Efter flera år med undervisning i fotografering till barn i norra Myanmar, finner Matador-ambassadör Ryan Libre en osannolik talang.
INNAN jag tog mina första bilder i Kachin State, undervisade jag i en veckas dokumentärfotograferings- / skriftverkstad med Tim Patterson till 15 ljusögda barn. Studenterna kom med några fantastiska resultat. och jag gav två kameror till de mest lovande studenterna och lämnade två andra kameror bakom för allmänt bruk.
Många av eleverna sa att de skulle ha kontakt och skicka mig länkar till bilderna de tog.
Ett år senare hade jag inte hört någonting.
Jag kunde ha gett upp, men jag tänkte på vad som skulle ha fungerat bättre och försökte nästa år - med mer eller mindre samma resultat.
Denna process med prövning och fel var gjuteriet där mina idéer dunades, släpptes i elden och dunades igen. Documentary Arts Asia var det slutliga resultatet, en stiftelse som inte bara skulle undervisa i dokumentärfotografering, utan erbjuder fortsatt stöd, belöningar, uppdrag, certifikat, ett galleri / tidskrift för att visa sitt arbete och en byrå för att sälja det. Det handlade om att skapa en fin logotyp och namn för att få människor att känna att de var en del av något viktigt.
Riktigt intressanta saker började hända då. Den första var en utmärkelsen från W. Eugene Smith Fund för att starta ett fysiskt centrum för DAA. Dagar senare bjöd Kachins självständighetsorganisation in mig att undervisa en vecka i deras månadslånga medieutbildning. Jag hoppade på ett plan från en malaysisk ö och var snart framför den största klassen som jag hittills hade undervisat - nästan 60 studenter under sju dagar.
Jag läste mycket i undervisningen och var på gränsen till utbrändhet dag fem när jag såg det här enstaka fotografiet från en student av mig som hette Hkun Li.
Jag kände att den senaste veckan, och till och med de senaste fyra års arbetet, hade validerats på ett ögonblick. Det var en så intim och verklig bild av en frontlinjens soldats liv. Det förkroppsligade alla skäl som jag ville lära. Dessa ungdomar hade redan stor bakgrundskunskap, perfekta språkkunskaper, enastående tillgång och ett förtroende från sina ämnen som, även efter fyra år på detta projekt, var långt bortom vad jag hade arbetat och väntat på. Allt de behövde var kamerafärdigheter och konstnärlig vägledning.
Trots att jag var kroniskt optimistisk undrade jag fortfarande om Hkun Li och andra skulle följa med självstudier, praktik och slutligen publicering. När utbildningen avslutades hade DAA ett mikrotillskott på $ 100 USD för att skjuta ett fotoressay om något ämne relaterat till den nuvarande striden eller flyktingarna. Hkun Li föreslog att skjuta barn i två veckor i lägren med minsta hjälp och det kallaste vädret.
Ett urval av de nyligen fördrivna folken från inbördeskriget i Burma kan ses i galleriet nedan. (Trots att mainstream-medierna visar Burma gör positiva förändringar har situationen i Kachin allvarligt försämrats under de senaste 12 månaderna.)
Efter det projektet och när han såg sina bilder publicerade på platser som den demokratiska rösten i Burma och USA: s kampanj för Burma, var Hkun Li ansluten. Trots att han hade ett heltidsjobb och ingen egen kamera gjorde han tid, lånade kameror och fortsatte att skjuta regelbundet, med fokus på barn i de många IDP-lägren.
"Att fotografera dessa barn är mer intressant för mig än min GF, " sa Hkun Li. Hans vänner började kalla honom "galen kamera."
Hkun Li driver fortfarande sina gränser och vissa skämt att min student tar bättre foton än jag.
Man kan tro att detta skulle vara obehagligt; trots allt har jag arbetat i över tio år för att vara en bra fotograf medan han har varit på det mindre än 10 månader.
Men om någon har läst min del om hur man startar en icke-statlig organisation vet du att mitt huvudmål är att träna mig själv från varje jobb jag gör. Jag kunde inte vara gladare att höra att han är lika bra eller bättre än mig.
Hkun Li och andra studenter har fortsatt att hjälpa mig att undervisa en grundläggande och mellanliggande dokumentärfotograferingsverkstad i Laiza, huvudstaden i Kachins självständighetsorganisation. Snart kommer de att lära av sig själva. Om mitt arbete med Documentary Arts Asia slutligen lyckas, kan jag bara besöka Kachin som vän och lämna min kamera och projektor hemma.
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
Ett IDP-barn sover bara med en tunn matta mellan kroppen och cementen. Många IDP-barn har dött av sjukdom i samband med detta.
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
Söt IDP-tjej i Je Yang Hka-lägret, det största lägret med över 1000 familjer.
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
En gäng barn vandrar i raderna mellan bambustugorna i Je Yang Hka-lägret
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Resor
Förstå kriget i Kachin
Tim Patterson 21 juni 2011
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
En grupp unga flickor som är framtid är i limbo. Kommer de att se sina egna barn växa upp i det här lägret?
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
FN och andra internationella hjälpgrupper har kontinuerligt blockerats av den burmesiska regeringen från att leverera hjälp till detta och många andra läger.
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
Risskörd … den lokala risskörden räcker inte för så många familjer.
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
KIO planerade om detta skulle hända år före tiden, så det här barnet har rent vatten att dricka och duscha med.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 sponsrad
Omotenashi: 5 sätt att utnyttja traditionell japansk gästfrihet på din resa
Sarah Fielding 12 aug 2019 sponsrad
12 förhöjda mat- och dryckupplevelser att ha i Japan
Phoebe Amoroso 12 aug 2019
Flyktingläger nära den kinesiska gränsen
De flesta studenter kan fortsätta sin utbildning i lägren. Många universitetsstudenter från Kachin delstat kommer som frivilliga lärare
