Budgetresor
Det finns gott om kul att ha på yachtkryssning, kasinokrypning och kändisblickning, men lyxen och flashnessen i Monte Carlo och Cannes representerar en liten klichéfraktion av södra Frankrike. Bortom den röda mattan på filmfestivalen, Nice's Promenade des Anglais och Grimaldis 'Palace, finns det en region fylld med enkla nöjen, fantastiska landskap och en kylig atmosfär. För att upptäcka den verkliga Rivieran bort från stereotyperna av rikedom och designermode följer du denna resplan.
Kolla in Marseille istället för Nice
Den västligaste punkten på din resa bör vara Marseille - och chansen är stor att flygpriserna kommer att vara betydligt lägre för denna flygplats än för Nice. Tidigare hade den näst största staden i Frankrike ett grymt rykte fylld med skräckhistorier om hög brottslighet. I själva verket är resenärer dock inte i någon större fara där än i Paris.
Hamnstaden är den perfekta platsen att utforska en kulinarisk scen som du inte visste om. Med ett stort samhälle från Algeriet, Tunisien och Marocko finns det många möjligheter att njuta av traditionell nordafrikansk mat. Prova Le Fémina, en algerisk restaurang som gör en traditionell couscous som du inte troligt kommer att glömma någon gång snart.
Om det är utsikt över Medelhavet som du är ute efter, ta den enkla klättringen upp till kullen Basilica Notre Dame de la Garde. Mistral - den spännande vinden som är typisk för denna region - kommer förmodligen att blåsa håret i alla vinklar och lämna dig andfådd, men det är väl värt att ha dåligt hår resten av dagen.
Slutligen, ta en båttur från Vieux hamn till den lilla ön If där du kan besöka Chateau D'If, en majestätisk fästning som en gång var värd för fångar och som presenterades i den legendariska Alexandre Dumas-romanen The Count of Monte Cristo.
Tillbringa natten i en bubbla
Foto: Attrap'Rêves / Facebook
En dag tillbringad i den livliga staden Marseille kan balanseras perfekt genom att dra sig tillbaka till skogens ensamhet och fristad på natten. Cirka sex miles från Marseilles St. Charles-järnvägsstation ligger en provençalsk tallskog inom vilken det kanske är det mest ovanliga hotellkomplex du kommer att möta i hela Frankrike: Attrap'Rêves. Här, bland träden, finns flera genomskinliga bubblor, alla med sin unika inredning och tema, och du kan tillbringa natten i en. På dagtid sträcker sig sorglösa ekorrar i skogen omkring dig, och efter mörker fokuseras underhållningen på himlen, med tillstånd av teleskop som finns i varje bubbla.
Besök Marquis de Sades tidigare hem
Foto: Hôtel Château de Mazan / Facebook
En kort omväg inåt landet, lite mer än en timme från Marseille, tar dig till det tidigare hemmet för Frankrikes mest berömda skurk - Marquis de Sade. Den vackra bostaden blev känd som Chateau Mazan och blev ett hotell 2001.
Bortsett från en handfull smakfulla konstnärliga nakenbilder på väggarna, börjar ingenting om denna tysta bostad i en sömnig provensalsk by till och med föreslå den fördärvlighet som de Sades namn är associerad med.
En natt vistelse rekommenderas starkt för att ta fullt ut den anlagda trädgården och utomhuspoolen, men du kan också njuta av en kortare vistelse genom att njuta av en måltid med anka foie gras terrine och rostad aprikos i den historiska matsalen.
I närheten, i den vackra uppfatta bergsbyn Lacoste, ligger slottet där de Sade spelade några av hans mest episka uppspelningar på 1700-talet övergivna i ruiner. Webbplatsen har räddats av modedesigner Pierre Cardin, även om han hittills har motstått frestelsen att renovera, så resterna är fria att vandra runt i när som helst. Observera dock att platsen kommer till liv under sin årliga sommarfestival. Varje år sker opera-, dans- och dramaföreställningar på slottets dramatiska grunder och runt dess gamla stenbrott. Nästa juli är det 20-årsjubileum för festivalen, så ett extra-speciellt program lovas.
Gör Cannes annorlunda
Hoppa över sightseeing i St. Tropez, en överskattad fiskeby som glamouriserades rent av sin anslutning till filmstjärnor som Brigitte Bardot. Som sagt kan du göra värre än ett besök på en plats som Hotel Pastis. Uppkallad efter den traditionella anislikören som denna region är känd för, och är stolt över att vara ett familjedrivet hotell och erbjuder en fullt lager bar. En drink här är ett bra sätt att släcka din törst innan du kommer tillbaka på vägen.
Foto: Manoir de l'Etang / Facebook
Senare fortsätter du till Cannes, men överväg att gå uppåt för att göra din bas till byn Mougins, Picassos tidigare hem. Bara fem mil från kändisgårdarna och Rolex-klädda högvalsar är en helt annan vibe - en av tyst kontemplation, hisnande landskap och konstgallerier. Se till att du tittar på Mougins Museum of Classical Arts och Museum of Photography, där du ser många porträtt av Picasso av den berömda fotografen Villiers. Hotellmässigt, Manoir De L'Etang - en gång hem för arkitekten Maurice Gridaine som byggde den nu legendariska Palais de Festival på Cannes Croisette - är enkel, men ändå elegant. Den omgivande miljön och mördarnas vyer kommer säkert att göra alla besökare svaga i knäna.
Lämna fastlandet för en lugn promenad bland vingårdar
Lämna inte Cannes-området utan att besöka de isolerade Îles des Lérins, 15 minuter med båt från staden. De är kända som de "dubbla smaragdöarna" och är fria från all trafik och ockuperade endast av vinproducerande cisterciensermunkar. Dolda vikar, öde stränder och tunnland vinodlingar väntar alla på Île Sainte-Marguerite, långt från folkmassorna. Denna plats är också hem till Fort Royal, 1600-talsbyggnaden där den legendariska Man In The Iron Mask fängslades.
Över bukten ligger öns något mindre syster, Île Saint-Honorat. Det prisbelönta vinet som producerats av munkarna här har varit känt som den valda drinken för juryn för den berömda filmfestivalen. Se upp för Saint Salonius - den här pinot noir-skatten i presentbutiken är öns enda koncession till konsumentism. Bilar och cyklar är helt förbjudna, så det enda alternativet är att korsa dessa små öar till fots.
Kolla in Frankrikes vackraste by och vägen till Nice
Rivieran är känd för skönheten i sina uppfatta byar, och en av de mest fantastiska är Èze, även om det - med undantag för en pittoresk vandringsled vid havet, känd som Nietzsche-banan, är det svårt att undkomma folkmassorna här. Men rädsla inte: Det finns andra utmanare.
Kanske den mest pittoreska byn på Rivieran - men också den mest underberömda - är Cagnes-sur-Mer. Karaktäriserad av branta, smala gränder med smulande väggar, en promenad genom denna by belönar snabbt besökare med underbara panoramabilder. Det är som bäst under våren och sommaren, när blommar i nyanser av djup lila och fuchsia rosa täcker platsen, men byn är vacker året runt.
Det uppenbara valet för boende här är Chateau Le Cagnard - ett medeltida slotthotell från 1200-talet, som är en utmanare för det bästa stället att bo i hela Frankrike. Glasyren på kakan är restaurangens freskomålning och 200-århundrade gamla illustrerade paneler, som glider tillbaka efter mörker för att avslöja en blinkande natthimmel.
Cagnes-Sur-Mer ligger cirka 15 till 20 minuters bilresa från flygplatsen i Nice. Ändå, om du väljer att dröja innan en flygning, gå till Menton, den sista staden före den italienska gränsen. Varje mars är det värd för Fête du Citron, en festival med skulpturer byggda helt av citronerna som området är känt för.
