PLATS MELLAN gränsen till England i söder och staden Edinburgh i norr är Scottish Borders och Midlothian två av de mest intressanta av landets många regioner. Här är bara ett urval av vad som händer i den här delen av Skottland - av vilka du antagligen inte hade någon aning om.
1. Det är hem för några av de bästa kustvandringarna i landet
Foto: David Hodgson
Från byn Cockburnspath i Scottish Borders följer Berwickshire Coastal Path de näst högsta klipporna på Storbritanniens östkust - förbi storslagna, väderbitna slott och längs sandstränder - för 28 mil till Berwick-on-Tweed i norra England.
Det är inte bara vandrare du ser att ta in den friska Nordsjöluften - östkusten är där du kommer att upptäcka några av Skottlands finaste sjöfåglar, särskilt i St Abb's Head National Nature Reserve. Dess branta klippor bildades av en gammal vulkan och är hem för razorbills, kittiwakes och pingvinliknande guillemots. Du kan till och med se en cirkus eller två av lunnefåglar.
2. Textilindustrin Scottish Borders satte kashmir på kartan
Skottlands moderna textilindustri började på 1700-talet och gränseregionen var ett av världens centrum för produktion av tweed, tartan och linne. Fram till nyligen hanterade och bearbetade Skottland faktiskt mycket av världens kashmir också. Pringle of Scotland, grundat i staden Hawick 1815, etablerade ett världsomspännande rykte för att producera lyxprodukter som kashmirstrumpor. Det viskas till och med att Pringle fick i uppdrag att göra drottningens knickers.
Se mer från South East Scotland x
Många av bruken i gränserna har stängts på grund av en efterfrågan på billigare, lättare, konstgjorda tyger. Som sagt, idag är regionen fortfarande känd för att producera lyxiga tyger som kashmir, merino och lammull för designers som Chanel och Dior - Textilspåret tar dig till 10 av de bästa platserna som visar Skottlands textilarv. Och alla dessa tyger betyder massor av väsentliga får som prickar kvintessensiellt skotskt landskap. Instagram, gör dig redo.
Tips: Hawick och den historiska kungliga burken Jedburgh är båda bra ställen att shoppa för stickat kläder - håll utkik efter försäljning.
3. Det finns en oändlig ström av slott och ståtliga hem att besöka
Foto: Mellerstain Trust
Det finns ett sådant överflöd av historiska byggnader i regionen, det skulle vara svårt att inte uppleva en del av Sydöstra Skottlands rika historia på ett besök här. Ta tåget längs Borders Railway och kolla in Mellerstain House från 1700-talet (öppet för den nya säsongen 28 april 2017) nära Gordon - det är ett av Skottlands finaste ståtliga hem och trädgårdar och har en hyllad konstsamling.
4. Skottlands första experimentella bryggeri är här
Stewart Brewings hantverk ölkök, strax söder om Edinburgh, har äntligen tagit hantverksöl till dess ultimata slut - bryggt enligt receptet från sin drinker. Ett besök i Stewart börjar med att smaka på befintliga lokala sammansättningar och fastställa vilka smaker du vill replikera i din skapelse - såvida du inte är förberedd med idéer och ditt eget recept, vilket också är ett alternativ. Men för de flesta är ett snabbt blad genom receptboken var du ska börja, några beslut om hur du spelar efter din smak, och det är igång till tävlingarna.
En bra öl bryggs dock inte på en dag, så koka kornet, tillsätt humlen, få ditt kök (naturligtvis guidat av personalen) och gå vidare till turnén. Pröva några till och börja sedan brainstorma på ditt unika bryggs namn och etikett (du kan välja från deras mall eller designa din egen). Några veckor senare har du 40 liter öl till ditt namn - med ditt namn. Om det inte är tillräckligt, måste ett andra besök på deras odlare fylla station.
5. Varje sommar firar Scottish Borders en av de äldsta - och livligaste - hästfestivalerna i världen
Foto: Ian Rutherford, med tillstånd av VisitScotland
Om du har tur nog att vara i Skottland under sommaren, vill du fira en av de gemensamma ridningarna som äger rum i 11 av de skotska gränsstäderna. Hundratals människor hoppar på sina hästar mellan juni och augusti - utövar en tradition som går till de instabila tiderna på 1200- och 1400-talet, då gränserna var i ständig konflikt. På den tiden skulle lokala killar rida gränserna för sina städer för att förhindra fiender.
Beskrivs av Rough Guides som en fest som "kombinerar spänningen i Pamplonas Fiesta de San Fermin med den koncentrerade drickningen av Münchens Oktoberfest, " städerna blir levande med gatufester, levande musik, parader och matbås - det är i princip allt du kan önska dig i en upplevelse som kommer att transportera dig direkt till kärnan i gränskulturen.
6. Den lokala skaldjursscenen går långt utöver fish and chips
Kolla in den historiska hamnstaden Eyemouth. Området är känt för sin kolja- och sillindustri och är prickade med havsgrottor och underjordiska tunnlar som gjorde dess hamn till en särskilt populär plats under höjden av smuglingen från 1700-talet. Stadens pubar och skaldjurrestauranger är också lysande. Om solen skiner, gå till Mackays för några takeaway fish'n'chips, sedan sitta ner för middag vid hamnen och titta på de lokala sälarna som gillar på klipporna.
Vill du piska upp din egen måltid? Gå till DR Collins fiskhandlare och ta lite färsk hummer, langoustine eller färsk krabba.
7. Den heliga gralen sägs vara inlåst i valvet i ett av sina kapeller
Foto: VisitScotland / Kenny Lam, alla rättigheter reserverade
Rosslyn Chapel, precis utanför Edinburgh, är fantastisk från utsidan, men det är när du går genom dess dörrar att du kommer att bli riktigt förskräckt. Det 500-åriga snideriernas komplikationer är otroligt. Varje stenpelare och vägg är täckt av intrikata vinstockar och blommor, änglar, bibliska figurer, över hundra hedniska "gröna män" som tydligen symboliserar naturen och livet, och hur det ser ut som majs … sned årtionden innan Columbus gjorde sin resa till New World. Det är inte Rosslys enda mysterium - det har också rapporterats många fantommonkar i och runt kapellet. Men katten? Han är verklig. Det är William the Chapel Cat.
Besökare har kommit hit i århundraden, men ända sedan Dan Brown, när han skrev Da Vinci-koden, beslutade "att dess finale skulle behöva äga rum på det mest mystiska och magiska kapellet på jorden - Rosslyn, " kapellets öde som en av de mer populära platserna att besöka i landet förseglades. Kapellguider håller regelbundna föredrag under dagen. Den tystaste tiden att besöka är på morgonen efter att den just har öppnats.
8. Det finns en skog här som drar toppcyklister
En timme söder om Edinburgh, i hjärtat av Tweed Valley nära Peebles, har Glentress Forest 50 mil av prisbelönta gröna, blå, röda och svarta graderade spår och ett lysande flergraderat freeride-område. Det är också värd för Glentress Seven uthållighetstävling. En av Skottlands kända TweedLove-mountainbike-evenemang, och detta sju timmars lopp lockar mountainbikers från hela världen varje maj.
Bo i den närbelägna staden Peebles och ta in - eller gå vidare! - handlingen. De vänliga människorna på Alpine Bikes i Glentress kommer att sortera dig med redskap. Obs: Glentress är också en kort resa från Innerleithens berömda sluttnings- och längdspår.
9. Den har några av de bästa lax- och öringfiske på planeten
Foto: VisitScotland / Paul Tomkins, alla rättigheter reserverade
Från 1 februari ända till slutet av november är floden Tweeds 97-mils bana en lax, havsöring och varm öring. De flesta hotell på eller runt floden hjälper dig att ta reda på tillstånd och guider. Basera dig i den vackra staden Kelso i Roxburghshire, där det finns gott om fluefiskebutiker, och där de flesta hotell är fullt utrustade. Och om fiske inte är din sak, besök åtminstone den lokala favoriten Teviot Smokery för deras rökt öringpate.
10. Rugby-sjuor härstammade här för över hundra år sedan
Nära till den ikoniska Eildon Hills och bara några miles från Tweedbank järnvägsstation, är staden Melrose födelseplats för rugby sevens (en förkortad version av spelet). Den första turneringen spelades här 1883, och varje april besöker hundratals åskådare att njuta av några av världens finaste rugby. Du vill boka dina biljetter och boende tidigt för den här.
Melrose är värt att besöka utanför festligheterna också. Det tolfte århundradet fördärvar Melrose Abbey är viloplats för King Robert the Bruce of Scotland (eller, åtminstone, hans hjärta vila), och det finns två underbara National Trust for Scotland trädgårdar - Priorwood och Harmony Gardens. Den senare är värd för Borders Book Festival varje juni. På fyra dagar lockar festen några av världens bästa författare - från Kate Mosse till Alexander McCall Smith - journalister, skådespelare och komiker, och med den nya järnvägsförbindelsen från Edinburgh är det verkligen lätt att komma till. Återigen, ta biljetter i förväg för en plats vid ett av de många samtal, föreställningar och paneldiskussioner.
11. Dessa viktiga skotska gods packar in mer än du kan förvänta dig
Foto: Bowhill House
Bowhill Country Estate i Ettrick Valley har naturvandringar genom skogen samt ranger-turer, ridning, en äventyrslekplats och en episk Land Rover-upplevelse, där du får osynlig utsikt över skogen och ruinerna av Newark Tower. På söndagsturer har du möjlighet att stanna vid moren för en picknicklunch och prova lite Scott Whisky innan du går till nästa destination. Eftersom … vilket fastighetsbesök är komplett utan Land Rovers och whisky-provsmakningar?
Traquair House, Skottlands äldsta kontinuerligt bebodda hus, är värd för festivaler, tävlingar, spökturer och medeltida fayres. Det finns också en stor låda för häck - den största i landet - för att röra sig i (de döljer faktiskt 6 000 miniatyrägg här i påsk), och det finns ett bryggeri i världsklass på plats. Kolla in deras hemsida för att ta reda på tider för bryggeriturer och provsmakningar.
12. Uppfinnaren av den historiska romanen bodde här
Du kanske känner till Scott Monument - det storslagna viktorianska gotiska spiret som skjuter upp från mitten av Edinburghs Princes Street Gardens. Det är trots allt det största monumentet på planeten som är tillägnad en författare.
Men Sir Walter Scott tillbringade större delen av sina 1800-talsdagar i Abbotsford, hans mycket stora förfäder hem nära Melrose, som nu är öppet för allmänheten. Som du kan förvänta dig av en man som beskrivs som en "poet, romanförfattare, ballad-samlare, kritiker och bokstavsman" (och killen på alla sedlar från Bank of Scotland), låt oss bara säga att hans bibliotek är ganska imponerande - som mer än 9000-volymer typ av imponerande.
13. Detta är Skottland, vilket innebär att du får boka boende som ser ut så här:
Foto: Borthwick Castle
Det är möjligt att boka ett helt slott för din exklusiva användning, men det är ganska bra att bo i ett rum på ett hotell i ett storslott slott som Dalhousie eller Borthwick. Ombyggda gårdstugor, stugor eller lägenheter inom en lantgård är också ett fantastiskt sätt att fördjupa dig i lokal kultur.
Om du verkligen vill känna dig som en aristokrat för dagen kan du gå till The Roxburghe Hotel & Golf Course nära Kelso. Det är ett av de finaste hotellen i regionen.
14. Och allt detta kunde inte vara en enklare dagstur från Edinburgh
I årtionden var besökarna tvungna att resa mellan Edinburgh och Sydöstra Skottland med buss eller bil (eller tummen, antar man). Det är inte längre fallet tack vare gränserna. I september 2015 öppnades officiellt järnvägstrafik mellan huvudstaden och låglandet av drottningen, så nu är det lätt att hoppa på tåget vid Edinburghs viktigaste Waverley Station och resa hela vägen till Tweedbank, det sista stoppet i gränserna. Och detta är Skottland, så naturligtvis är landskapet som flyger förbi ditt fönster fantastiskt.
Tidigare i år besökte rutten till och med ett av världens mest berömda lok, The Flying Scotsman, det första ångtåget som officiellt nådde 100 km / h.
Det är lätt att ansluta överföringar från stationer. I år erbjöd järnvägen två utforskare busslinjer, Midlothian Explorer och Borders Weaver, som båda är superturer med rabatter på de attraktioner de besöker, utforskaren går till National Mining Museum Scotland, Dalkeith Country Park, Butterfly World, Rosslyn Chapel, Stewart Brewing och Lasswade Village; Borders Weaver-vägen på väg till Abbotsford House, Melrose Abbey och hjärtat i regionen - Galashiels. Hoppa ombord!
