Jag blev rolig av kommentarerna till 20 stycken ögonblick du kommer att uppleva i Spanien - roade, men inte förvånade. De flesta var spanjorer som kommenterade felaktigheten i dessa klichéer. Många av dem förolämpade författaren till artikeln.
Det är sant. Stereotyper kan vara ganska stötande, även om de är baserade på observerbara funktioner i en kultur. Det fick mig att undra: Vilka stereotyper bildar bilden av Spanien runt om i världen såväl som i Spanien?
När jag bodde i Buenos Aires berättade någon för mig att Argentina betraktades som Latinamerikas Europa. Jag skrattade och sa, kanske Spanien anses vara Europas Latinamerika.
1. Spanjorerna fungerar inte. De fester hela natten och sover hela dagen
Det skulle vara riktigt trevligt, men det är inte sant. Men det är inte slumpmässigt att Spanien ses som ett latt, kaotiskt och oroligt samhälle, där att ha kul är viktigare än att främja den nationella ekonomin.
Först och främst har Spanien de flesta timmar med solljus i alla länder på kontinentaleuropa.
Siestaen skapades som ett kulturellt försvar mot extrem värme. Under middagstid (i Spanien, från 13:00 till 16:00, ungefär) kan arbetet vara farligt. Därför stänger vissa butiker och kontor på dessa timmar. Och om det är för varmt att flytta? Sömn.
2. Spanjorerna dricker … mycket
Jag gillar barer. Jag har varit i många barer runt om i världen, och jämfört med andra européer, som använder sprit som en social kryck, skulle jag säga att vi har en måttlig alkoholkultur som tenderar att undvika överdryck.
De mest berusade människorna jag har träffat har varit i norra Europa. Jag gick en gång med några svenska människor i Barcelona. Jag gick på barer med dem, och jag tror inte att jag har sett människor dricka mer än så. Jag tror inte ens att det är möjligt att dricka mer än så.
Spanierna dricker mindre. Kulturellt missbrukar vi alkohol mindre, där baren ofta fungerar mer som en mötesplats. Spanien har faktiskt de flesta barer per capita i Europa, men här är en bar inte en plats specifikt för att bli bortkastad.
3. Spanjorerna är fattiga / lata
Ibland är bilden av en het, exotisk region kopplad till idén om fattigdom / latskap. Spanien är faktiskt den 13: e största ekonomin i världen (samma BNP som Kanada). I själva verket är det få länder som är rikare än Spanien.
Naturligtvis är Spanien för närvarande mitt i en djup politisk och ekonomisk kris. En mycket djup kris. Men det är en annan historia.
4. Tjurfäktning är det nationella tidsfördrivet
I staterna och Kanada frågade alla mig om jag kunde tjurfäktning. De tyckte att det var lika vanligt som att spela fotboll eller basket. Nej, jag dödar inte tjurar för sport. Nu när jag tänker på det tror jag inte att jag någonsin har dödat ett djur i mitt liv, annat än flugor och spindlar.
Tjurfäktning är faktiskt förbjudet i två regioner i Spanien: Kanarieöarna och Katalonien.
Sporten är en betydande nationell totem för ett stort antal spanjorer. Det är den nationella skamikonen för resten. Vissa människor ser matadorens elegans, intelligens och mod; andra, brutaliteten, despotismen och förvirringen mellan kultur och tortyr. Många gråter när de tittar på en korrida - några med passion, andra med skräck.
Tjurfäktning attackeras ständigt av djurens rättighetsförsvarare. Att prata om tjurfäktning offentligt kommer säkert att skapa kontroverser. Jag gör det så ofta jag kan.
5. Spanien är paradis för turister
Varje år dör många unga turister på Spaniens östkusthotell och gör något som kallas balkong: hoppa från en balkong till nästa. Full. Och ibland faller de och de dör.
Det är ett symptom på vad som händer med en mycket specifik typ av turist från Nordeuropa och Nordamerika. De verkar tro att det är mer eller mindre tillåtet att kissa på gatan, ropa på natten, konsumera kokain och engagera sig i många former av vandalism.
När jag bodde i Italien som tonåring, kände många av mina vänner Barcelona som en huvudstad för marihuanabruk. Det betyder inte att Barcelonas invånare röker mer än resten av Europa - det betyder bara att många turister kommer till Barcelona för att göra det.
Spaniens ekonomi beror starkt på turism. Det är attraktivt av många skäl: massor av sol, trevliga temperaturer, fler miles av stränder än något europeiskt land, de nämnda många barerna, klassiska medelhavsmat och möjligheten att festa till sent.
Längs de spanska kusten finns det hela samhällen byggda specifikt för turister, där de serveras och behandlas på sitt eget språk och de har barer och butiker precis som i deras länder … utom med sol och strand. Mallorca är praktiskt taget Tyskland, Menorca kan misstas av Storbritannien och Formentera kan känna sig som Little Italy.
Naturligtvis är de mest oroande på Balearerna öarna Ibiza, känd över hela världen för att vara fest för huvudstad.
6. Spanska människor talar inte engelska
Okej, jag har haft den här konversationen tusentals gånger. Först och främst accepterar jag inte kritik från engelsktalande. (Inte alla, men en hel del). Britter, australier och nordamerikaner är vana med att resa runt i världen utan att använda sitt eget språk. Jag kan tänka mig att gå till det fanciest caféet i New York, Vancouver, Melbourne eller London och prata spanska till servitören. Mitt café con leche skulle aldrig komma till mitt bord.
För det andra handlar det om språkfamiljer. Spanjorerna har lätt att lära sig andra romantiska språk som italienska, portugisiska eller franska. Det är samma sak för danska, holländska och tyskare som talar engelska - de lär sig det lätt. Men de kämpar när det är dags att prata spanska eller franska.
I Nicaragua träffade jag en grupp amerikaner som sa att min engelska var "inte så illa." Jag frågade dem hur länge de hade varit i Latinamerika - de sa ett par veckor, och de visste inte ens hur de skulle säga” gracias.”De tyckte att min engelska inte var perfekt. Deras spanska var helt enkelt obefintlig.
Titta på borgmästaren i Madrid, Ana Botella, försvara hennes stad som en utmanare för OS 2020. Jag utmanar er att inte använda undertexter.
Hur som helst, det är inte sant att vi inte talar olika språk. Spanien har faktiskt fyra officiella språk, med spanska officiellt rikstäckande, tillsammans med katalanska / valensiska, baskiska och galiziska i sina historiska regioner. Ganska varning om du kom till Spanien för att resa runt och öva dina spanska färdigheter.
