Resa
OM EN VECKA ÅGÅNG min mamma ringde mig med några dåliga nyheter. Min moster, som har varit där för mig sedan första dagen, gick till hospice efter en återupplivning av cancer som vi trodde att hon slog för tio år sedan. När jag gick från telefonen vände jag mig till min fru och gick om hur jävligt jag var på min mamma för att ha formulerat nyheterna på ett visst sätt, och ungefär två minuter in i rant tänkte jag plötsligt tanken:”Wow, det här är en dum sak att vara arg på.”
Jag pausade och sa:”Jag är ledsen. Jag är inte arg. Jag är ledsen.”Min fru gav mig en kram. "Men jag skulle hellre vara arg."
När jag vaknade i morse till nyheterna om skytte i Dallas, precis på hälarna av polisens mord på män i Minnesota och Louisiana, märkte jag något på sociala medier: obruten raseri. Förargelse, överallt där du tittade. Vapen kontroll! Institutionell rasism! Polisvåld! Terrorism! Mental hälsa! Media! Donald Trump!
Även om det här utan tvekan är allt som är värda att diskutera (spara kanske den sista), så slog det mig som samma grundreaktion som jag hade haft veckor innan: raseri som främst tjänade till att driva ut sorg. Rädseln följs ofta av ett slags apatisk avgång -”Tja, kongressen kommer inte att göra någonting. Gissa att detta bara kommer att hända igen.”
Det finns ingen riktig sorg i denna reaktion. Utan att hantera vår förlust kan vi inte växa av det. Och därför har inga verkliga åtgärder vidtagits som resultat.
Om vi ska bryta cykeln av tragedi-ilska-apati-tragedi, måste vi tänka på åtgärder vi kan vidta för att gå produktivt in i en bättre framtid. Här är några förslag.
Först: Ge dig själv en minut att känna dig ledsen
I stället för att omedelbart fixera skytten, på vapnet som gjorde mordet, på institutionerna som gjorde det möjligt att köpa vapnet, eller på politikerna som cyniskt utnyttjade händelserna för egen vinst, ta ett ögonblick att fundera över offren och deras familjer istället.
I denna nuvarande tragedi är offren Alton Sterling, Philando Castile och Brent Thompson och Patrick Zamarippa. I och med detta är Thompson och Zamarrippa de enda poliser som har identifierats i Dallas-skytte, men det är tre till som har gjort dödats.
Denna paus för offren är inte ett försök att minska de politiska och systemiska frågor som ledde till deras dödsfall, och det är inte för att undvika en konversation om dessa frågor, det är helt enkelt att låta oss känna förlusten. Såvida vi inte känner förlusten av varje onödig död, kan vi inte helt träffa den tragedi vi kämpar. Sörja dina förluster innan du startar din kamp.
För det andra: Stig av sociala medier. Gå någonstans och lyssna
Du kom nästan säkert till den här artikeln via sociala medier, så jag kanske sätter foten i munnen här, men sociala medier är för ofta en giftig plats för dessa samtal. Det finns för många vänner som slår samman liv ("Det här är hur många poliser som dör i tullens linje!" "Detta är hur många obeväpnade svarta män som dödas av poliser!" "Du BÅR ignorera antalet syrare som dödades den här veckan!”) och lufta deras ilska på dina kommentartrådar för att du ska få en bra känsla för vad som händer.
Gå till en protest. Gå till en minnesgudstjänst. Och försök att prata med människor som har genomgått något liknande. Se inte för att slåss eller argumentera - se bara för att lyssna. Som en vit kille som inte är en polis kan jag med en ganska solid förtroende säga att jag inte vet hur det är att vara en svart man i Amerika, och jag har inte heller någon känsla för hur lagen är verkställighetschef är som. Det är svårt för mig att ha en informerad åsikt om jag inte lyssnar på andra.
Tredje: Kontakta din lokala representant
Det är lätt att läsa nyheterna om dödläge i Washington och tänka, "de kan inte ändra någonting." Men verkligheten i situationen är att politiska lösningar är långt bredare och effektivare än lösningar per person. Visst, jag kunde bli av med min pistol, men det gör egentligen inte så mycket med de 300 miljoner kanoner som redan finns där ute. Lokala, statliga eller landsomfattande vapenkontrollåtgärder kommer att göra mycket mer än du någonsin skulle kunna minska vapenvåldet.
Så istället, prata med din lokala representant. Finns det något som din stad eller stad kan göra för att sänka våldet? Kan en bättre dialog inledas mellan polis och människor i färg i ditt samhälle? Vad görs, om något, för att göra ditt samhälle säkrare på detta sätt?
Lokala och statliga regeringar är mycket mer snabba och kan göra snabba förändringar än nationell regering, vilket är mycket mer iakttagande för media, specialintressen, partipolitik och dyra omvalskampanjer. Du kan hitta alla dina valda representanter på denna webbplats. Och tveka inte att ringa dem: det är bokstavligen deras uppgift att lyssna på dina problem.
Slutligen: Låt inte storleken på problemet göra dig apatisk
I ett tal från 1948 sa den framtida nobelpristagaren Albert Camus:”Kanske kan vi inte förhindra att denna värld är en värld där barn torteras. Men vi kan minska antalet torterade barn.”
Det är lätt att känna sig hjälplös i kölvattnet av dessa tragedier, och det är lätt att känna att ingenting du kan göra kommer att vara tillräckligt stort - som vad du än gör kommer bara att vara en droppe vatten i ett enormt stort hav. Därför vänder vi oss till en annan nobelpristagare, Desmond Tutu, som en gång sa: "Havet är bara vattendroppar som har gått samman."
Ge inte ilska och avgång. De flesta av oss skulle aldrig ha känt Alton Sterling, Philando Castile och Brent Thompson om de aldrig hade dödats. Det finns massor av människor där ute idag som är levande och anonyma som har räddats av den tacksamma aktivismen från människor som dig själv.
