Spelfoto av Nikola Plejic / Ovan, foto av Femi Kuti och dansare av flykr
När jag växte upp i Nigeria kommer jag ihåg hur föräldrar ansåg att Afrika-helgedomen är utanför gränserna. Täckt av mysterium, med rykten om att vara en hedonistisk narkotika-fristad under åttiotalet, fanns det en mystisk luft som hängde runt en 20 mil radie av klubben.
Det var inte förrän år senare, när jag såg en skjortafri Femi Kuti dränkt i svett maniskt spela en saxofon med de legendariska pärlkulda dansarna som gyrat i en svimlande takt, att jag började få en känsla av vad hans far, Fela, måste ha varit som under sin storhetstid.
Femkisisk likhet med uncanny åt sidan, verkade Femi ha kanaliserat sin fars ande på scenen.
Vem Fela var
Troligtvis är Elvis Presley of Africa när det gäller berömmelse, Fela Kutis uppfinning av Afrobeat - en sammansmältning av rytmiska jazzbeats med Yoruba-musik - i början av sextiotalet transporterade råa västafrikanska traditionella ljud till ett globalt landskap.
Född Fela Ransome Kuti till en feminist och pastor, lämnade Fela för att studera vid Trinity College of Music i London vid 19 års ålder. Det var under hans år på Trinity när han bildade sitt första band, Koola Lobitos. År senare skulle han etablera en nattklubb i Ikeja, Lagos kallade "Afro-Spot" som sin bas för att spela sin nya musikvåg som han kallade "Afrobeat." 1971 blev Afro-Spot Afrikahelikrin, där han spelade regelbundet. Han skulle senare bilda ett nytt band som heter Egypt 80.
Lagos, Nigeria foto av zouzouwizman
Efter en kort stopp i USA, återvände Fela till Nigeria med en ny, inderlig energi. Hans texter blev politiskt laddade - en återspegling av de styrande makterna i Nigeria som han ansåg förtryckande. Han bildade Republiken Kalakuta, som han förklarade en oberoende koloni från Nigeria. Han bytte namn till Fela Anikulapo Kuti vilket betyder "han som bär döden i påsen."
År 1978 hade han gifte sig med 27 kvinnor, mestadels hans reservdansare och sångare, som en protest mot frekventa raid på regeringen i Kalakuta Republic, som inte var så angelägen om hans musikaliska innehåll. Senare skulle han rotera antalet hustrur som han höll - och hålla 12 åt gången.
Fela dog av komplikationer till följd av hiv / aids 1997.
Äldre som "Baba", vilket betyder "Fader" i Yoruba, ser hans brådska supportrar honom som ett orakel och hyllar hans helgedom innan viktiga resor eller möten.
Femi Kuti-foto av tom.beetz
Kuti Legacy
Många av Felas barn har följt i hans musikaliska fotspår. Den mest populära ärFemi Kuti, vars slående likhet med sin far och den råa, oskadade energin bakom saxofonen påminner om klassiska Fela med en modern kant. Seun Kuti, också saxofonist och sångare, och Felas yngsta son, leder nu sin fars tidigare band, Egypten 80.
Yeni Kuti, Femis äldre syster, känd som YK Power, letar aktivt ut några av de mest begåvade hip-svajande backupdansarna för Femis föreställningar.
Ett besök i helgedomen
När sammansatta assistenter visade oss runt och tog oss bakom scenen, fortsatte de att undra över bilder som de antagligen hade sett ett par hundra gånger och hyllade varje fotografi av”Baba” som vi passerade. Deras vördnad var obestridlig.
Vi stötte på Yeni Kuti vid föreningen. Ett snabbt telefonsamtal ringdes till Femi för att se om han kunde träffa oss för en intervju. Tyvärr höll ett milt fall av malaria honom i sängen genom vårt besök i helgedomen.
Jag fick känslan av att när du gick in genom dörren till föreningen, behandlades du direkt som familj och Kutierna var öppna och lättillgängliga för dig.
Helgedomen idag
Femi är en internationellt hyllad konstnär i sin egen rätt och sätter på gratisuppträdanden varje tisdag och torsdag kväll. Övningar börjar kl 21; dansarna följs av en full show, som slutar mellan 12 och 01:00.
Varje fredagskväll får helgedomen en gratis disko-natt med namnet Gobe Night; uppskattningsvis 10 000 personer passerar genom dess dörrar på Gobe Nights.
Tillträde till föreställningar på helgedomen är gratis utom på söndagar när en 500 Naira * täckningsavgift krävs.
* 500 Naira - 4, 25 $
Seun Kuti & Egypten 80 uppträder i San Francisco. Foto av CultrVultr
Resurser:
Läs Fela Kutis fullständiga biografi med länkar till relaterade artiklar.
Besök Afrika Shrine online.
Se klipp av Fela Kuti och Femi Kuti föreställningar på YouTube.
Visa europeiska turnédatum för både Femi och Seun Kuti.
Vill du sätta på ditt spår? kolla in dessa CD-skivor:
[Fela CD] Fela Kutis bästa bäst
[Seun CD] Seun Kuti & Egypten 80
[Femi Kuti live på helgedomen] Femi Kuti - Live at the Shrine [Deluxe Edition DVD + Live CD]
