Lifestyle
Foto av Rhys Stacker
Motorcyklar och frihet är synonymt. I filmer som Easy Rider och The Motorcycle Diaries är de inte bara två hjul som tar karaktärerna från punkt A till B, utan fordon som driver dem på en resa med självupptäckt.
Därför gör de ett så attraktivt alternativ för resenärer. När allt kommer omkring, självständighet, att gå ur misshandlad väg och självupptäckt är mycket av varför vi reser i första hand.
Motorcyklar ger dig tillgång till platser som kanske inte finns på busslinjer. De tillåter dig att undvika uppgiften att förhandla med tuk-tuk-förare för varje liten resa.
Du kan ta dem långt borta från de vanliga turistbusslinjerna och därför långt borta från turisterna. Bäst av allt, det finns inget som gillar att blåsa ner en öde väg med vinden i håret.
Få en cykel
För de flesta resenärer är hyra det enklaste alternativet. Beroende på land kan det vara så enkelt som att visa dina passdetaljer och överlämna en näve amerikanska dollar (Vietnam eller Kambodja) eller en mer grundlig process för att bevisa att du har både ett internationellt körkort och, i fallet med en ordentlig motorcykel, den relevanta licensen hemifrån för den cykelklass du hyr.
I de flesta fall måste hyra en kopplingsfri skoter endast kräva en vanlig billicens. Kontrollera cykeln noggrant och registrera alla skador som redan finns på cykeln.
Foto av Rhys Stacker
Vid kontrollerna
Har du aldrig kört en motorcykel förut? Om du kan cykla kan du antagligen hantera en skoter. Dessa 50cc- eller 100cc-maskiner är lätta, relativt lågdrivna, stabila och enkla att lära sig på. Automatiska modeller är de enklaste eftersom du bara behöver vrida gasen och gå.
Om du lär dig kan du undvika de stora städerna och i stället prova de mindre städerna i landsbygden och kusten eftersom det blir mindre trafik att oroa dig för.
För nybörjare som är intresserade av att rida på en traditionell motorcykel är en säkerhetskurs för resa på motorcyklar en smart investering. I USA erbjuder Motorcykelsäkerhetsstiftelsen intensiva kurser som tar dig från att aldrig rida en cykel till att behärska de manövrar du behöver för att klara det statliga licensprovet och därefter.
Du kommer förmodligen att känna till reglerna i de flesta västerländska länder (bortsett från att kanske vänja dig att köra på "fel" sida av vägen) men det är utvecklingsvärlden som kan vara svårt.
I korthet: liten ger vägen till stor. I pekande ordning är motorcyklar precis ovanför cyklar och fotgängare men under bilar, lastbilar och bussar.
Deltagande är också viktigt. På många ställen (ja jag tittar på dig, Indonesien) kanske du måste vika för trafik som går av på en sidoväg. Var inte rädd att använda ditt horn.
I stället för en aggression, ses det som en vänlig varning i Asien. Det känns lite konstigt till en början, men det blir snart reflexivt.
Foto av Rhys Stacker
Säkerheten först
Bara för att du är borta hemifrån betyder det inte att reglerna för fysik, öde eller helt enkelt olycka inte gäller. Att köra på en motorcykel kan vara farligt. Men det är också mycket roligt.
För att säkerställa att det är det sistnämnda ta det långsamt, förutse trafiken och alltid ha hjälm. Om du kommer att göra massor av motorväg ridning bör du ta med din egen hjälm hemifrån.
Om du åker långa sträckor i tropikerna kan det vara för varmt att ha på sig fulla läder, men överväg att bära någon form av kroppsrustning.
När saker går fel
Platta däck var det vanligaste problemet som jag stött på under fyra månader med ridning i Asien, men det var mestadels mitt fel för att ha kört på väg på en 100cc scooter. Det var enkelt att fixa det av en vägmekaniker.
Allt mer allvarligt kommer in i ett grått område. Om du har hyrt cykeln, borde du inte behöva betala för större mekaniska reparationer, men om du fastnar i mitten av ingenstans kan det vara bättre att betala en lokal mekaniker för att komma igång igen istället för att lämna cykeln.
Det bästa rådet är att ha kontaktinformationen för cykelägaren till hands och på förhand komma överens om vad man ska göra om cykeln går sönder.
Slår på den öppna vägen
En utökad motorcykeltur är den ultimata om du verkligen vill fly folkmassorna.
En utökad motorcykeltur är den ultimata om du verkligen vill fly folkmassorna. Att hyra en cykel är fortfarande den enklaste lösningen för kort till medellång turer och med en ansedd hyrabutik kommer du att dra nytta av deras erfarenhet och rekommenderade rutter.
Vikt är den största fienden för den turnerande motorcyklisten, men i många länder med en etablerad cykelkultur, såsom Italien eller Thailand (eller till och med Laos), finns både boende och reparationsbutiker tillgängliga på de viktigaste turneringsvägarna.
Det är bara om du kommer utanför allfarvägen att du behöver packa ett tält, reservdelar, däck, reservdelar och mer. Och om du inte är tillräckligt säker på att göra det ensam, finns det många alternativ att ta en guidad tur eller till och med rida pion.
Easy Rider-motorcykelguiderna i Vietnams centrala högländer är en av de bästa och tar resenärer på flerdagsturer norrut från Dalat längs Ho Chi Minh-leden.
Stora motorcykelresor i Asien
Koh Lanta, Thailand
Vem sa att motorcykelturning måste vara en hårdporr, amerikansk motorvägsavtal? Kort kan ibland vara söt och att köra längs Koh Lantas västra kust är verkligen kul.
Den nycementerade vägen är bred och relativt fri från trafik. Från hamnstaden Saladan i norr tar vägen dig förbi de vita sandstränderna och sedan till svängande svängar upp och ner över de skogsklädda klipporna som täcker den södra delen av ön.
Den enda svåra delen om man bestämmer vilken strandbar man ska stanna vid till lunch och frukt smoothies.
Foto av Rhys Stacker
Hoi An till nyans, Vietnam
Att separera dessa två historiska, pittoreska vietnamesiska städer är den legendariska Hai Van Pass, en brant, skogsklädda bergskedja som geografiskt delar tropiska södra Vietnam från det något svalare norr.
På bara 120 km är det en enkel dagsresa. Se till att stanna in vid Marble Mountains söder om Da Nang (du kan inte missa dem) för att kolla in templets grottor och panoramautsikt över området. Da Nang själv är inte den mest pittoreska staden så fortsätt att röra dig tills du kommer till början av Hai Van Pass.
Den senaste konstruktionen av Hai Van-tunneln genom berget innebär att bergsvägen är mestadels fri från lastbilar och bussar, vilket gör att du kan njuta av landskapet och de svepande svängarna i sluttningen i Lang Co.
Även om det inte är nödvändigt, kommer cykeln att vara praktisk för sightseeing i Hue eftersom staden är ganska utspridd på båda sidor av parfymfloden.
Community Connection
Olika medlemmar i Matador-samhället reser med motorcykel. Kolla in Salcars blogg om en Che Guevara-inspirerad rundtur i Latinamerika som kombinerar motorcykelåtkomst till superavlägsna områden med en bred utredning av hälso- och sjukvård (eller brist på sådana) som finns tillgängliga för lokala folk.
