Tillbaka när de gick på college, jagade mina förälders idé om ett svalt lördagskvällsdatum efter ormar i Florida-träsket.
Det var kanske därför jag gillade Jamie James bok, The Snake Charmer, så mycket; dess ämne, herpetologen (det skulle vara "professionell ormkille" för den icke-vetenskapliga bland oss) Joe Slowinski, påminde mig lite om min oförskämda pappa.
Men det finns många andra skäl som du borde gilla The Snake Charmer.
I traditionen med retrospektiva excentriska äventyrsberättelser utomhus som gick fel a la Into the Wild, identifierade James en övertygande berättelse och undersökte den helt utan att förvandla berättelsen till varken en alltför sentimental hjälte resa eller en alltför didaktisk och tråkig biografi.
Joe Slowinskis livshistoria, titelens ormscharmare, berättas med skicklighet och respekt. Omedelbart lär sig läsaren om Slowinskis öde efter att ha blivit biten av den dödliga många bandade kraiten, men berättelsen är inte mindre engagerande som ett resultat av denna tidiga spoiler.
I en imponerande inversion av konventionell berättelsekronologi ger James slutet i början och arbetar sedan tillbaka och utvecklar Slowinskis karaktär genom att spåra hans liv hela vägen tillbaka till sin utomhusälskande barndom.
Under hela vägen blir läsaren älskad av den intelligenta men vårdslösa ormsexperten, sett genom vänner, familjemedlemmar, kollegor och till och med Slowinskis kritiker. Även om läsaren redan vet vad som kommer att hända med Slowinski på hans ödesdigra vandring 2001 till Burma / Myanmars höga norra territorium, är adrenalinrushen från dagarna fram till och inklusive ormbett inte mindre intensiv, och de ansträngningar som hans kollegor gjorde för att rädda hans liv påminna läsaren hur on-the-beaten off-the-beaten path expeditioner kan vara och hur även de mest erfarna resenärerna bör vidta försiktighetsåtgärder och utöva en sund bedömning på vägen.
James berättelse om Slowinskis liv är slutligen så övertygande eftersom författaren verkar, med hjälp (som han erkänner) av experter, ha förvärvat så nyanserad kunskap om sitt ämnes passion - ormar - och platserna där Slowinski utförde fältarbeten.
Så mycket som The Snake Charmer är en fascinerande berättelse om en mans liv och död, det är också en viktig kronik som berör politiska frågor och väcker vetenskapliga debatter och lämnar läsaren med mycket att tänka på när boken har stängts.
Vi ger bort vår hårda omslagskopia av The Snake Charmer!
Vill ha det? Här är vad du behöver göra:
1) Registrera dig för en Matador-profil om du inte redan har en.
2) Lägg upp webbadressen till din profil i en kommentar nedan.
3) I kommentaren inkluderar du en mening som beskriver varför du vill ha boken eller berätta en bra ormhistoria.
Vi kontaktar den första personen som svarar och får din adress för att skicka boken på din väg. Och om du inte är vinnaren av denna veckas freebie, kolla in denna "trailer" för boken:
