Resplanering
Bland Europas stora städer får Bryssel inte alltid den uppmärksamhet den förtjänar. Ändå har Belgiens huvudstad främsta arkitektur, offentliga parker och 19 kommuner, var och en med sin egen distinkta atmosfär. Dessa inkluderar trendiga Ixeller, konstnärliga Saint-Gilles och stadens centrum med sin Grand-Place på huvudtorget, omgiven av frodiga byggnader. Lägg till det en unik konstnärlig känsla, utmärkt mat och flerspråkig konversation - franska, holländska och tyska är alla officiella språk, och engelska talas allmänt - och du har mycket att utforska under en kort helg. Här är några idéer för att komma igång.
1. Gå upp i Atomium
Denna glänsande metalliska attraktion i Heysel Plateau i norra Bryssel byggdes ursprungligen för Bryssels världsmässa 1958, eller Expo 58, men fungerar nu som ett klockslag. Denna uppsättning av nio sfärer var utformad för att skildra atomåldern och skulle tappas bort när världens mässa var över. Men fixturen vann belgierna och blev ett älskat landmärke.
Det restaurerades 2006, och nu kan du gå in och upp rulltrappor till två nivåer. Ta in de permanenta och tillfälliga utställningarna, och ännu viktigare, orientera dig med en panoramautsikt över Bryssel. För att njuta av utsikten längre, stanna en belgisk mat med belgiska rätter eller säsongspecialiteter i Atomiums restaurang inom dess övre område. (Boka ett bord i förväg för att vara säker.)
2. Fnissa vid Manneken Pis-statyn
Den här brons, pintstorlekstatyn av en naken pojke som tappar i en fontän låter grov, men den lilla killen har varit en Bryssel stadsdel sedan 1500-talet. Manneken Pis har haft några berättelser om honom, från att vara en pojke som räddade Bryssel från att bränna på grund av kissa på lågorna till att vara den förlorade sonen till en rik man som hittade honom ta en whiz i ett gatahörn.
I verkligheten hade Manneken Pis ett viktigt jobb redan i början av 1600-talet: hjälp med distributionen av vatten genom ett system genom att stå på en kolonn och hälla vatten i en stenbassäng fram till 1800-talet. Han har också gått igenom några ojämnheter, efter att ha överlevt ett bombardemang av Bryssel 1695 och stulits men återvänt några gånger. (Den ursprungliga sitter i Bryssel stadsmuseum.) I dessa dagar kläds Manneken Pis ut året runt i klädsel baserat på teman eller händelser. 2017 öppnade GardeRobe MannekenPis som ett kostymmuseum som visar och lagrar hans garderob.
3. Njut av en riktig belgisk våffla
Du har aldrig haft en våffla förrän du har provat en belgisk våffla, en speciell behandling som är väldigt enkel men otroligt välsmakande. Våfflorna är traditionellt gjorda med jäst, vilket ger dem en luftig konsistens och gör dem frasiga på utsidan men lätta och fluffiga på insidan. Prova en våffla i Bryssel-stil, som är fylld med pulveriserat socker och en dupp av vispad grädde eller en dusch smält choklad. En annan våffelversion är Liège, som har en oval form och är sötad med pärlsocker, komprimerade sockerbitar.
Prova någon typ av våffla på Maison Dandoy, ett bageri som grundades av ägarens mormors farfars farfar 1829. Det har flera platser, inklusive ett med en tearoom på dess City Center-adress på Rue Charles Buls; betrakta deras spekulon, eller krydda korvbröd, som en krispig toppning. I Saint-Hubert Royal Galleries är Mokafé en långvarig bistro med våfflor och andra belgiska läckerheter, medan Waffle Factory nära Manneken Pis-skulpturen har traditionella och experimentella beställningar som en LunchWaf-smörgås.
4. Uppskatta jugendarkitektur
Art Nouveau, en arkitektonisk stil med naturliga former, finns i hela Bryssel. Den belgiska arkitekten Victor Horta anses vara far till Bryssel Art Nouveau, och du kan se hans verk i hela staden. Horta-museet är huset som Horta bodde i i 20 år i Saint-Gilles, som idag är ett boho, multikulturellt område. Husets interiör återspeglar Horta verk genom mosaiker, målat glas och elegant väggdekorationer.
Du kan se andra exempel främst från utsidan. Hôtel Tassel, ett radhus som byggdes 1893, var där Horta först använde sina teorier i jugendstil - med en exponerad metallstruktur, integrerade inredning med form och var flytande med avstånd. I det hip Ixelles-området är Solvay House ett lyxigt radhus byggt för en industriman med iögonfallande förändrade metallramar och glasverk. Det finns andra spelväxlare i Bryssel arv i jugendstil. Maison A. Ciamberlani är designad av den belgiska arkitekten Paul Hankar och är uppkallad efter den målare den byggdes för; Fasaden har vackra fresker och orientaliska designfönster.
5. Njut av lokalt producerad choklad
Bryssel och choklad har en söt relation, och många konditorier skapar utsökta barer, tryffel och annan choklad-godhet förpackad i vackra lådor. I stadens centrum är Galeries Royales Saint-Hubert där Neuhaus skapade pralinet; det sägs att farmaceut Jean Neuhaus kom på det när han försökte göra läkemedlet bättre. Butiken har olika platser i hela Bryssel.
Mary Chocolatier, som också har flera adresser, är en hundraårig hantverksbutik som gör allt från chokladkvadrater till tryffel till praliner. Inom Sablon-distriktet är Léonidas Chocolates en belgisk institution som är känd för sina chokladdoppade frukter, marsipan och napolitains, medan chokladmästaren Maison Pierre Marcolini steker sina egna kakaobönor, och Belvas betonar rättvis handel och har gluten- och sockerfria val. I Mont des Arts håller Laurent Gerbaud Chocolatier dekoreringsverkstäder som låter chokladälskare lägga till kumquats, sesamfrön, ingefära, hasselnötter och andra unika pålägg.
6. Smutta på hantverköl
Efter att ha tagit dig till stadens sevärdheter kan du koppla av över ett glas av en av Bryssel mest utmärkta flytande skapelser: öl. Belgien har bryggt hantverköl länge innan de blev en sak. Idag producerar branschen fantastiska sorter som du kan prova på pubar, bryggerier och ölhallar. Det finns till och med en belgisk ölhelg i början av september på Grand Place.
Med huvudkontor i Dansaert fungerar Brysselölprojektet som ett kooperativ för att ständigt utveckla nya öl och främja bryggdialog med likasinnade bryggerier och öldrinkare. Det här mikrobryggeriets resulterande skapelser kan sträcka sig från en belgisk IPA till deras Grosse Bertha, en blandning av recepten på en maltung trippelöl och en hefeweizen. Brasserie de la Senne är också ett litet bryggeri med tonvikt på traditionella metoder och producerar öl med lägre alkoholhalt. Som nattliv har Delirium Café en ganska lång öllista - med drygt 2 000 val från Belgien och över hela världen - så mycket att det fick en Guinness Book of World Records-titel 2004.
7. Ta i Bryssel den berömda serieteckningen
Belgiska och andra europeiska tecknad filmillustratörer har gjort sitt hem i Belgien, och Bryssel är platsen där denna nionde konst blir centrum i museer och gallerier, längs murarna och på sidorna av byggnader. En serietidning på väggmålning erbjuder en rutt för att kolla in utomhusväggmålningar med inhemska belgiska mönster - från The Smurfs by Peyo till Hergè's Tin Tin till Lucky Luke by Morris. Plocka upp kartor för turnén på Visit Brussels informationsdiskar.
Det belgiska serietecknet, en byggnad i jugendstil i två nivåer designad av Horta, grävar in i serietidningens historia men belyser också verk av inhemska och kända skapare. Fans av Smurfarna kommer att glädja sig över att se historien bakom dessa små blå varelser och deras utseende i tryck, en TV-tecknad film och filmer. Sedan firar Bryssel varje september denna konstnärliga anslutning genom sin Comic Strip Festival.
