intervjuer
DEBATTEN OM FÖLJANDE av volontärism - hur man bäst gör det, var man ska göra det, eller huruvida det är etiskt att försöka alls - har varit ett mycket känsligt ämne både med läsarna här på Matador och över hela internet bredare, bedömning utifrån bokstavligen miljoner åsikter och tusentals kommentarer riktade till Pippa Biddles senaste artikel om små vita flickor och pojkar som frivilligt arbetar i utvecklingsländerna (som Matador publicerade tidigare i veckan).
Jag tog upp Pippa för att fråga henne mer om vilken inverkan hennes berättelse har haft och hennes tankar om etiken på marknaden för volontärism.
* * *
RS: Vad har feedbacken till ditt stycke varit från människor som går på eller ger möjligheter till frivillighet? Har det alls varit självreflekterande?
PB: Feedbacken på mitt inlägg har varierat. Jag kände till ämnet och hur jag behandlade det skulle vara kontroversiellt. Vad jag inte förväntade mig var hur långt stycket skulle spridas. Att moderera 600+ kommentarerna på inlägget på min blogg ensam (inte inklusive kommentarer på Medium, tankekatalog, Huff Po Impact, etc.) var en lärande upplevelse.
Jag började med att läsa var och en, men insåg mycket snabbt att det skulle vara bättre för min mentala hälsa och arbetsschema att bara godkänna dem. Jag tror på yttrandefrihet, så de enda kommentarerna som jag inte har godkänt var skräppost. Det betyder att det ibland kan tyckas vara mycket hat på min blogg - jag gillar att tänka på det som en livlig konversation.
Tror du att det hade varit möjligt för dig att nå samma punkt av självreflektion över hur du bäst kan hjälpa avlägsna samhällen utan dina besvärliga första försök till frivilligarbete? Försöker ohjälpt hjälpa andra ett oundvikligt steg för att få det rätt?
Jag kan inte kommentera vad som hade varit möjligt eller omöjligt, eftersom jag inte lever två parallella liv. Jag tror att en negativ upplevelse, även med ett eventuellt positivt resultat, inte är motiverat av det resultatet. Jag kunde ha lärt mig en liknande lektion som volontärarbete i mitt eget samhälle och det hade haft mycket färre kostnader.
Ofta är välmenade potentiella volontärister medvetna om hur problematisk praxis kan vara, men förlorar för ett bättre, mindre etiskt förfalskat sätt att göra en skillnad. Vad skulle ditt råd till dem vara?
Om du letar efter frivilligt arbete, leta lokalt. Organisationer som stöder globala orsaker genom lokala initiativ, och som jag respekterar, inkluderar She's the First, Pencils of Promise och Roots & Shoots.
Jag tror också att resa för utforskning och äventyr är oerhört viktigt. Det är viktigt att ungdomar är smarta om var de reser, hur de reser och vem de reser med. Genom att omfamna din roll som besökare kan jag, har jag funnit, skapa en kraftdynamik som vägs till förmån för lokalbefolkningen.
Vad är dina tankar om volontärism och volontäroperatörer som bransch? Tycker du att det är problematiskt att ha en marknad för företag som kan tjäna pengar på att tillhandahålla en utländsk scen för människor att utöva sina goda avsikter?
Jag tror att det är naivt att tro att något företag eller ideell organisation som skickar ungdomar till utvecklingsländerna för "service" -resor inte behöver undersökas noggrant. Många av dessa program lägger upp till 60% av intäkterna på reklam. Det är galen för mig. Det är (med några undantag) program som handlar om att generera vinster.
Sociala företag är fantastiska, men ibland blir vi så fångade i uppdragets glamour att vi glömmer att göra vår due diligence på programmet som ordnar det. Det är upp till var och en att ta sig tid att göra denna forskning och fatta ett informerat beslut om huruvida de ska gå själv.
