Resplanering
i betalt partnerskap med
Du kan tänka på varje plats som har sin egen rytm - de attityder som lokalbefolkningen bebor när de rör sig genom sin dag, symfonin av ljud och dofter som definierar de större städerna, kören av endemisk flora och fauna som infunderar naturliga landskap.
I Colombia är den rytmen den du känner pulserande genom gatorna med en cumbia-takt. Det är den colombianska versionen av joie de vivre som är uppenbar bland folket här, en slags envis optimism född ur svåra tider, manifesteras i den äkta vänlighet som besökarna visar. Och det är definitivt den livliga färg- och smakpaletten i det nationella köket som serveras på marknader, restauranger och gatuställningar av människor som älskar dessa smaker nästan lika mycket som de älskar att dela dem med andra.
På din resa till Colombia, om du vill utnyttja landets verkliga rytm, är här du bör börja.
1. Vandra genom Bogotás Paloquemao-marknad
/ AJR_photo
Ett av de bästa första stegen för att lära känna ett land är att utforska dess mat. För en smak av det dagliga livet i Colombia, kolla in Paloquemao Market - huvudstadens största. Det är ett utmärkt läge att titta på människor, ta bilder, köpa blommor och prova exotiska frukter. När glänsande livsmedelsbutiker kommer in i scenen, står Paloquemao som en symbol för äkthet och opretentiöshet, utöver sin status som en portal till Colombias bästa mattraditioner.
Se till att prova chontaduro (persika palm) med salt, en härligt uppfriskande lulada (sötad juice av lulofrukten), den konstiga men underbara granadillaen (som en sötare version av passionsfrukt) eller den klassiska pitayaen (en släkting av drakefrukt). Paloquemao är där professionella kockar från kända restauranger köper sina ingredienser och där femstjärniga hotell får de fantastiska blommorna de använder för att dekorera sina egenskaper. Det är öppet varje dag, och det finns gott om tiendor där du kan ta en full måltid.
2. Dansa salsa tills solen stiger upp i Cali
Om du gillar att festa, kommer Cali att bli din nya favorit. Även om det är mindre än Bogotá, är det den mest folkrika staden i landets sydväst. Det andas musik - salsa, särskilt - och varje dag är en fest (ja, varje natt, åtminstone).
Ingen annan colombiansk stad erbjuder en djupare fördjupning i danskulturen, och caleños (folk från Cali) är anledningen till att staden är känd som la sucursal del cielo, grovt översatt som "intill himlen." Med andra ord, om du inte vet hur man salsa, det spelar ingen roll. Du kan förvänta dig att dra dig i alla fall.
Tips: Lämna inte utan att prova några aborrajados, ett utsökt stekt plantain-and-cheese mellanmål du inte kan missa!
3. Tidsresa till kolonitiden i Cartagena
Foto: ProColombia
Cartagena är en av de mest populära destinationerna i Colombia, och med goda skäl. Även om det är en relativt liten stad, är dess rika historia alltid graverad i sin arkitektur. I ett fall kan du besöka en färgstark kolonialby, en kyrka som innehåller resterna av en helgon, ett inkvisitionspalats (nu ett historiskt museum) och en krigsvägg med ärr från tidigare strider - de är alla inom gångavstånd från varandra.
Du kan hoppa över den lokala stranden; arkitektur och historia är stadens verkliga drag. Men om du vill träffa sanden, hoppa en snabb båttur till en av de närliggande öarna. Stränderna vid Barú, Playa Blanca och Islas del Rosario (för att nämna några) kommer inte att göra dig besviken.
4. Ta bilder och shoppa i superfärgglada Ráquira
Den lilla staden Ráquira, trots alla dess skräddarsydda färgpaletter, är på något sätt gömd i avdelningen Boyacá, strax norr om Bogotá. Medan det blir mer populärt besöks det fortfarande mest av resenärer som stannar på väg till den mer kända Villa de Leyva. Ráquira anses också vara den hantverkliga huvudstaden i landet och är ett utmärkt ställe att hitta autentiska, originella souvenirer att ta hem igen.
5. Bli fascinerad av "floden med fem färger"
/ Sunsinger
Ett av smeknamn till floden Caño Cristales är "flytande regnbåge", och den bild som borde måla i ditt sinne är plats på. Vattnets fem distinkta färger skapas av vissa växter och kan observeras under vissa tider på året. Det mest fantastiska av dem alla är en rik, djup röd, och färgerna förblir separata, som smälta kritor.
Caño Cristales anses av många vara den vackraste floden i världen … när detta fenomen är aktivt. Se till att boka din resa mellan de torra och våta säsongerna, någonstans mellan september och november.
Tips: Medan du befinner dig i nationalparken Sierra de La Macarena, kommer du också att vara omgiven av fantastiska kvararitformationer (cirka 1, 2 miljarder år gamla!). Se till att spendera ett par dagar i området för att utforska detta unika landskap.
6. Se in i det förflutna i Tatacoa Desert
Stargazers noterar: Tatacoa-öknen har året runt klar himmel och ett observatorium som är öppet för allmänheten. Kom hit för att titta på miljarder stjärnor, deras ljus strömmar genom universumet i årtusenden för att möta dig på denna exakta plats, just nu.
Om du känner mer med det förflutna med dina händer kan du stanna in i den närliggande byn Villavieja och utforska det paleontologiska museet - det är fyllt med arkeologiska artefakter och fossil. Och om ditt besök handlar om landskapet, glöm inte själva öknen. Det finns områden med vit och röd sand, så din upplevelse blir inte komplett förrän du har sett båda!
7. Anslut igen med naturen - och dig själv - i Tayrona National Natural Park
Detta är kanske Colombia mest berömda naturpark. Tayrona sträcker sig över både strand- och regnskogsområden, där fantastiskt djurliv och otrolig historia kräver samma rymd. Det är en av de platser som är så majestätiska att du inte kan låta bli att stoppa och fundera över ditt existens mirakel på denna planet. Även om du inte kan simma här, är det den perfekta platsen för lite yoga och en vandring för att centrera ditt inre jag.
Du kan också utforska områdets kulturella arv på den arkeologiska platsen El Pueblito. Du får lära dig allt om forntida inhemska kulturer som Tayrona-folket (källan till parkens namn) - ett måste för de som är intresserade av förkolonialhistoria. Obs! Om det är du, se till att du också kolla in den mycket större Sierra Nevada de Santa Marta National Natural Park, som ligger i bergen strax söder om Tayrona och innehåller stora platser som Ciudad Perdida (bokstavligen "Lost City"). I båda dessa parker kan du interagera med Colombia: s förfäderkulturer i verkliga livet utanför museets gränser.
8. Ha ditt livs bästa - och ändå billigaste måltid
/ Anamaria Mejia
Och så återvänder vi till mat. När allt kommer omkring är listan över colombianska livsmedel du måste prova lång, lång, lång. Här är bara några höjdpunkter:
- Arepas rellenas och empanadas, som kan köpas var du än går. Det är de mest populära gatamatarna och har regionala sorter. En av de bästa? The arepa de huevo i Cartagena.
- Den bästa sidan - och ibland huvudrätten är patacón eller krispiga stekt planteringar. Det är tillagat på egen hand eller toppat med allt från färsk ost till sautéed kött och anses vara en nationell skatt.
- Andra traditionella rätter inkluderar ajiaco, bandeja paisa och tamales. Prova alla (kanske inte samtidigt).
Och sist men inte minst, är du utan tvekan medveten om att Colombia är känt för sitt kaffe, eller hur? En av de saker som gör det så världsklass är att det odlas i vulkanjord och handskördas så att bara perfekt mogna körsbär gör snittet. Var noga med att ta en påse för att ta hem om kaffe är ditt alternativ. Och om du behöver något att koppla ihop det med bör du nu ha några idéer.
