Du kanske har hört resenärer som du känner hänvisa till Costa Rica som deras lilla "Eden-hörn." Om du har varit här tidigare får du det, och om du inte har gjort det kommer du att göra det. Denna plats är 100% verklig och så färsk som den blir - även om du är en veteranbesökare, nästa gång du passerar dessa gränser kommer du att träffa nya människor, erövra nya äventyr, möta nytt djurliv och kanske komma tillbaka mer än lite förnyad själv.
Även om listan alltid växer, kolla in dessa tio säkerhetsmetoder för att höja din resa till det lämpligt dopade landet pura vida.
1. Ta dig tid att resa över landet
Foto: Peter Hook
När du anländer till Costa Rica, troligtvis via San José internationella flygplats, kan det vara lätt att anta att du ska charta en skåpbil eller hoppa på en pöl som går direkt till din ultimata destination. Gör det inte! Om du vill få en verklig känsla för dessa frodiga landskap, för dalarna parfymerade med ananas och orkidé, för utsikten som sträcker sig till havet och därefter, måste du, måste, måste resa långsamt, över landet.
Det är enkelt: Hyr din egen bil (4 × 4 rekommenderas för den äventyrliga), få en GPS och gå. Det finns inget bättre sätt att lära känna en plats än att spåra dess linjer bakom ratten. För att inte nämna, kommer du att träffa några fantastiska människor på vägen, och du kommer att bilda mer varaktiga minnen som tar den inte så trånga vägen.
2. Att släppa dina smaklökar i Barrio Escalante, "Brooklyn of Chepe"
Foto: Bex Walton
Inte för att varje ny höftplats i Barrio Escalante försöker vara Brooklyn, men denna analogi ger dig kärnan i vad du kan förvänta dig - dock med en bestämd tico twist. I det här distriktet i San José smutar kreativa kaffe (troligen mycket bättre än vad Brooklyn har att erbjuda), konstiga hål-i-väggen säljer sinnesblåsande original, och maten och mikrobryggarna definierar den kulinariska scenen för hela Land.
Så när du landar i San José, rusa inte ut. Ta det in. Stränderna kommer fortfarande att vara där när du behöver dem.
3. Vandra San José's Mercado Central
Foto: Marissa Strniste
För en riktig kulturell introduktion till Ticolandia är en bra grund att besöka Mercado Central i centrala San José. Du hittar allt från färska ekologiska produkter till traditionella kläder till en glassbutik som överlevde att sälja en enda smak (en blandning av vanilj, kanel och andra hemliga kryddor) i över 100 år. Dessutom får du en veritabel historielektion om du tar dig tid att granska de många gränderna och kaninspåren i denna handelslabyrint.
Glöm inte att ta plats (eller egentligen en pall) hos en av de många livsmedelsförsäljarna. Ledtrådar om den bästa maten kommer att vara lustiga folkmassor och ett eldat kök - detta betyder att maten är pålitlig, och att du inte behöver vänta på att kockarna ska ställas in. Om inget annat rekommenderar jag starkt ett café con leche eller chokladkaliente med en chorreada - en majsmjölpannkaka med krispiga kanter serverad med gräddfil. Låter konstigt? Gör dig redo att tacka kocken för att bredda dina horisonter.
4. Att ta en språkkurs
Foto: LEAF-projektet
Jag kan inte nog nog stressa hur betydligt språkinlärning förbättrar dina resor. Att öppna kommunikationsdörrarna - du måste gå längre än "Ja, jag kan beställa min egen middag på español" - kommer att ha enorma fördelar för din reseupplevelse. Men det är också en ömsesidig sak - du kommer att förbättra upplevelsen för de lokala som du interagerar med, i detta land vars BNP drivs av turism. Jag garanterar att ditt leende mätare går upp som ett direkt resultat.
Och om du aldrig ens har försökt lära dig spanska, ge dig själv en chans. Jag har haft folk som säger "gräsröv" plocka upp det så snabbt att jag var tvungen att dra ut min kopia av 501 spanska verb för att hålla jämna steg.
5. Öva detta recept: meditera, surfa, upprepa
Foto: Mike
Min fru två favorit saker om Costa Rica: "hur oförstörd dess skönhet är, och hur du lätt kan hitta stränder som inte är trångt med en miljon strandstolar och parasoller." Jag kunde inte hålla med mer. Stilla havet, Karibien, spelar ingen roll - vattnet i Costa Rica är mer lugnande än någon yogastad som du kan hitta (även om det finns många av dem också, och de är fantastiska).
Och om du letar efter en ny religion som drar nytta av detta kan du prova att surfa. De flesta omvandlingar är omedelbara, och landet har ingen brist på strandreservat, med förhållanden som kör spektrumet från nybörjare till avancerade. Oavsett om du fångar din första våg eller letar efter Salsa Brava, är surfing ett utmärkt sätt att träffa lokalbefolkningen och lära sig saker om det dagliga livet.
6. Att uppleva från första hand hur hela landet i princip är en stor djurreservat
Foto: Don Henise
En sak du kommer att märka i Costa Rica är landets vördnad för allt naturligt. Det är inte bara att ekonomin är inriktad på ekoturism - det är att de har vårdat den naturliga miljön med sådan omsorg att det nu blivit en del av tico-identiteten.
Du ser iguana-korsningsskyltar, repbroar för apor för att korsa vägar med hög trafik och många lagar som bevisar landets engagemang för bevarande. Här är naturen inte så mycket en tillgång eftersom det är en passion. När du väl vet detta ser du små ledtrådar överallt.
7. Anmälan till en matlagningskurs
Foto: Åsa Berndtsson
Om du har minst två smaklökar, gör dig själv en tjänst och bekanta dig med det gastronomiska landskapet i Costa Rica. För många gånger vill människor se / känna / höra en destination. Men det finns så mycket mer dina sinnen kan göra för dig. Smaka på en plats! Luktar så djupt att du känner det i huvudet!
Oavsett om det är en karibisk matlagningskurs (där du lär dig att göra kryddig kokosnötsskaldjur eller "paddavatten") eller en klass med en kaffebryggare / osttillverkare uppe i bergen, kommer din hjärns smakcentra att tändas som finalen av ett fyrverkeri extravaganza. Och din förståelse av den här platsen? Så mycket djupare.
8. Besöka en (eller flera) av Costa Ricas ursprungsbefolkningar
Foto: Besök Costa Rica
Längs de södra Talamanca-bergskedjorna ligger några av de mest underbesökta områdena på Costa Rica. Det främsta skälet till bristen på utforskning är infrastruktur - du hittar inte många vägar. Detta är emellertid också ett av de mest orörda landskapen som du hittar var som helst, oskadad av massmässig turism. Så den hela vägen? Du kan göra.
Om surfing inte gav dig den naturfix som du behövde kommer du definitivt att besöka ett inhemskt samhälle i denna södra zon. Du hittar många stammar - Cabécar, Bribrí, Boruca, Térraba, Guaymí - i flera olika byar i området. Så länge du går in med respekt, är du välkommen.
9. Gå med i en mejenga
Foto: Engyn Akyurt
Det är svårt att betona vikten av ett enkelt spel med pickup-fotboll (fútbol till alla gabachos där ute) i Costa Rica. För att komma in på en mejenga-handling är det så enkelt som detta: 1) Gå upp till närmaste fotbollsplan / domstol; 2) Le och gör trevligt; 3) Spela ditt hjärta och få nya vänner. Det här kommer inte att vara en historia du glömmer att berätta hemma.
Att dela med sig av tidsfördrivet lokalbefolkningen brinner för kommer att öppna dörrar till tico-kulturen snabbare än någonting annat. Visa lite vänlighet, så kommer det att återkomma tre gånger. Leenden beget leenden.
10. Lär känna ditt "guldkorn."
Foto med tillstånd av Visit Costa Rica
Spara det bästa för sist! Om du vet att Costa Rica är”pura vidas land”, eller att det inte har någon armé, bör du också veta lite om dess historia. Till att börja med är Costa Rica det land som byggs av det gyllene kornet - det guldkornet är naturligtvis kaffebönan. Den tidiga utvecklingen i landet kom genom en enorm internationell efterfrågan på sitt kaffe: vägar byggdes, hamnar etablerades, kaffebaroner skapades. Och det är fortfarande ett kaffefäste idag.
Häll dig en kopp café chorreado (en kopp som bryggs på det traditionella hällvägen, genom ett nätnät), så ser du vad hypen handlar om. För er som inte är kaffeberoende är en trevlig souvenir - istället för standardpåsen med kaffebönor - en påse med kakaobönor. Du får all högsta kick av en kopp joe och en inblick i varför inhemska grupper har ägnat denna böna i århundraden. Du kommer antagligen att ära det också.
