Resplanering
MatadorU-student Jessica Sabell profilerar en liten ösamhälle utanför British Columbia kust.
EAGLES KOMMER FRÅN dimman. Eller kanske är det korpen. Vissa är gamla, andra nya med färgglada vingar. Flera är trasiga och förfallna.
De är begravnings-totem, snidade till minne av förlorade vänner och familj. De står på sluttningen mot vattnet. När färjan närmar sig bryggan vid Alert Bay försvinner de från sikten.
Jag har kommit till Alert Bay utan tidigare kunskap. Förrän för en månad sedan hade jag inte hört talas om det. Min väns man fick arbete här och hon och jag har följt, alltid tagit tag i tillfället att träffa en ny plats.
Foto: Författare
Miljö
Alert Bay ligger på Cormorant Island, utanför den nordvästra spetsen av Vancouver Island, och är det äldsta samhället i norra VI-regionen. Öns befolkning på cirka 1400 är uppdelad mellan byn Alert Bay och landningarna "Namgis Reserve", traditionellt känt som "Yalis.
Trots denna åtskillnad i markägande har samhället en närliggande känsla. 1999 undertecknade byn och Namgis First Nation Alert Bay Accord, ett avtal för att ge ömsesidigt stöd i medborgerliga och kulturella frågor. Detta arrangemang var det första i sitt slag i Kanada.
BC Ferries kör dagligen service från Port McNeill. Kontrollera deras webbplats för aktuella priser och schema.
Ser
Den lilla stadsplatsen är uppdelad av Fir Street. Många av dess byggnader är strukturer i pionjärstil, rester från de tidiga dagarna av den europeiska bosättningen. Vi tar vår tid genom att njuta av känslan av att vara i en tidigare tid.
När vi går söderut längs Fir Street hittar vi örnarna. Jag står inför dessa träfåglar med större liv än livet. De är totemsna på begravningsplatsen Namgis First Nation.
Foto: Författare
Många har brutit eller fallit om. Jag lär mig senare att tippade totems alltid lämnas där de faller för att återvända till jorden, livscirkeln erkänd av skapandet och eventuellt förfall av dessa monumentala ristningar.
Alert Bay är också hem för världens högsta totempol, på 56 meter. Denna totem kan hittas inåt på Wood Street, bredvid Big House, som är ljust målad i First Nations-stil. Båda är värda ett besök.
Gå
Cormorant Island är cirka 4 km lång och 1 km bred, vilket gör det enkelt att utforska till fots. Cirka 16 km vandringsleder, inklusive både kust- och inlandsvägar, leder genom tempererad regnskog som är typiskt för den kanadensiska västkusten.
Vi vandrar inåt i bostadsområdena på jakt efter ekologiska parken. Efter några återvändsgränder och omväg pekar en skylt oss i rätt riktning. Parken inkluderar smuts- och strandpromenadvägar genom 'Gator Gardens', ett våtmark i mitten av ön.
Detta är också ett bra ställe att se kulturellt modifierade träd. Namgis skördar barken av cederträd för att tillverka korgar, kläder och andra varor. Tecken på denna aktivitet kan ses på både stående och fallna träd, den senare som kan ha skördats för hundratals år sedan.
Foto: einat.ravid
Den kommunala webbplatsen Alert Bay har en utskrivbar spårkarta som är bra för att planera dagsvandringar.
affär
När vi går genom staden stannar vi vid K'uaweekeelas Treasures & Numas One Stop Shop. För dem som är intresserade av traditionella och moderna First Nations-konstverk är detta ett bra ställe att börja.
Jag köper två kylmagneter tillverkade av Haida, även om det jag verkligen vill ha är en av de spöklikt vackra trämaskerna jag har eftertraktat sedan barndomen. Västkustens första nationer är mästerliga snidare, sett i skapandet av kanoter, totems och dessa masker.
Ett stopp vid Culture Shock Interactive Gallery är viktigt. Ligger i slutet av en träpromenad nära färjeterminalen, smycken, kläder och konstverk till salu, tillsammans med det bästa kaffet i stan.
Jag beställer en kopp att gå medan Melissa plockar ut några örhängen gjorda av lokala skal. Galleriet erbjuder också traditionella lax-BBQ, berättelser, cederträningslektioner och kulturella ekoturer för små grupper. Priserna för dessa aktiviteter varierar från $ 60- $ 80CDN.
Foto: paulhami
Sömn
Vi bor på Oceanview Cabins, 10 minuters promenad från staden på Poplar Road. Vår stuga är ljus, mysig och utrustad med komplett kök, tvättstuga och en liten veranda. Vi betalar $ 110 CDN för "Deluxe Single Suite."
Det finns också två campingplatser på Cormorant Island: Alert Bay Campground by the Ecological Park och Gwakawe Campground på norra stranden.
För nästa gång
Alert Bay är en utmärkt plats för valskådning. Orcas och knölbackar är rikligt och Seasmoke Whale Watching kör ekoturer på sin segelbåt, SV Tuan.
U'mista Cultural Society har mandat att bevara Kwakwa̱ka̱ʼwakw-kulturen, som inkluderar "Namgis of Alert Bay". Den har en permanent samling av artefakter, inklusive ristningar och masker i samband med den traditionella potlatchceremonin. Hitta U'mista på # 1 Front Street.
