Resa
Efter stormen är vi mycket närmare sanningen.
EFTER EN EXPLOSION av förvirring och upprörelse som är mer typisk för den zimbabwiska politiken än den normala, god-humourerade tonen i denna lilla resetidskrift, bleknar äntligen Thomas Kohnstamm-affären in i backspegeln.
Vi borde ha sett eldstormen komma.
När allt kommer omkring var BNT-redaktionen inte riktigt blyg över att kasta bensin på lågorna (fotot av Thomas i helvetet verkade inte så smart när vi fick veta att han påstås ha fått dödshot).
Med tanke på att mycket av upprörelsen provocerades av felinformation, är i efterhand några av de mer inflammatoriska kommentarerna helt klart inte i linje.
Som sagt, vi har få ånger om att publicera inlägget, och känner att med det damm som har lagts ner finns det mycket vi kan lära av erfarenheten.
Reagerar på nyheterna
Som en reaktion på historien var Evas post rätt på pengarna.
Här är en sak som vi vill göra helt tydliga: Evas ursprungliga inlägg var ett svar på en nyskapande utveckling, inte en nyhetsartikel i sig. Det är en stor skillnad.
Fakta i mainstream-tidningar och trådtjänstpublikationer som först rapporterade berättelsen var sensationaliserade och överdrivna till allvarlig snedvridning. Varför detta var fallet är fortfarande oklart, även om alla inblandade parter hade intresse av att göra det största mediasprutet möjligt.
Som en reaktion på historien var Evas post rätt på pengarna. Så, för det mesta, var åsikterna uttryckta i kommentaren när berättelsen utvecklades.
I stället för att reagera i ögonblickets hetta, borde vi alla ha slutat att skriva, tagit ett djupt andetag och låtit fakta helt fram innan vi svarade? Kanske.
Då igen, kanske inte. När allt kommer omkring gjorde elden ett ganska noggrant jobb med att bränna bort överdrivningen, och när allt är sagt och gjort är vi mycket närmare sanningen än när vi började.
Var är den verkliga historien?
Kohnstamm kommer ut ur den här skandalen som ser ut som en milt sleazy karaktär, men det är ganska tydligt att titillating godbitar som bordservice, läkemedelsavtal och hjälpsamma colombianska ungar bara är socker fluff tänkt att sälja böcker.
Så var är nötköttet?
I sitt svar på Evas inlägg skrev Kohnstamm följande:
"Jag försöker skriva en bok om sanningen i reseskrivning, inte någon plagierare som försöker stänga av ett snabbt pengar av att vara ett drittshål."
Om man lägger ifrån sig frågorna om Kohnstamm är en plagierare eller en skitstövel, vad avslöjar denna skandalen om sanningen i reseskrivning?
Kan du hantera sanningen?
Kohnstamm hävdar att guidebokförfattare ofta är dåligt betalda, oerfarna författare som ibland engagerar sig i oprofessionellt beteende.
Den kraftiga nedgången i kvalitet inom guidebokindustrin under det senaste decenniet är knappast nyheter.
När jag just har slutfört en guidebokuppgift själv kan jag entydigt säga att Kohnstamm har exakt rätt. Den kraftiga nedgången i kvalitet inom guidebokindustrin under det senaste decenniet är knappast nyheter.
Idag är den professionella guidebokförfattaren en döende ras och uppdragen går till ivriga, oerfarna författare som är villiga att arbeta för schablonavgifter på några tusen dollar per uppdrag, utan förmåner eller royalties.
Lonely Planet, Fodor's, Rough Guide och alla andra förlag för guideböcker kommer inte att försvinna när som helst, men tidsskillnaden mellan (ofta smutsig) forskning och faktisk publicering, för att inte tala om åren mellan uppdaterade utgåvor, innebär att tryckta guider kommer att kämpa för att tävla med interaktiva reseguider online som erbjuder information i realtid.
Här är en smutsig liten hemlighet: killen som skriver en reseblogg om sin resa till Colombia är förmodligen inte mindre kvalificerad att ge reseråd än killen som fick betalt för att skriva ett kapitel om guidebok om Colombia.
Dessutom publiceras den första killen råd omedelbart och hans kontaktinformation är utan tvekan lätt tillgänglig för läsare som vill ställa frågor.
Traditionella guideböcker kan bara inte tävla.
Ökningen av online reseguider
Thomas Kohnstamm funderar över framtiden.
För mig är den verkliga historien bakom denna skandal nedgången i traditionella tryckta guideböcker och ökningen av interaktiva onlinealternativ.
Online-reaktionen på Kohnstamms bekännelser chockade alla inblandade, men det snabba ruset för att avslöja sanningen tyder på den starka potential som finns i resesamhällen online.
Vissa guidebokförfattare är redan på toppen av denna trend. Robert Reid, en fulländad professionell och Lonely Planet-veteran, gick nyligen upp möjligheten att uppdatera Lonely Planet's Vietnam-bok.
I stället åkte Reid till Vietnam på sin egen tid och publicerade sin forskning online så snart han avslutade sin resa. Reids online Vietnam-guide har allt man kan behöva för att planera en resplan.
Förutom listor över guideböcker för restauranger, sevärdheter och boende finns forum, videor och en blogg som regelbundet uppdateras. Och allt är gratis tillgängligt.
Framtiden är nu
Reid är en framstående pionjär inom övergången från tryckta till reseguider online, men han gör knappt övergången ensam. Även Lonely Planet rusar för att få sitt innehåll online, erbjuder branta rabatter på nedladdningar av PDF-kapitel och främjar utvecklingen av ett av de mest användbara reseforum på webben.
Andra exempel på upstart onlineguider som konkurrerar med vanliga handböcker för användbarhet och praktik inkluderar ArgentinasTravel.com och TalesOfAsia.
Sedan finns det online resesamhällen, som IgoUgo, Trip Advisor och Matador, som alla är beroende av entusiastiska användare för att dela sina reserekommendationer.
Vem kan du lita på?
Min mamma, välsigna hennes hjärta, är inte riktigt säker på hela det här reseföretaget online.
"Det finns så mycket skräp på Internet", säger hon.”Hur vet du vem du har att göra med? När jag reser vill jag ha en källa som jag kan lita på.”
Tja mamma, jag håller med om att det inte är en smart idé att göra resplaner på grundval av en slumpmässig främlingens blogg. Men i det bästa av dessa online resesamhällen är bloggarna inte slumpmässiga främlingar. De är människor - fascinerande och passionerade - och genom att läsa sina profiler och bloggar är det lätt att få en känsla av vem de är och var de kommer ifrån.
Om jag skulle till Puerto Rico skulle jag prata med Julie. Om jag skulle till San Francisco, skulle jag slå Ross. Om jag skulle till Ottawa skulle Eva få de senaste tipsen.
