Så kanske är apokalypsen över oss. Eller kanske saker och ting blir bättre. Vem vet?
Foto: DavidCiriaco
Frågor, debatter och argument tenderar att strömma non-stop från våra media om sådana kärleksfulla och lätta ämnen som kriget i Afghanistan, global uppvärmning och Tiger Woods affärer.
Jag har känt mig särskilt dragen från slutet av spektrumet till det andra de senaste dagarna. En av Matadors författare, Nick Rowlands, passerade en intressant, om än utomordentligt vi går-rakt-ner-röret, debatt mellan George Monbiot, författare till flera undersökande reseböcker och en veckokolumn för Guardian och Paul Kingsnorth, chef för Dark Mountain Project.
I brevutbytet, väl värt att läsa förresten, tar Kingsnorth "skiten som redan har slagit fläkten, låt oss gå vidare med den här apokalypsen och börja om". Han diskuterar en uppsättning av grafer som markerar den ständiga ökningen av ett brett spektrum av händelser sedan 1750, inklusive den ökande CO2-koncentrationen i atmosfären och hastigheten för utrotning av arter, och hur de plötsligt "väder brant uppåt" sedan - du gissade det - 1950:
Ändå är väldigt få av oss beredda att se ärligt på det budskap som denna verklighet skrikar åt oss: att den civilisationen vi är en del av slår buffertarna i full fart, och det är för sent att stoppa det. Istället är de flesta av oss - och jag inkluderar i den här generaliseringen mycket av den allmänna miljörörelsen - fortfarande gifta med en framtidsvision som en uppgraderad version av nutiden.
Monbiot anser att han måste identifiera oss med att vi befinner oss i en osäker situation och måste fortsätta slåss mot den goda kampen. Om vi inte gör det, i stället för uppkomsten av ett utopiskt samhälle, skulle vi (ja, de av oss kvar, i alla fall) befinna oss på en ännu fulare plats än för tillfället:
Jag är säker på att vi kan komma överens om att de omedelbara konsekvenserna av kollaps skulle vara hemskt: nedbrytningen av de system som håller de flesta av oss vid liv; massa svält; krig … de överlevande från denna kollaps kommer att vara föremål för de människor som försöker monopolisera de återstående resurserna. Detta kommer sannolikt att införas genom våld. Politisk ansvarsskyldighet kommer att vara ett avlägset minne. Chansen att bevara någon resurs under dessa omständigheter är ungefär noll.
Monbiot avslutar ett av sina brev med detta:”Kanske är vi båda i förnekelse: Jag för att jag tycker att kampen fortfarande är värt att ha; du för att du tror att det inte är det.”
Whew, intensiv. Jag kände mig verkligen tvingad av säkerheten hos båda män att oavsett vilken väg vi vänder, kommer saker och ting inte att bli vackra.
Eller kan de vara det?
Foto: Maira Kalman / New York Times
Och så, se och se, en vän skickade med sig detta stycke av Maira Kalman på New York Times-bloggen. Vackert illustrerad genom bilder och faktiska skrivna ord (ok, kanske det är ett skriftsteckensnitt), Maira ser hur vårt land, ätvanor och rörelse har förändrats mycket - och negativt - sedan våra "grundande fäder" steg fot i USA.
Ändå finns det denna överström som - vågar jag säga det, börjar flyta över - av människor som inte bara förstår vårt behov av att återvända till jorden, utan som faktiskt gör det.
Kalman säger:
Det handlar inte om att droppa ut (även om det låter frestande då och då). Det handlar om att föra elementära saker till nutiden med handel och optimism.
I "inte släppa ut" glömmer hon inte att ställa frågorna. På bilden av en ko undrar hon,”Land med kor som vi äter. Bör vi? Bör vi inte?”Och när hon visar barn i Berkeley, Kalifornien växer, förbereder och äter ekologiska måltider tillsammans på skolan, poserar hon,” Många barn sitter ofta inte i sina egna familjer. Och lite dricka läsk till frukost. Så vad gör vi åt det?”
Även om vi arbetar i våra egna liv för att göra förändringar, tror jag att verkligheten av det som händer utanför vår egen värld är att glömma eller avskedja en enorm del av problemet. Positivitet är en vacker sak, så länge den inte förnekar andras verklighet.
Ja, vi skapar vår egen verklighet i viss mån. Ändå stöter var och en av våra verkligheter mot alla andras. Det betyder att kemikalier som dumpas, krig som utkämpas och mat som frankeras påverkar dig. Men glöm inte att kontrollera dig själv om du förnekar de positiva verkligheterna av saker och ting som händer runt dig också.
