Expat Life
Matador-redaktör Eileen Smith förklarar hur julen i Chile får fram Chanukah i henne.
I Chile finns det ingen Thanksgiving-hastighetsbult för att bromsa anfallet av julen. Vi åker direkt från importerad Halloween (en helg som bara har firats under de senaste åren) till flockade duvor och glänsande gyllene orbs, och viejitos pasqueros (Santa Clauses) i sina fleecy klädnader och falska vita skägg, som alla förmodligen ger dem nära värmeslag, när julen faller på sommaren här.
Tror du att du blir tvättad i en tidevattning av jul där du bor? Jag utmanar dig att komma till Chile och hitta ett enda icke-denominational eller icke-religiöst gratulationskort, en byggnad utan julgran och krans och krans och ljus, ett varuhus som inte är utklädd, ett snabbköp som inte är fullt med julkartonger,”Ges till anställda som en del av en aguinaldo (bonus). Jag gick till en årsskift i en judisk församling för ett par år sedan, och till och med där serverades jag Pan de Pascua, eller julbröd, en tung brun jästkaka som ligger någonstans mellan Panettone och fruktkaka. Julen är överallt.
Jag visste detta när jag flyttade till Latinamerika. Chile är främst katolskt. Och jag respekterar absolut människors religiösa tro. Jag är inte särskilt religiös. Jag antar att jag mestadels är en begravnings- och sommarlägret jud. Jag har varit i tre olika synagogor i Santiago och lyckats inte hitta en gemenskap i någon av dem. Men jag visste inte hur mycket den monokulturella inställningen till jul skulle få mig att sakna att ha judendom som en del av konversationen. Och jag hade definitivt ingen aning om hur mycket det skulle få mig att vilja sätta på min latke.
Latkes, eller potatispannkakor, är barnens grejer för mig. Tillbaka innan hydrerad vegetabilisk olja var djävulen, och stora skopor fulla med fluffig vit förkortning strösade in i (icke-teflon, snälla, icke-teflon) stekpannor på spisen, medan min syster och jag tog tur med att gryta dussintals skalade potatisar (och en lök, och förhoppningsvis inte några knogar) mot det breda quadrilletratjern som min mor insisterade på att använda, det fanns latkes.
Jag visste inte hur mycket den monokulturella inställningen till jul skulle få mig att sakna att ha judendom som en del av konversationen.
I mitt hus åt vi dem med årets hemlagade äpplesås, eller gräddfil, crunchy och oljig, lite lökig och salt. De är en del av att fira Chanukah, tillsammans med sufganiyot, gelé-munkar, som är mer av en sefardisk eller israelisk tradition, och som aldrig dykt upp i mitt hus i Brooklyn. Latkes är krispiga och värmande, ohälsosamma och tunga och helt läckra. Vi skulle ofta göra dem under de åtta dagarna av Chanukah som traditionen dikterar, min syster och jag omväxlande dagar då vi tände familjen menorah. Men ibland dyker det också upp senare i månaden.
En del judar gillar att träffa den lokala kinesiska restaurangen på jul. Men inte oss. Oftare än inte, på juldagen skulle vi ringa min farfar och moster och vända sig till potatisen, med det vi kallade Smith-familjen latkefest, på juldagen.
Så förra året, när jag stötte på en vän till mig i centrum, som, precis som jag, är judisk, och som jag, inte särskilt njuta av en två-månaders julfirande utan att nämna någon, någonstans som kanske inte firar det Trots närvaron av synagogor, moskéer, hinduiska tempel och andra icke-kristna gudshus i detta land, föddes det chilenska latkefesten. Chile har oerhört goda produkter, och potatis och lök är rikligt och prisvärda. Du kan få tre kilo stora potatis för drygt två dollar. Vilket är billigt och tungt att ha med hem, så planera därför. Vi sänkte ut den hydrerade förkortningen för solrosolja, fuskade på gallret, med en matprocessor, tappade och pressade och torkade ut potatis- och lökblandningen och vi stekte.
Och stekt och stekt. Vi hade människor från USA, Kanada, Nya Zeeland, Australien och Chile. Vi åt latkes med årets hemlagad äpplesås och grekisk yoghurt, eftersom gräddfilmen här är rinnande. Den australiensiska kontingenten insisterade på kanel och brunt socker, som vederbörligen piskades upp. Vi tände menorahen och sa bönerna. Vi spelade dreidel på mitt soffbord och använde chilenska en-pesomynt (värt en fjärdedel av en amerikansk cent) för kattungen.
En av de icke-judiska chilenska deltagarna insisterade på att en annan inbjuden fuskade på dreidel, eftersom den gång på gång snurrade och landade på gimmel, vilket gav honom alla mynt i potten, medan hon fortsatte att bli glänsande och måste lägg in fler mynt. När spelet slutligen slutade, vann han en tysk chokladkaka med hasselnötter, som han valde att inte äta, vad med hur tunga latkes är.
Det är varmt att steka potatisbrickor på sommaren. Steka dem i ditt eget kök är helt idiotiskt, eftersom allt inom en tre fot radie täcks av en tunn olja. Och ändå, här i Chile, när kransarna och julkortsleverantörerna sträcker sig på gatorna, och julparaden med sin Hello Kitty-float gör sin väg nerför Alameda, och min kamerades 8-åriga dotter berättar för mig att hon såg en falsk viejito pascuero på sin fars företagspicknick, jag plockar förra årets vax ur menorah och hittar lådorna med importerade Streits ljus, och jag börjar få klåda att steka upp några latkes igen den 8 december 1.
