Vintersporter
Min fästmö Steph har åkt skidor sedan hon var 3 år gammal. Hennes familj äger ett skidhus på Hunter Mountain i New York där hon tillbringade praktiskt taget alla sina vintrar. Flickan kan riva upp en skidbacke. Jag, å andra sidan, växte upp i Cincinnati, där den enda närliggande skidbacken är Perfect North, en sluttning som varken är perfekt eller norr och ligger i Indiana, en stat som kanske är mest känd för att vara platt. Så när vi började dejta bestämde jag mig för att imponera på henne med skidfärdigheterna jag lärt mig på Perfect North.
Jack Kerouac sa en gång, "Du kan inte falla av ett berg." Jack Kerouac var en idiot. För medan du inte kan falla av ett berg - mycket på samma sätt som du inte kan falla från planeten jorden - kan du säkert falla nerför ett berg. Och skidåkning är i princip ett kontrollerat fall nerför ett berg. Ju mer kontroll du har, desto mindre gör det ont. Mitt fall skadade mycket. Det finns massor av mycket mindre smärtsamma sätt för mig att emasculera mig framför flickan jag älskar, så sedan dess har jag pumpat bromsarna på skidåkning. Jag går fortfarande med henne och hennes familj upp till deras lodge varje vinter, men jag slår inte så mycket längs sluttningarna.
Och jag har insett något: Inte att åka skidor är bäst. Det finns en hel subkultur av människor som jag - icke-skidåkare som älskar skidåkare - som har mycket bättre tid i lodgen medan skidåkare är ute i backarna. Här är varför:
Skidstugor är mänsklig skapelsens höjdpunkt, och det finns ingen anledning att någonsin lämna dem
När jag var liten och det snöade brukade jag gå ut i bara min baddräkt och rulla igenom snön innan jag hoppade in i min badtunna. Det kändes bra. Jag är ganska säker på att skidåkningen uppfanns av exakt samma anledning: att göra det att gå tillbaka till lodgen så mycket bättre. Skidstugor är mänsklighetens bästa idé. De är en oas av värme i mitten av karga arktiska tundras. De är fulla av eldstäder och varm choklad och sprit. De har stora bekväma stolar där du kan läsa din bok och ibland titta utanför på alla de fattiga schmuckarna som fryser sig ihjäl ute på berget. Det är så jag föreställer mig att rika människor känner när de ser på fattiga människor: "Pojke, det jag har pågått är mycket bättre än så."
Vi får sova i
Om du är på berget för att åka skidor, måste du stå upp tidigt. Först gör eftermiddagsmassorna skidåkning outhärdlig, och för det andra, om du spenderar en galen summa pengar på en hissbiljett och hyror, är du jävligt väl att spendera den maximala tid som möjligt ute i backarna. Icke-skidåkare har inga sådana bekymmer. Vi får sova så sent som vi vill och vi sparar pengar medan vi gör det.
Vi får första sprickan vid spriten
När jag åker skidor, kommer jag tillbaka för utmattad för att verkligen få en bra fest. Vinden, kylan och konstant rädsla för mitt liv har precis slurvat all energi ur min kropp. Icke-skidåkare är a) på semester, så de kan börja dricka när de vill, och b) är väl vilade och och icke-hypotermiska, så det är de som startar festen och eftersom skidåkarna är för trötta att stanna vaken, är också de som slutar det.
Vi spottar inte i Death's face
Jag får varför folk gillar att åka skidor. Det är kul. Men det är också en ganska farlig sport. Detta i sig är inte så illa: massor av roliga saker är farliga. Men alla dessa roliga små faror som följer med skidåkning förvandlas plötsligt till hinder mellan dig och sjukhuset om du blir skadad. Först och främst är du i bergen. Det är omöjligt att komma någonstans snabbt i bergen. Även om det närmaste sjukhuset är två mil bort kommer det att vara långt två mil. För det andra kommer du förmodligen fortfarande att vara halvvägs upp på ett berg som valts som en sluttning på grund av hur brant och förrädisk det är att komma från botten till toppen. Och för det tredje är det täckt med is. Skarp, halt, för kall för att upprätthålla liv.
Jag har hört folk säga: "Men risken och adrenalinet är det som får dig att känna dig mer levande!"
Jag kan känna mig levande med en bok och en varm choklad, tack så mycket. Njut av skidåkning. Jag väntar på ett glas öl när du kommer in igen.
