Tusentals samlas på Waterplace Park i centrala Providence för att uppleva WaterFire.
Alla foton: hlkljgk
”WaterFire?” Jag säger till Travis, min vän och reseguide, när hon bjuder in mig till WaterFire i Providence, Rhode Island. "Det låter som namnet på en New Age-bokhandel eller en indianhälsningsceremoni."
Hon förklarar tålmodigt att WaterFire faktiskt är en levande skulptur skapad av den lokala konstnären Barnaby Evans. Under WaterFire lyser hundra bålar de tre floderna som sammanfaller i centrala Providence, och gondoler färjer passagerare upp och ner i de eldupplysta vattenvägarna.
”Gondoler?” Jag säger,”på Rhode Island?
”Gondoler?” Jag säger,”på Rhode Island?
Jag kan fortfarande inte föreställa mig vad som finns i butiken för oss. När vi anländer till Providence blir jag vidare förbryllad av vår taxichaufför, som på allvar informerar oss om att bränderna tänds på stålbrassier i vattnet.
"Braziers, " viskar Travis som svar på mitt förvirrade uttryck.
När vi först anländer till Waterplace Park kan jag inte se bränderna genom trängseln, bara den orange glöd som de kastar mot stadens silhuett och deras rökringar stiger bland höghusarna. Vi hälsas med aromatisk cedertrök och en dramatisk crescendo av operamusik. Detta är Evans avsikt, lärde jag mig av Travis, att stimulera alla sinnen på en gång.
Ändå är jag inte förberedd på storleken på skådespelet som väntar på oss när vi äntligen går upp till räcket.
Tändningen av bränderna är ett skådespel i sig själv.
Brazierna (tre fot höga korgar av stålgitter, staplade med flammande stockar) är förtöjda till bojar så att bålarna sväller och flyter precis ovanför vattenlinjen. Detta gör att det verkar som om lågorna hoppar från floden själv, som ser ut som smält lava där bränderna kastar sina reflektioner. Längs kanten av bassängen står tusentals människor sammansatta, som om de tar en sportevenemang eller en religiös ritual, med deras ansikten upplysta av elden nedan.
Bränderna hålls ständigt stuvade av frivilliga som cirkulerar i motorbåtar fulla av nyskuren tall och cederträ. Gondoler, piloterade av frivilliga som ser varje tum på delen i sina bredbrända halmhattar och svarta och vita randiga skjortor, glider under serien med välvda broar som sträcker sig över Providence-floden.
Skådespelare och gatuartister
bidra till Waterfires gamla värld
karnevalsatmosfär.
"Jag tycker vanligtvis att den här typen är ostliknande, " säger Travis, när en gondol skurar nära nog för att en man i maskerad ska räcka ut och räcka röda nejlikor till damer vid räcket.
"Men när jag gick innan sjöng vår gondolier Grattis på mig på italienska och jag grät nästan."
Evans föreställde WaterFire som en symbol för att vitalisera centrum i Providence. På natten vi deltog rasade bränderna så höga och ljusa - tio och tjugo meter höga i mitten av bassängen - att jag inte kunde låta bli att påminna om brinnande oljefält i Irak eller begravningspyror på Ganges.
Evans skapade den första WaterFire-installationen 1994 för att fira 10-årsjubileum för First Night Providence. Det ursprungliga WaterFire visade sig vara så populärt att Evans återskapade det för den internationella skulpturkonferensen 1996. Detta ledde till en ansträngning för att fortsätta projektet.
Idag är WaterFire en ideell organisation som förlitar sig på donationer. Det löper varje år maj till september. Besökare kan stödja projektet genom att stanna vid en av ambassadörstationerna eller donera online. Alla som personligen ponny får särskilda, lysande priser.
