Resa
FÖRSTA GÅNGEN Jag fick en doft av bedömningen om mitt interracial äktenskap kom från en nära vän till min familj.
Denna person var från en tidigare generation (eller flera tidigare generationer), bodde i det amerikanska söderna vid den tiden och hade "vad som var bäst" för min man och mig i hjärtat. Naturligtvis gjorde hon det.
När hon fick veta om vårt engagemang, klickade hon på tungan och en blick som hon precis fick höra att glassen hon ätit gjordes av spädbarn, korsade hennes ansikte.
"Det är helt enkelt inte rättvist", sa hon.
Rättvist? Till vem?
”Barnen. De vita, judarna, kineserna - ingen kommer någonsin att acceptera dem.”
"VAD. DE. F ** K.”Jag munade tyst till min då fästman. Hon pratade om våra framtida barn. Våra fattiga, "halvras" framtida barn.
(OBS: Vid skrivandet av detta är vår katt helt lycklig att vara barn i en blandad rashushåll. Hennes veterinär har inga problem att uttala sitt kinesiska-judiska bindestreck, och de andra katterna retar henne bara på grund av den en gång hon föll in på toaletten.)
Även om sådana interaktioner som ovan har varit relativt få i min tioåriga relation med min nu make, skulle jag ljuga om jag sa att de inte inträffade. Jag kommer att säga att medan de bodde på fastlandet i USA var människor ganska förutsägbara med sina okunniga kommentarer.
Från vår kära familjevän och hennes”oro” över min mans och mina obefintliga barn, till paret på Dennys som högt talade om hur”upprörande” och”skamligt” vi var, fula kommentarer om mitt interracial äktenskap föll vanligtvis i tre huvudkategorier. De var:
1. Vad med barnen!?!
2. Det är inte rätt! (Bonusupplevelse poäng om "Gud", "Jesus" eller "Bibeln" krävs)
3. För mig: Är detta en asiatisk självhats-sak?
Men när vi flyttade från USA: s fastland, först till Hawai'i, sedan till Japan och Hong Kong, började reaktionen på vårt äktenskap utvecklas.
Att bo på Hawai'i var det mest omärkliga som min man och jag någonsin hade känt i vårt äktenskap. En "haole" kille med en asiatisk kvinna, eller vice versa? Helt normen. Mer än normen … snark.
Medan på det amerikanska fastlandet var många av kommentarerna mer inriktade på det faktum att jag är asiatisk, på Hawai'i kände min man faktiskt lite mer av granskningen. Om människor kommenterade våra rasskillnader, kommenterade jag ofta att jag hade gifte mig med en "vit kille." Även då var kommentarerna milda.
Det "värsta" jag någonsin fick var en uppriktig fråga från en kollega som frågade mig, "Är det någonsin svårt för din make att förhålla dig till dina kinesiska föräldrar? Hur är det att behöva hantera judiska svärföräldrar? Jag träffade min första judiska person på forskarskolan.”
Det var i Japan som reaktionerna på vårt äktenskap på något sätt förstärktes.
Eftersom Japan är en mycket artig och hänsynsfull kultur, gick min man och jag mestadels vårt dagliga liv med relativt få negativa reaktioner - förutom enstaka blickar från äldre människor eller barn i tunnelbanan.
Men när människor dömde, fanns det ingen fel, ingen brist på subtilitet. Det var antagandena som fick oss.
På min mans sida, som en doktorand som forskar på japansk kultur, skulle några av hans kamrater lägga ögonen på mig och utan att ens bry sig om att jag var kines, japansk, koreansk, etc., skulle de rulla ögonen och säga, Av KURS har du en japansk fru.”
Tanken på att min man MÅSTE vara så besatt av alla japanska saker att han var tvungen att "skaffa honom en av dem japanska flickor" kom upp oftare än jag någonsin förväntat mig. Icke-japanska människor i Japan antog ofta att han hade kommit till Japan inte bara för att göra forskning utan också för att hitta den”ideala japanska fruen”. Medan vissa japanska människor tittade på hans "fetisch" med obehag. Jag fick en gång misstag för en eskort.
På min sida skrek jag av äldre människor i en mer traditionell del av Japan för att”förneka min kulturella identitet” som en japansk kvinna (jag lärde mig snabbt säga”jag är en kinesisk person” - det gjorde inte gör alltid en skillnad). Och ett par gånger anklagades jag för att "gifta mig med en vit kille för att göra uppror mot mina japanska föräldrar".
Till och med när jag kunde komma igenom människor som jag är kinesisk ameriker så verkade det inte ha någon betydelse. Det faktum att jag var asiatisk och gift med en vit man var bara en indikation på bristen på "etnisk och kulturell stolthet" i "dagens ungdom."
Jag var bara glad att fortfarande betraktas som en "ungdom."
Nu när vi är i Hong Kong är meddelandet om vårt interracial äktenskap återigen mest omöjligt. Hong Kong är en sådan global plats, fylld med så många expater som gifta sig eller i en relation med individer av asiatisk härkomst, "min man och" passar in igen. För det mesta.
Bara förra dagen väntade jag på min man medan han fick klippa håret. Salongen var belägen i en mycket "expat tung" del av Hong Kong, och medan de flesta av arbetarna på salongen var kinesiska, var mycket av kundkretsen inte.
När jag satt och läste min bok plockade mina öron upp när jag hörde två av stylisterna som stod i närheten och pratade om "den flickan som kom in med den vita killen" och "hon talade engelska, hon är en ABC [American Born Chinese]". Jag var den enda personen som satt i väntrummet då. De flesta antar att jag inte kan förstå kantonesiska när de hör min amerikanska engelska.
”Kinesiska kvinnor älskar dessa vita kille-vackra pojkar. Hong Kong kvinnor, ABC kvinnor, de vill alla ansluta sig till de vita killarna. De tycker att de är så snygga, eller så vill de ha sin rikedom.”
Jag skulle vilja säga att jag sköt en vittig take-down på gabbing stylisterna, men det gjorde jag inte. Jag stod precis upp och tog min ABC-röv till ett närliggande kafé för att läsa istället. När jag berättade för min man senare, frågade han mig:”Kallade de mig verkligen en" vacker pojke "? Verkligen?”Vi hör vad vi vill höra.
Medan kommentarerna i salongen irriterade mig, kan jag inte säga att jag var arg. Var det en besvikelse? Ja. Kränkande? Säker. Men var situationen något värt att förlora min coola över? Nej. I det stora schemat för interracial äktenskap domar, var detta amatör timme.
Men det fick mig att tänka på var det faktum att oavsett var jag bor, oavsett vart jag åker, det alltid finns människor som märker mitt äktenskap. Positivt eller negativt, när kommer mitt äktenskap att sluta vara "annat än"?
Men jag är hoppfull. Det faktum att min man och jag är "tråkiga" för fler och fler människor, snarare än "beträffande", är ingen liten sak i hur världen ser ras. Jag skulle vilja tro att par som oss förändrar världen bit för bit.
Och vem vet, kanske i en generation eller två, "barnen" behöver inte oroa sig för vem som kommer eller inte accepterar dem.
