Foto + Video + Film
Under de senaste 13 åren har Ghetto Film School förvandlat barn i South Bronx till filmskapare.
Det som började som ett sätt att introducera mångfald till den i stort sett vita manliga världen för filmskapande har sedan dess vuxit till att omfatta USA: s första biografhögskola 2009, och senare med deras MasterClass, en internationell källa för filmskapande utbildning lärd av topp- nivå direktörer.
Jag fick upp Gloria Álvarez, GFS: s MasterClass-producent, för att prata lite om programmen.
* * *
EW: Kan du ge mig en kort beskrivning av Ghetto Film School och hur MasterClass passar in i den?
GA: Ghetto Film School är en ideell organisation som skapades 2000 av Joe Hall. Joe hade gjort en del socialt arbete här i Bronx, och senare gick han till USC, som är en av de viktigaste filmskolorna i landet. Det han såg på USC var en brist på mångfald. De som gick på skolan var mestadels vita män. Han hade ett möte med dekanen och frågade varför det inte finns ett mer varierat utbud av människor som släpps in i skolan, och dekanen berättade för honom att de ärligt talar inte någonsin.
Efter att Joe såg det ville han göra en mer mångsidig filmbransch. Han lämnade USC, kom till Bronx och hyrde en butik i South Bronx. Han tog samma utdelningar som han fick från USC - han brydde sig inte ens ta ut USC-huvudet och började lära en klass.
Det började som ett sommarprogram med barn i grannskapet och i slutet av klassen skulle de göra en sex minuters kortfilm. Efter att han var klar med den första klassen insåg han att några av filmerna var riktigt bra.
Jag är själv examen från Ghetto Film School. Jag blev involverad med dem 2008. Hur organisationen fungerar är att vi har olika program inom Ghetto Film School. Det första är Fellows-programmet som inleddes 2000. Fellows-programmet är en 15-månaders utbildning i konservatorisk stil. Många hundratals studenter från hela New York City ansöker varje år och bara 20 kommer in. Det är helt gratis, och den coolaste delen är att i slutet av dessa 15 månader arbetar eleverna tillsammans som en klass för att göra en film i en internationell plats.
Våra studenter gör sig redo att åka till Kiev nästa månad för att skjuta sitt projekt. Förra året åkte eleverna till Johannesburg, Sydafrika. Året innan var Shanghai. Programmet tar dem överallt.
Den andra aspekten av GFS är vårt eget produktionsföretag som heter Digital Bodega. Företag kommer till oss som vill ha videolösningar som har en ny-media-strategi. Digital Bodega hjälper oss eftersom det förbinder oss med företag där våra studenter kan arbeta. Dessa är betalade möjligheter för studenter så att de kan hålla sig aktiva i film.
Vi har också skapat Cinema School, som är den första filmhögskolan i landet. Det är faktiskt en offentlig skola, inte en charterskola. Alla våra studenter måste ta matematik och naturvetenskap, men varje dag finns det någon slags filmutbildning som ingår i läroplanen. Vi hade precis vår första examen och är verkligen glada. Något häftigt med den klassen är att vi har fått en 100% examen och en 100% acceptans till college. Det har presterat mycket bra, och vi har kontaktats för att inrätta en andra biografskola i Harlem.
Vår sista komponent är vår MasterClass, som är en serie mästarkurser med filmindustridirektörer och studenter från hela världen. Varje session är centrerad kring ett annat ämne inom filmskapande. Våra elever får en kreativ utmaning att göra före klassen, och sedan lär de upp sina idéer till instruktören. Efter att klassen är över gör de var och en en och en halv minuters kortfilm inspirerad av sessionen.
Hur fungerar MasterClass?
När studenterna har ansökt har vi en intervju med dem. Vi vill arbeta med människor som inte har teknisk kunskap ännu, men tänker definitivt visuellt och är berättare. Efter att de har blivit accepterade i klassen gör de en kreativ övning inspirerad av klassens ämne. Vår filmskapare bestämmer vilket ämne de vill diskutera, och sedan skapar vi en läxuppgift för att utmana våra elever att tänka annorlunda.
Ett av mina favoritexempel på det är klassen vi gjorde med Tamra Davis. Hon regisserade Billy Madison och några dokumentärer, men hon är mest känd för musikvideor. Hon ville prata om förhållandet mellan musik och film, så vi kom med ett uppdrag där våra elever var tvungna att skapa en idé för en 2-minuters kortfilm. Vridningen var att efter att de gav in idén gav vi dem en lista med 15 låtar som Tamra valde från sin iPod. Utmaningen för eleverna var att välja en låt och koppla ihop dem till deras berättelse. Istället för att använda någon dialog, var de tvungna att använda en låt som talade för deras verk. Det kan vara antingen i texterna, eller så kan det vara på humöret i låten. Det är väldigt coolt att se hur du kan kasta dessa elever en kurvboll och se dem komma med kreativa lösningar på problemet.
Efter att de har avslutat Creative Challenge har vi en timmes lång session med regissören. Varje student får dela sin berättelse direkt till regissören, och regissören ger dem kreativa feedback. Det kan vara en hänvisning till en film de kanske vill kolla in innan de startar projektet, eller det kan vara några idéer om coola saker de kan försöka göra, eller det kan vara karaktärsutveckling. Det kan vara vad som helst.
Det jag verkligen gillar med dessa interaktioner är att våra studenter kanske är lite stjärnslagna för att prata med en berömd filmare om deras idé. Efter ett tag, när de har en-till-en tid med dem, inser de att [filmskaparna] bara är människor, som, liksom våra studenter, är mycket passionerade för vad de gör. De älskar bara filmer. Det är fantastiskt att se dem gå ut på ett utbyte av coola filmer de såg. Det är väldigt uppfriskande.
När sessionen är klar går våra studenter var och en och en månad att förvandla den idén till en kort och en halv minut kortfilm, och sedan har vi en andra session där vi alla tittar på varandras filmer inom samma [Google] hangout-plattform och ge varandra kreativ feedback.
Kan du ge ett annat exempel på ett uppdrag?
En annan av mina favoritkreativa utmaningar var från Spike Jonze. Studenterna måste komma med en metafor om hur det känns att leva just nu. Sedan fick de komma med en filmidé inspirerad av den metaforen. Det var verkligen intressant att se hur idéerna utvecklades till deras slutliga bitar, för mycket av det var väldigt experimentellt - vissa gick med en experimentell berättelse eller med lite animering. Det var väldigt coolt för oss att se hur olika alla deras tolkningar var. Det var också något mycket personligt.
Så de flesta kommer in på en personlig plats?
Det är den bästa typen av berättelser, verkligen. Något som är väldigt ärligt och rått genom att det inte kunde komma någon annanstans än dig. Det är något vi alltid uppmuntrar. Till och med i samspelet mellan våra filmskapare och våra studenter försöker de alltid få till det lilla utsäde av äkthet, för att göra det till den mest personliga filmen som möjligt.
Vilka slags samarbeten händer mellan dina elever?
Just nu jobbar vi med en spännande. Vi var värd för en utställning på Sundance Film Festival. Vi valde de 6 bästa kortfilmerna som gjordes under MasterClass första säsong, och vi flög de 6 studenterna till Sundance för att visa upp sina filmer. Och från det föddes "All-Star Challenge". Det vi ska göra är en kollektivfilm som kommer att regisseras av dessa sex studenter. Filmen kommer också att tas på sex internationella platser. Det är också väldigt coolt att eftersom vi alla är i olika städer så har vi gjort all förproduktion för det genom Google Plus-plattformen. Vi "hänger" varje vecka för att ha förproduktionsmöten och utbyta produktionsdokument via Google Docs. Vi hoppas kunna skjuta det antingen senare i sommar eller tidigt på hösten.
Det kommer att bli fantastiskt att se hur vi integrerar de sex olika städerna, och de sex olika stilarna, eftersom eleverna alla är mycket olika.
Vad gör GFS och MasterClass unika?
Jag tror att en av de saker som gör GFS och vår strategi unik är vår betoning på vikten av kreativ utbildning. Vi är mycket passionerade förespråkare för vikten av en kreativ utbildning. Vi tror att även om vetenskap och matematik är mycket viktiga, är en kreativ utbildning något som kan hjälpa elever med färdigheter som socialisering och problemlösning, som kan överföras till resten av deras liv. Genom skolan bevisar vi att vår läroplan fungerar inom ramen för offentlig utbildning.
Vi närmar oss aldrig våra studenter som”riskfyllda.” Vi vill inte definiera våra studenter på något annat sätt än fantastiskt begåvade berättare. Jag tror att vi från den första dagen vi interagerar med någon av våra elever arbetar utifrån idén att de redan är filmskapare. Det är inte något de försöker bli när de går i skolan. De har redan börjat som filmskapare. Vi har inte bara en otrolig tro på dem, utan vi har också mycket förväntningar. Jag tror att det översätts till kvaliteten på deras arbete. När de känner att någon tror på dem och någon förväntar sig en viss kvalitet på dem, kommer de definitivt att öka. Vi har absolut tro på att de kan göra det och de kommer att vara fantastiska.
Det är intressant att se den typen av tänkande som tillämpas på vårt gymnasium och stipendiater där vår interaktion kan vara mycket mer praktisk, men det har varit väldigt intressant att se att det också översätter till MasterClass, där allt händer genom distansinlärning. Att ha sådana höga standarder och hög uppmärksamhet för våra studenter översätter till slutprodukten som vi får från dem.
Planerar du att utöka MasterClass, och i så fall hur kommer det att fungera?
Efter att ha avslutat den första säsongen av MasterClass och fått så fantastiska feedback, inte bara från studenterna utan också från filmskaparna, går vi framåt med säsong två för att försöka påverka allmän utbildning. Vårt uppdrag här vid Ghetto Film School är att utbilda, utveckla och fira nästa generation av stora amerikanska berättare, och vi tror att vi genom MasterClass kan göra det. Nu behöver det inte ens begränsas till bara New York. Det kan vara var som helst i USA. Vad vi letar efter är att göra MasterClass till en resurs för professorer för att göra sina lektioner mer interaktiva. Om en professor i Ohio vill undervisa i filmskapande i sin klass, eller en historielärare vill ge sina elever en uppgift att göra en kortfilm om ett ämne inom historia, kan han använda MasterClass för att göra det. Vi ser oss själva påverka i allmän utbildning i USA i allmänhet, och denna plattform lämpar sig perfekt för att göra just det.
Vi letar alltid efter fler studenter, så jag skulle föreslå alla som på något sätt är intresserade att ansöka, och även om de inte kommer in i klassen, till och med lära sig att vara åskådare och titta på våra live-sessioner eller titta på våra sessioner på YouTube - det är definitivt bra resurser för lärande. Förra säsongen hade vi en åldersgräns upp till 22 år gammal. Vi fick några elever närma sig oss som var över 22 men ändå ville verkligen lära sig och ville delta, så vi skickade de kreativa övningar som eleverna i klassen gjorde så de kunde delta och göra sina egna filmer. De kunde alltid lita på våra feedback om de behövde någon form av hjälp.
Naturligtvis är detta alltid gratis. Så vi är mottagliga för alla som vill ha vår hjälp och vill kontakta oss. Jag uppmuntrar att ansöka och kontakta oss om det finns någon typ av intresse.
