Berättande
Jag var en VBAC-baby. Min mamma arbetade med mig i”Åh, ungefär 10 timmar. Nej, 12. 11, kanske?”Utan epidural innan jag skrek upp mig till existensen kl 1:41 på eftermiddagen, vägde 6 kilo, 12 gram och sträckte sig 21, 5 tum lång. Jag hade tjockt, svart hår dras in i en hästsvans vid vecka ett, och jag var allt som mina föräldrar någonsin hade hoppats och drömt om.
Men det är det. Berättelser om mina tidiga dagar involverar mig vanligtvis att jag kastar Saltine-kex i Presbyterianska kyrkogångar, berömmer en 71-årig tandlös man för sin inkomst från Tooth Fairy och får nysna av en häst i Buckskin Quarter. Sällan, om någonsin, pratade vi om min födelse.
Det var inte förrän jag satt med Pamela Hunt i hennes hem på The Farm - Nordamerikas äldsta fortfarande aktiva avsiktliga samhälle i mellersta Tennessee - och diskuterade konsten att andliga barnmorskor började jag reflektera över detaljerna som jag aldrig visste eller brytt mig om att fråga om. Hur illa skadade jag min mamma? Var hon rädd? Pressade hon min fars hand så hårt att hans fingrar sprickade som i filmerna? Trodde hon att jag var vacker och perfekt? Eller squirmy och lila?
Pamela drog sig mot slipsfärgshalsduken draperad över axlarna. "För oss är födelse ett sakrament mellan föräldrarna som öppnar upp sina själar och kroppar för att få ett nytt barn."
”Inga ljusa ljus och läkare i kirurgiska masker?” Jag läppte mitt ingefära grönt te ur en gul mugg med ett rött hjärta och 'SAN FRANCISCO' målade över framsidan.
"Å nej, " skakade hon på huvudet.”Det är av-knappen. Kvinnor vill vara i mjuka ljus på en mysig och bekväm plats. De vill inte få höra vad de ska göra - de vill bli älskade och respekterade.”
I slutet av 1960-talet var Pamela konsthögskola i San Francisco State University. Hon började delta på Stephen Gaskins seminarium 'Magi, Einstein och gud', en av de många klasserna i universitetets experimentella högskola.”Det var en grupp klasser som du inte fick kredit för, men som du definitivt lärde av. Vi studerade saker som telepati och vikten av att du placerar din energi såväl som att vara vänlig mot varandra. Vi kände att vänlighet kunde förändra världen, och vid den tiden behövde saker förändras.”
Klassen hade vuxit från cirka 10 elever till ungefär 1 400 när Gaskin bestämde sig för att köpa en buss och ta sin familj någon annanstans för att genomföra sina läror i praktiken. "Vi ville ha in, så cirka 250 av oss sa: 'Tja … vi vill gå!'"
1970 avskaffades 50 skolbussar. De dekorerade dem med mattor, spisar och gardiner som de hade hittat i Mission District och målade utsidan rent och rent. "De var väldigt söta inuti", sa Pamela och ler. Solen bröt genom fönstren som hängdes av vindglas med målat glas och reflekterade på hennes silverhår som delades ner i mitten och drog tillbaka.
För nästa år husvagnar de från Kalifornien till Tennessee för billig mark och bättre vintrar än Michigan.”Ett par av oss hade redan haft naturliga förlossningar, så vi tänkte 'Okej, vi ska ha våra barn i bussen!' Och det gjorde vi också.”Under den tiden levererades nio barn med hjälp av Pamela och Stefans hustru, Ina May Gaskin.
Pamela födde sitt första barn på en buss i Rocks Springs, Wyoming efter 48 timmars arbetskraft i -32 graders temperaturer, hålls varm av en vedeldad spis. "Men jag var väldigt glad och tänkte aldrig en gång på att åka till sjukhuset."
Medan han var i Rhode Island besökte en läkare som hade fått ordet om husvagnshipporna sina bussar. Han gav lektioner i akut förlossning och donerade instrument, mediciner och en barnläkares medicinska bok. "Det hjälpte oss att komma till Tennessee, " sa hon och vilade tillbaka i stolen. "Vi hade många barn att leverera."
En gång bosatt i Summertowns landsbygd fält, började The Farm bygga sin gemenskap och barnmorskan praxis.”Vi levererade minst 100 spädbarn det första året. Sedan började vi märka att vi hade bra statistik och enkla leveranser.”
I Förenta staterna är andelen leveranser per kejsarsnitt ungefär 32, 7% med en spädbarnsdödlighet på 0, 61%, mödrarnas dödlighet på 0, 03% och en preeklampsi-andel på 5-8%. (Preeclampsia är en förödande sjukdom som kan leda till krampar i livet och i hjärnan.)
Pamela drog axlarna tillbaka och satte sig rakt upp. "I slutet av det första året hade vi sju barnmorskor och levererade ungefär åtta till tio barn per månad, men vi hade noll fall av preeklampsi."
Gården ser idag frekvensen av preeklampsi på 0, 4%, kejsarsnitt vid 1, 7% och noll fall av mödrar. Neonatal dödlighet? Endast två av 1 083 ansträngningar mellan 1970 och 1979. Pamela har också tillbringat 25 år i arbetet i det närliggande samhället Amish där hon såg liknande resultat från barnmorskan.”Saken med [Amish] är att de inte är rädda. Födelse är normalt för dem. De tar hand om sina kvinnor och tar hand om miljön.”
Men varför så låga procenttal jämfört med nationell nivå?
”Vi hade inga cigarettrökare, ingen strök ut på tunga droger och inga drycker - vi hade friska kvinnor. Vi åt tortilla, sojabönor, pintobönor, svarta bönor, gröna bönor, linser, fullvete, tofu, mörka bladgrönsaker från våra trädgårdar, tomater, sötpotatis och broccoli. Socker ransonerades; vi fick en fjärdedel kopp per person per vecka, och vi hade inte matpaket. Ingen.”Hon flyttade sin kroppsvikt till vänster och gnuggade ändarna på hennes slipsfärgade halsduk.”Naturligtvis måste kvinnorna fortfarande arbeta hårt, men de var obeskrivligt glada. Så Ina May och jag insåg att om vibberna var bra och kvinnan älskades och vårdades, hon kände sig avslappnad och fick en lätt bebis. Det är det som gör det andligt.”
Jag smuttade på min te som började tappa sin ånga och frågade Pamela hur hon fick så många människor att följa henne.
”Åh, vi försökte inte få folk att följa. Kvinnor ville.”
Strax efter ankomsten till Tennessee började barnmorskorna att sammanföra en bok med personliga vittnesbörd, som skulle publiceras som spirituell barnmorska. Efter publiceringen 1977 började kvinnor från hela världen kontakta dem. "Vi var faktiskt tvungna att få ett par människor att svara på e-post för oss eftersom kvinnor överallt ville ha detta, " skrattade hon.
Idag levererar de cirka 10 till 12 barn i månaden och har sju barnmorskor med fem övningar. Två är registrerade sjuksköterskor medan alla är certifierade professionella barnmorskor genom det nordamerikanska registret för barnmorskor, vilket innebär att dokumentera grundutbildning och fortbildning, klara ett skriftligt test och upprätthålla certifieringar i nyfödda återupplivning och HLR.”Vi arbetar väldigt nära med Vanderbilt,” förklarade hon. "Vi vill hålla dig uppdaterad om ny medicinsk utveckling."
Men trots sina gamla rötter har Förenta staterna en historia av att kriminalisera barnmorskan efter att den medicinska marknaden överhöll den på 1930-talet. Medan sjuksköterska-barnmorskor är lagliga i alla 50 stater, är certifierade professionella barnmorskor bara lagliga i 28 och certifierade barnmorskor praktiserar lagligt i en miniscule tre. Du förlorar vissa barn - det är lågt, men det är verkligheten att leverera barn. Om en barnmorska får skylden för det tar de en trevlig, mild kvinna som inte har gjort något mer än att få ett barn, och de sätter henne i fängelse. Det är därför vi behöver lagen, och det är därför alla barnmorskor behöver certifiering så att det finns en standard för vård.”På gården övervakar dessa barnmorskor kvinnorna under hela deras graviditet, förlossning, födelse och postpartum och rekommenderar lämpliga åtgärder i händelsen av komplikationer. Detta innebär naturligtvis att konsultera vårdgivare vid behov.
Tyvärr har barnmorskor ännu inte nått det rykte som är eftertraktat inom det medicinska samfundet.”Många av OBGYN tror att vi är ett gäng landsbygdshäxor eftersom vissa barnmorskor har gett oss det rykte, vilket är synd. Vårt mål är att göra förlossningen säker för alla kvinnor. För att uppnå detta mål måste vi ha dessa tre enheter nära samarbete: barnmorskorna, läkarna och barnmorskorna.”
Hon plockade upp två små flaskor mitt i matsalsbordet.”Jag utbildades i medicinsk medicin av läkare, men jag behåller fortfarande dessa örter och tinkturer för vissa saker eftersom jag vet att de fungerar. Vi kombinerar medicinsk medicin med naturmedicin.”
Gården har flera födelseshytter mysiga med queen size-sängar, små kök och bakdäck.”Vi kommer ihåg att det här är för föräldrarna, så vi övervakar barnet och mamman men sedan lämnar vi henne med sin partner i tidig arbetskraft. Senare, under hennes aktiva arbete, övervakar vi mamman och bebisen med några minuters mellanrum. Någon annan gång, om hon vill ha oss där, kommer vi att vara där, men det är upp till henne. Det är vad hon vill.”
Pamela vippade öppnade sin Mac för att visa fotografier av kvinnor som födde på The Farm - ner från Nashville, upp från Alabama och Georgia, långt ner från New York och långt över från Indonesien och Västafrika. Svett bildas i små pärlor längs pannorna med mattat hår. De ler som om deras barn redan är i sina armar; de ser inte ut som de har ont; de är inte rädda; de klämmer inte sin mans händer så hårt att fingrarna spricker som i filmerna. De framträder i fullständig fred - som om de har uppnått den ultimata nirvana, som om födelsen är lika behaglig som befruktningen.
”När jag skulle hjälpa en kvinna med sin första födelse såg hon på ett sätt ut som en ung flicka. Men under det arbetet skulle jag se henne blomma in i en kvinna. Det är en av de mest magiska saker du någonsin kunde föreställa dig, och det är en ära att vara ett vittne till det med så många människor.”
Jag tappade den sista av min ingefära grönt te, som sedan länge hade kylts. Den keramiska muggen gick mot träet när jag satt den tillbaka på bordet. Pamela drog igen mot hennes slipsfärgade halsduk.
"Varför betyder det så mycket för dig att hjälpa dessa kvinnor?"
"Så här fick jag mina egna barn, " sa hon.”Jag visste att om jag kunde göra det, ganska mycket alla som var friska och bra kunde göra det. Så jag ville hjälpa kvinnor. Naturligtvis trodde jag aldrig att jag skulle vara i den typ av jobb där jag arbetade mest med att få barn, men i processen att hjälpa kvinnor blev jag kär i kvinnor. Kvinnor är modiga. Vi är helt vackra varelser.”
