer, som måste betala en rejäl medgift när de gifter sig. Dessa flickor slutar arbeta som prostituerade. De kan ha upp till 10 kunder om dagen, var och en betalar 300 rupier som till stor del distribueras till mäklaren som hittar kunder, halliken som hanterar flickorna - och sedan en liten mängd till sexarbetaren själv.
De flesta av flickorna flyger hemifrån eftersom de känner sig som en börda för sina familjer, som måste betala en rejäl medgift när de gifter sig.
Ejaz är en tidigare mottagare som sprang hemifrån när han var 11 år gammal. Efter att han ofta missbrukats av sin far snickade han på ett tåg från Bihar till New Delhi. Missbruk är en vanlig orsak till att barn flyger hemifrån i Indien. Ett barn anländer ensam på en tågplattform i Indien var femte minut.
Ejaz bodde på gatorna och stödde sig genom att tigga och arbeta i en låsbutik nära centralstationen i New Delhi. En majoritet av flyktiga barn hamnar och bor i slottet i New Delhi. Ejaz kontaktades av en socialarbetare från Salaam Baalak Trust, som berättade för honom om välgörenhetens program och anläggningar. Ejaz beslutade att gå med sina pojkar hem. Ejaz är nu 20 år gammal, är en betald guide och kommer att börja college i år. Han är bara en av tusentals framgångshistorier från Salaam Balaak Trust. Välgörenheten har till och med erkänts av den brittiska monarkin; Hertigen och hertuginnan av Cambridge besökte organisationen under deras turné 2016 i Indien.
Marlo Phillip delade en berättelse med oss att när Tejas Asia en gång hade delat ut sandaler till några barn såg de alltid barfota. De gick tillbaka för att kontrollera gruppen två dagar senare och skorna var borta. Barnen hävdade att de hade blivit stulna men Phillip tror att de såldes för att tjäna lite extra pengar för att stödja barnens farliga vanor. Allt du ger till ett barn på Indiens gator kan potentiellt säljas och pengarna kan användas för en negativ livsstil.
Förutom att tigga om pengar, samla in och stjäla varor för att sälja finns det en vanlig bedrägeri av barn som ber turister att köpa babyformel till sina syskon. Phillip förklarade hur denna strategi för att tjäna pengar fungerar - barnet tar en turist till en viss leverantör för att köpa mjölkpulveret, då, när turisten har lämnat, kommer barnet att returnera paketet och ges en procentandel av vinsten, medan leverantören kommer att hålla ett rejäl belopp.
Salaam Balaak Trust Coordinator Tanya Alag rekommenderar att resenärer ger barnen ett paket kex snarare än pengar. Familjestorlekar med individuellt förpackade portioner av fiberrik kex säljs för cirka 1 USD. Jag bar vanligtvis en hel väska med mig när jag åkte ut i Indien och hade ofta gett bort alla 10 paketen inom 30 minuter. Om du ger något att äta till ett barn, kommer minst fem av deras kamrater att flockas över för att se om du har mer. Jag försökte hålla ansvaret för situationen genom att klargöra hur många paket jag hade, jämnt fördelade maten bland barnen och sedan gick bort. Barnen bad nästan alltid fortfarande om pengar, även efter att jag gav dem ett mellanmål. Jag vägrade. Om du går tillbaka till samma område nästa dag kommer dessa barn att komma ihåg dig, så försök att ta med dig snacks dagligen.
Allt du ger till ett barn på Indiens gator kan potentiellt säljas och pengarna kan användas för en negativ livsstil.
De flesta av dessa barn behöver skydd och vård, men de svälter inte. Det finns många resurser för gratis mat i Indien, som Sikh-tempel, kända som Gurudwaras, som matar tusentals människor gratis dagligen. Ejaz berättade för mig att när jag ger barn mat ska jag alltid öppna den innan jag ger dem till dem. Genom att öppna en banan eller ett paket med kex kan barnet inte sälja produkten du just har gett dem. Phillip sa att vanligtvis sådana livsmedel kommer att vara en behandling för dessa barn och de kommer att äta dem precis framför dig.
Alag rekommenderade att utvärdera om barnen som närmar sig dig är nödställda - fråga om de är förlorade och letar efter sin familj. Om de säger ja erbjuds att ringa ett barnhjälptelefon för dem eller ta dem till en NGO-opererad skydd. Du kan ringa den avgiftsfria CHILDLINE Indian Foundation-telefonens räddningstjänst genom att ringa 1098.
Låt dem inte använda din telefon för att undvika att den blir stulen - istället, hantera konversationen själv och fråga proffsen på linjen hur man hanterar situationen. Det är viktigt att komma ihåg att de flesta av dessa barn saknar respektfulla interaktioner med andra människor. Sonu Kaur, grundare av Thrive Seed, en ideell organisation som ger utbildning för barn med mindre lyckliga bakgrunder, upprepade att det viktigaste är att behandla dem med respekt som du skulle göra för någon annan person och visa dem en viss anständighet. Dessa barn känner sig osynliga och övergivna av sin regering och de vuxna som skulle ta hand om dem. Förvänta dig dock inte något i gengäld, "Det som är mycket viktigt är att givaren ska ge med ett vänligt hjärta och tydlig vision, " sade Kaur.
Phillip rekommenderade också att ge barn dricksvatten, även om de kan sälja flaskan. Dessa barn är obevekta och smutsiga men Phillip har aldrig stött på ett fall där ett barn har en smittsam sjukdom. Kaur uppmuntrade att ge renare eller våtservetter, men att de förmodligen inte vet hur man använder dem, så ge en demonstration om du tillhandahåller dessa hygieniska verktyg.
Alla vi pratade med var överens om att det viktigaste att tänka på när vi interagerar med barn på Indiens gator är att behandla dem med värdighet och respekt. Om barnet verkar förstå engelska, prata med dem om var de är ifrån, deras liv, kanske till och med fråga om de går i skolan. Du kan vara en förebild för dessa barn för hur deras liv kan se ut om de går med i ett skydd, går igenom rehabilitering och går i skolan. Kaur berättar att turister kan vara ett exempel på betydelsen av utbildning. Samarbeta med barnen genom att fråga dem vad deras favoritämne är, berätta historier eller skämt.
Phillip föreslog också att du skulle dela en måltid med barnen om du är bekväm att göra det. Om du befinner dig i en avslappnad miljö som en park och har färgpennor till hands, ett frisbee eller ett annat spel, försök att bjuda in dem att delta i en aktivitet med dig. Dessa barn är inte en turistattraktion. Om de poserar för ett foto kommer de att kräva några rupier. Bara inte ta sitt foto, de är mindreåriga och de har ingen vårdnadshavare som kan ge dig tillstånd att knäppa ett skott. I stället ha äkta engagemang med dem. Precis som med alla du möter när du reser kan du förmodligen lära dig mycket av varandra.”Om vi kunde förändra oss själva, skulle tendenser i världen också förändras. När en människa förändrar sin egen natur, förändras också världens inställning till honom. Vi behöver inte vänta för att se vad andra gör,”sa en gång Mahatma Gandhi.
