Studentarbete
MIN FÖRSTA riktiga resa efter högskolan arbetade åttio timmar i veckan med ett klassrum av gymnasieelever i ett av de mest underutrustade och utmanande skolområdena i Massachusetts. Jag lämnade klassrummet (för nu) för att resa efter mitt tvååriga, stränga och exceptionellt svåra undervisningsengagemang med Teach for America, men följande lektioner är några av de viktigaste bagagebitarna jag bär med mig när jag ryggsäcken runt värld.
1. Dela vad du älskar
Min sista och mest framgångsrika enhet som jag någonsin undervisade om var kultur och global medvetenhet. Jag tror att folk blir nyfikna när de ser att du brinner för ett ämne, och jag såg det med mina elever. De mest engagerande lektionerna jag lärde var när jag gick ut, klädde in min indiska sari, förde en skål med ghanansk jordnötsoppa och fufu eller visade dem tibetanska mandalor för att få dem upphetsade för dagens läsning.
Och i sin tur steg studenterna till ledarskapspositioner och demonstrerade behärskning när de presenterade information om sina egna kulturer och om rigorösa landsprojekt i slutet av enheten. De visade mig att folk uppskattar och svarar när du är äkta och delar vem du är och vad du bryr dig om. Det påminde mig också om att resor är något jag verkligen bryr mig om och att jag bör fortsätta leva det jag älskar.
2. Sätt meningsfulla mål
Teach For America är laserfokuserat på att sätta mål för ditt klassrum med antagandet att om du sätter en ambitiös bar, kommer dina elever att nå det. SMART-mål (mål som är specifika, mätbara, uppnåeliga, relevanta och tidsbundna) gjorde en skillnad i mina klasser. När jag fick eleverna att sätta upp sina egna individuella mål och följde upp dem regelbundet steg de över förväntningarna och förvånade ofta sig själva. Att se denna panorera och deras stolthet över deras lärande fick mig att inse att det är bra för alla, inklusive mig själv att skriva upp målplaner. Med samma struktur gjorde jag en plan för att tjäna och spara de tusentals dollar jag skulle behöva för att resa runt i världen i minst ett år - en dröm som jag har haft i flera år. Efter mina elevers exempel nådde jag mitt mål.
3. Skjut dig själv
Det fanns dagar och till och med veckor då väckarklockan skrek klockan 05:00 att jag inte trodde att jag kunde göra det, men jag fortsatte att pressa mig själv som om jag pressade mina elever. Ibland kändes det som om jag gjorde det omöjliga genom att övertyga Jose om att inte gå ut ur klassen för att avsluta en final eller att ge Javier möjlighet att tillbringa extra tid med mig att läsa under lunchen för att hjälpa till att avhjälpa läsresultaten för 3: e klass.
Jag gav aldrig upp mina barn, inte ens när de förbannade mig, bröt ett fönster eller lovade att de inte bryr sig om sin utbildning och inte skulle komma i skolan på veckor. Jag slutade aldrig tro på deras otroliga potential, så varför inte i mig och mig själv? Genom att trycka på dem pressade jag mig själv, och när jag hjälpte dem växte jag också. Detta är ett mönster som jag kommer att fortsätta följa på vägen trots motgångar som kan uppstå.
4. Var närvarande
Jag har alltid varit den typ av person som skakar foten på läkarkontoret och avslutar min måltid före alla andra. Ibland känns det att det finns så mycket att göra och inte tillräckligt med tid, men undervisningen härdade mig. Tonåringar kan lätt urskilja om du verkligen är närvarande eller lyssnar, och mina elever misslyckades aldrig med att påpeka när jag föll under märket. Jag lärde mig att behandla varje undervisningstimme som om det verkligen betydde något och att ägna hela min uppmärksamhet åt elevens svar innan jag formulerade ett svar. Närvaro är också en viktig lektion i resor. Om du bor i ögonblicket med din omgivning och de människor du möter, även om du vet att det kommer att vara tillfälligt, öppnar du dig själv för att lära dig och se mycket mer - tegelstenas struktur, hur vägen böjer sig vid gaffeln och leendet från den lokala fisksäljaren när han berättar en historia.
5. Omge dig med människor som inspirerar och lyfter dig
Jag kunde inte ha varat de två åren utan det obevekliga stödet från familj, vänner och mentorer - de människor som hjälpte till att gräva min bil ur snön när jag var sen på jobbet eller som lyssnade på mig under depressioner sent på kvällen. Dessa var de människor som påminde mig om varför jag undervisade och vad mina styrkor var när jag kände mig tappad av allt.
Min familj och bästa vänner är de som stärkte mig och återlämnade mitt hopp när det flimmer. De är samma som fortfarande blir glada över mina framgångar, hör mig på mina spänningar, läser mina utkast och aldrig känner sig överväldigade eller avundsjuk på mina resor. För mig måste jag omge mig med människor som lyfter mig och stöder mina drömmar, oavsett var jag möter dem i världen.
6. Ta tid att reflektera
Reflektion är en viktig del av tillväxten. Jag fick mina elever att skriva tidskrifter för att underlätta denna process, eftersom jag vet att det hjälper mig att växa genom att ge mig utrymme och tid att reflektera över var jag har varit och vad jag vill ändra.
Att ta denna tid hjälper mig också att gå tillbaka och se den större bilden. Till och med under de mest trafikerade tiderna på Teach For America försökte jag göra saker som inte hade något att göra med arbete för att tanka. Jag tror att detsamma är viktigt i resor. Att journalföra dagligen på vägen hjälper mig att smälta det jag såg och lärde mig och ger mig en känsla av hur jag har det. Detta är inte bara viktigt för mig att läsa om och få mening ur, utan det tvingar mig att ta den tid jag behöver vara ensam med mina tankar. Journalisering är inte för alla, men det är viktigt att ta tid för sig själv på något sätt. Det här är ett sätt som jag prioriterar "mig tid" när jag reser.
