Jag är en vit, medelklass, Paulistano kvinna av italienska arv. Min familj är inte rik, men jag är inte blind för att mina privilegier i detta samhälle kommer med min vita hud. Det viktigaste privilegiet av allt kan vara det faktum att jag inte ens behöver tänka på effekterna av min hudfärg.
Varje gång jag kommer till en hytt stannar föraren och välkomnar mig i. Ingen misstog mig någonsin efter en krok medan jag ätit middag med min blåögda pojkvän, och inte heller hade jag mig för barnbarn eller hembetjänsten. Och det är svårt att föreställa sig att någon korsar gatan från mig när jag går på natten eller håller väskan närmare när jag sitter bredvid dem på bussen.
Liksom våra nordamerikanska vänner är vi brasilianska extremt varierande i våra färger, accenter och arv; mer än något annat land i Sydamerika. Men likheterna stannar där. Folk går inte på gatorna när poliser dödar ett svart barn. Brasilien är ett djupt rasistiskt land, oavsett hur festligt vår karneval är, hur underbar vår musik är eller hur snygg våra människor är. Vårt mässa mestizo-land är inte som det verkar. Det finns många vardagliga händelser av slöjt rasism vi inte pratar om eftersom vi tenderar att tänka problemet som något avlägset. För de flesta människor var rasism det sydafrikanska apartheid-systemet, och inte det faktum att från de 380 viktigaste brasilianska företagen, inte en enda som en svart person som VD.
[I Brasilien] människor går inte på gatorna när poliser dödar ett svart barn.
Den obekväma sanningen om brasiliansk rasism kom in i de internationella nyheterna nyligen, när den amerikanska aktivisten och Columbia University-läraren Carl Hart förmodligen blev förhindrad när han gick in i det snygga hotellet där han skulle föreläsa. Det var ett hoax: Herr Hart stoppades inte vid posten. Men han nämnde, till mer än tusen människor som lyssnade på honom den eftermiddagen, att det inte fanns några svarta människor i publiken:”Titta åt sidan, se hur många svarta som är här. Du borde skämmas."
Vad Herr Hart såg är detsamma som dessa icke namngivna expatdamer märkte. Två kvinnor med olika arv (afrikanska och karibiska) som bor i Brasilien med sina män påminns ständigt om att Brasilien inte är det rasharmoniska paradiset de föreställde sig. "När jag kom, blev jag chockad över att inse att det finns en stor skillnad mellan raser och färger, och din hudfärg definierar din roll, " nämner en. Den andra gick så långt som att bära ID för att bevisa att hon är mor till sina små barn, efter att ha misstagit sin baba (barnbarn) flera gånger.
I Rio konfronteras de med verkligheten att bo i Brasilien, inte det idealiserade brasilianska livet man ser i de turistiska broschyrerna. De har tillgång till nyheter som vad som hände i Rio för några veckor sedan, då polisen tog mer än 100 barn ut ur bussarna på väg till stranden. Som artikeln påpekade fanns det inga vapen, droger eller våld. "De tror att vi är rånare för att vi är svarta", säger en av barnen.
Hennes problem var att han hade samma hudfärg som hennes tjänare; därför var han inte bra nog för mig.
Första gången jag såg rasism var från min mormor. Min första pojkvän var ett svart barn och min mormor, en gammal, traditionell, italiensk dam, var förskräckt. Den typ av saker hon skulle bry sig om om han var vit - om han kommer från en trevlig familj, var snäll eller stilig, om min mamma och min syster kände honom - gjorde ingen skillnad för henne. Hennes problem var att han hade samma hudfärg som hennes tjänare; därför var han inte bra nog för mig.
Det var mer än 25 år sedan. Vad har förändrats?
Inte mycket, fruktar jag. På min sons skola: alla är vita. På restaurangerna och butiken besöker jag: alla är vita, utom de som har servicejobb. Den enda gången jag ser olika nyanser av hudfärg är på buss- och tunnelbanelinjer jag använder varje dag.
Som Emicida, en begåvad och uttalad rappare från São Paulos norra område, påpekar, "känns som från en punkt uppåt, det finns inga svarta människor i staden". Han menade geografiskt - hur rikare, centrala områden är mestadels vita. Men det är också sant på en social skala. Svarta människor kan ha framgång i sport och konst, men kirurger, ingenjörer, advokater etc. är vita. Oftast vitt och manligt.
Enligt IBGE (Brazilian Institute of Geography and Statististic) har 51% av den brasilianska befolkningen svart eller brun hud. Fortfarande, från landets fattigaste 10%, är 70% svarta. Mer information? Från de 38 ministrarna för den brasilianska federala regeringen är bara en svart (den som svarar för att främja rasjämlikhet). Mindre än 1% av de brasilianska cheferna är svarta. Enligt Rede Angola är bara 2% av medicinska studenter i Brasilien svarta. Samma studie understryker att en svart man tjänar nästan 50% mindre än en vit man med samma utbildningsnivå och erfarenhet. En svart kvinna kommer att tjäna nästan 80% mindre än en vit man. Och nästan 70% av Brasiliens fängelsepopulation har mörk hud.
[I Brasilien] En svart man tjänar nästan 50% mindre än en vit man med samma utbildningsnivå och erfarenhet.
En undersökning som genomfördes i Brasilien redan 1995 frågade människor om de trodde att det finns hudfärgsfördomar i landet. 90% var överens, men 96% sa att de inte identifierade sig som rasister.
Vad detta visar är att det inte bara finns en mycket stor brist på social empati utan också ett bildproblem. Medan människor inte identifierar sina privilegier och insisterar på en föråldrad idé om rasism som något som hände för länge sedan, går vi ingenstans.
Rasism är mycket närvarande; det är runt omkring oss. Och om du misslyckas med att erkänna detta faktum, är chansen stor att du vidarebefordrar det.
