Berättande
En morgon före daggryningen vågade vi ut på en promenad för att upptäcka området runt vårt tillfälliga, men nya, "hem." Vi bodde i ett par månader i utkanten av den lilla huvudstaden Kupang, Timor, Indonesien.
Året var 1988. Verkar som en livstid sedan. Pre-internet, det finns några som inte ens kan föreställa sig livet långt då. Men vi levde det.
Denna vandring blev vår morgonritual för denna korta säsong i vårt liv. Men promenaden - och vistelsen - etsade sig själva i våra sinnen. Det blev en referenspunkt i våra utvecklingsliv som ett ungt gift par.
Innan daggången. Det innebar att vi lämnade hemmet där vi stannade kvar omkring 05:20, eftersom hanen (eller, säger vi tuppar, eftersom det var en ganska kakofoni!) Kråkade.
När solen tappade ner på södra halvklotet för sitt årliga vintersolskinnsutseende, blev dagarna längre och längre. Detta visade sig vara en kontrast till allt som min Alaskan-födda make hade upplevt att växa upp.
Vi gick så tidigt för att undgå dagens hetta. Oktober är den torraste och hetaste månaden på den lilla ön. Så om vi ville ha någon övning var denna mycket tidiga morgontid dags att göra det.
Vi gick också vid den tiden för att vara "mindre uppenbara" i en kultur där vi tydligt stod ut som en öm tumme. En välkommen, men ändå.
Hur som helst träffade det Timorese folket ofta dagen tidigare än vi gjorde. Längs vår nästan tio kilometer långa morgonresa stötte vi på många människor som visade häpnadsväckande men också morgonhälsningar.
“Selamat pagi! God morgon!"
Även om vi säkert såg ut ur sammanhang, uppmuntras vi av hur ofta folk hälsade oss med ett leende - mycket mer än en titt på otäckt skepsis. Särskilt när de vant sig vid att träffa oss morgon efter morgon.
De vi träffade på vägen
Ut kom fiskarna med sina långa, tunga nät, rusade till sina båtar, redo att få in en fångst på morgonen.
Det fanns sötpotatis-, taro-, banan- och kassavodlare som tänkte sina grödor. Och kokosnötplockarna, som redan skalar några av de många träden.
Kvinnor lindade i trasa balanserade bassänger på huvudet när de tog sin dagliga resa ut till den lokala brunnen. Ofta visade sig balanseringen spektakulär, speciellt med små som fästs säkert på fram- eller baksidan - eller båda.
Och sedan var det Bapak (farbror) Rafael, en väderbitna man som vi skulle utbyta en stor hälsning och ibland några andra ord i vår mycket trasiga indonesiska.
Foto: Gottsanbeterin
Alltid glad, satt Bapak Rafael på sin bänk på verandan och vanligtvis vittrade bort vid trä på morgonen. Det var en berättelse där vi önskar att vi kunde förstå. Oavsett det uppenbara gapet i vår kommunikation blinkade Bapak Rafael oss konsekvent med sitt nästan tandlösa flin. På något sätt visste vi att vi var välkomna där.
Ibland, även i dag, undrar vi om Bapak Rafael fortfarande lever. Han var gammal då, så kanske inte. Men han förblir levande i våra sinnen.
Vårt hem hemifrån
Vi skulle återvända "hem" en timme senare. Hemma var gästhemmet hos pastor Eli och hans fru Clara. Vi hade blivit bekant med pastor Eli genom en gemensam vän. Att träffa honom, spendera tid tillsammans, delta i sina samhällsövergripande program gav honom honom för oss.
Vår vänskap varade i över två decennier, tills han dött för flera år sedan. Clara gick med honom i himlen för ungefär ett år sedan nu.
Men då återvände vi ofta hem för att hitta pastor Eli gå fram och tillbaka, barfota, på en liten klippväg.”Bra för min cirkulation och hälsa!” Hävdade han.
Och sedan var det te. Tillbringade troget till oss varje morgon strax efter att vi återvände av lilla Julietha. Hon var då fem eller sex år gammal och tittade upp mot oss med breda ögon och ett leende från ögon till örat.”Terima Kasih, tack,” skulle vi erbjuda. Men det verkade inte tillräckligt.
Vi ville säga och lära oss så mycket mer av henne. Så småningom gjorde vi det när hon "hittade" oss på Facebook. Hon har varit vår avgörande, levande länk till dessa värdefulla minnen. Och otroligt nog hade vi glädjen och ära att träffa henne igen förra sommaren - 29 år senare. Men det är en annan historia.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Redwhale och publiceras här med tillstånd.
