Resplanering
London är objektivt en av de coolaste städerna på planeten. Det är en av de sällsynta platserna - som New York, Paris och Tokyo - till vilken varje världsresande som är värd sitt salt bör gå. Som sagt, det finns många sätt att knulla upp en resa till London, och många resenärer faller för dem. Så här förstör du din resa till världens bästa stad.
Fel brittiska reserven för ovänlighet
Det här är den vanligaste avgiften jag hör hört mot Londoners, och det är också den mest förbryllande. Det tenderar att komma från amerikaner, som är vana vid att vänlighet packas på ett mer utgående, sprudlande slags sätt. Och det är inte så engelsmännen ser på världen - de tenderar att vara lite mer snåla, lite mer ironiska och lite mindre öppna med sina känslor.
Amerikaner misstar ofta detta för ovänlighet eller råhet, och det är helt enkelt inte rätt. Engelskarna är riktigt coola, vänliga människor när du lär känna dem, och om du börjar tänka på att du blir snubbad eller förolämpad, kommer du att sura dina interaktioner för resten av din resa.
Säg om vädret
Det regnar i London. Ta med ett paraply. Suga upp det.
Klaga om maten
London har ganska dåligt kulinariskt rykte inom amerikansk populärkultur, och även om det inte är ett Paris, New York eller Tokyo är detta mestadels oförtjänt. Det finns lite läcker mat i London - prova den indiska, pakistanska och Mellanösterns mat på Brick Lane, eller den bokstavligen perfekta MEATLiquor, som serverar exakt vad namnet lovar - men faktum är att i London kommer du att bli tillbringar mycket tid på pubar. Engelsk pubkultur är den bästa, men pubmat är inte bra någonstans, så din gräsande herdepaj är knappast en överraskning.
Var en teetotaler
Titta, det finns många bra ställen att vara nykter på. London är inte en av dem. Den har en av de bästa drickkulturerna på planeten, och du bör absolut delta. Pubkultur är min personliga favorit - att sitta i en kran och dricka lågalkohol öl i timmar åt gången medan prata med vänner är ungefär lika bra som det blir för mig. Men barer, klubbar och musikscener i London är också otroliga.
Pubmässigt kan du gå ganska mycket vart som helst i staden. Om du kan, undvika Wetherspoon-pubar, eftersom de är franchiserade och i princip är desamma oavsett var du är. Vilket inte säger att de är dåliga, bara att du bör prova så många du kan, och få lite variation där inne. Du kommer inte att ha några problem med att hitta dem.
Vad beträffar avgiften om att ölet är varmt, var inte en kuk - alaskar är läckra, och till skillnad från amerikanska bryggningar som Coors Light, annonserar inte brittiska öl sina temperaturer som den viktigaste försäljningsstället. (Du har ingen kontroll över temperaturen, Coors! Sluta låtsas som om du gör det!) Det finns fortfarande kalla ljusa öl på kranen i de flesta pubar - beställ de istället.
För barer och nattliv föredrar jag Shoreditch-området i East London, men det finns svala platser i Soho och Brixton också. Det finns platser nästan överallt i staden, men - speciellt om du är en amerikan som jag själv - kom ihåg att inte klä dig som en fullständig jävla sladd. Det här är London - du ska aldrig bära shorts (någonsin), och när du går ut ska du inte använda sneakers eller t-shirts.
Läs inte om din historia innan du går
London är en sådan behandling för läsare och historiefanatiker att det är förbryllande för mig att det finns människor som går utan att lära sig om staden i förväg. Det har funnits som en stad i 2000 år (med vissa bosättningar tydligen långt innan det), så praktiskt taget varje stadsdel, pub och gatuhörn har haft något betydande händelse i det. Mitt stadsdel, Spitalfields, var där Jack the Ripper umgås och, du vet, mördade prostituerade. En vän till mig som bodde i Bloomsbury låg precis intill senatsbyggnaden, vilket George Orwell baserade”Ministry of Truth” på i Nitton Fighty. Min flickvän bodde ett kvarter ner från 221B Baker Street - Sherlock Holmes obefintliga hem.
Du kan uppenbarligen inte läsa allt om London innan du åker, men åtminstone läsa några Wikipedia-artiklar om stadsdelarna som du planerar att besöka, och om möjligt några fiktioner där London spelar en central roll: Från helvetet för serietidningen eller brottsfans, praktiskt taget alla Dickens för litterära typer, eller Neverwhere för Neil Gaiman / moderna fantasieläsare.
Var rädd för att vara turist
Som i alla större stadar har invånarna en kärlek / hat-relation med turister, och många resenärer är mycket obekväma med att identifieras och behandlas som turist. Men London har så många fantastiska turistattraktioner att detta är ett bra sätt att förstöra resan. Få din bild tagen framför Big Ben, ta en guidad tur ovanpå en buss med dubbeldäckare, besök Tate Modern. Det här är inte tiden att vara en snobb - njut av staden. Var bara artig mot människorna omkring dig.
Som turist är en av de bästa platserna att vara i London vid ett fotbollsmatch. Engelska fotbollsfans gör att amerikanska fotbollsfans ser tämda ut, och låtarna som de ständigt sjunger gör spelet så mycket roligare än ganska mycket någon annan sportmatch.
Begränsa dig till ett område
London har alltid varit lite av en balkaniserad stad - invånare tenderar att föredra North Bank eller South Bank, East End eller West End. Det gör varje stadsdel och område relativt distinkt, vilket i sin tur gör staden till en enorm behandling för resenärer. Håll dig inte bara till centrala London. Du har inte råd med det ändå, och det finns för mycket annat att se. Gå dit du kan. Du kan välja London du kommer att bli förälskad i.