När jag kommer tillbaka från att resa i ett utvecklingsland känner jag alltid att jag måste ge pengar till någon. Resor perforerar privilegiets slöja som ingenting annat, och det kan göra tre saker:
- Det kan få dig att känna dig riktigt lycklig.
- Det kan få dig att känna dig extremt medkännande mot de mindre lyckliga.
- Det kan få dig att känna dig otroligt skyldig.
Dessa tre element har en tendens att kombinera och förändras till en stark önskan att hjälpa på ett eller annat sätt. Men denna önskan är ofta blind. Vad ska jag göra? Ska jag ge till den lokala Kiwanis Club? Ska jag gilla den här Invisible Children-videon? Ska jag tweeta på Barack Obama?
Det finns uppenbarligen några saker som fungerar - kontakta politiker och nyhetsställen, ge till vissa välgörenhetsorganisationer - och vissa saker som inte fungerar - gilla Facebook-videor, ge till vissa välgörenhetsorganisationer. Men det är svårt att veta vilken är vilken. Här är en startguide för några av de saker du kan göra för att vara både resenär och givare.
Metoden "Hjälp medan jag är där"
För att vara ärlig är juryn ute på frivillighet. Det är ett nytt område, och det är ofta ineffektivt, skadligt eller till och med straffrättsligt kriminellt. Den grundläggande tumregeln är denna: Om du ska resa någonstans för att hjälpa, försök att hjälpa till med något du har erfarenhet och utbildning i. Som Pippa Biddle påpekar kan din närvaro helt enkelt vara en börda - du kanske faktiskt gör livet svårare för dem du försöker hjälpa. Så om du är läkare, bra! Gå hjälpa sjuka människor att bli bättre. Om du är i konstruktion, fantastisk! Bygg det huset. Om du inte vet hur du gör dessa saker är chansen stor att du inte hjälper.
Som sagt, det finns några bra frivilliga webbplatser att kolla in. En av de bästa är ResponsibleVacation.com (ResponsibleTravel.com om du är i Storbritannien). De hjälper dig att hitta en resa och kan också hjälpa dig att boka den.
"Hjälp så många människor som jag kan" -strategin
Den australiensiska filosofen Peter Singer uppmanar filantroper att överväga en sak när de ger: Hur kan jag få det bästa för mitt pengar? I sitt otroliga TED-samtal använder han exemplet på blindhet. I den utvecklade världen kostar det cirka 40 000 dollar att träna en hund som ser ett öga. I ett utvecklingsland kostar det dock $ 20- $ 50 för att bota någon med glaukom. Singer hävdar att det mest etiska att göra är att bota 400 till 2 000 människor i utvecklingsländerna snarare än att förse en blind person i den utvecklade världen med en guidehund.
Flera av hans förespråkare har tillsammans med sitt samarbete sammanställt en webbplats med namnet "The Life You Can Save", som är utformat för att hjälpa människor att få den största knallen för deras pengar när de ger. De rekommenderar bara tio välgörenhetsorganisationer - välgörenhetsorganisationer som inte slösar bort sina pengar på byråkrati och lyckas lösa stora problem. Det är en otrolig webbplats om du vill göra mycket när du ger, och det hjälper dig att hjälpa så många människor du kan.
Metoden”Tänk globalt, agera lokalt”
Det finns gott om historier om människor som reser till små städer i Afrika eller Asien och upptäcker att vissa produkter de använder i sitt dagliga liv hemma är tillverkade i en skrämmande fabrik i staden de passerar genom. Eller kanske de kommer att se unga barn klädd i begagnade, kasserade västerländska skjortor som trumpar om resenärens gymnasium. Alla dessa är möjligheter eftersom vi lever i en mycket globaliserad värld. Och det kommer förmodligen inte att gå någon gång snart - utesluter den moderna civilisationens kollaps.
Så "Tänk globalt, agera lokalt" -metoden att bo är ett bra ställe att börja. Genom att ändra ditt sätt att bete dig hemma hjälper du att förändra människors liv på andra håll. Tyvärr finns det nästan för mycket information att hålla reda på för att kunna leva på detta sätt. Inte bara behöver du köpa lokal mat och köra din bil mindre, utan du måste se till att produkterna du köper inte lägger ut sin tillverkning till fabriker med fruktansvärda arbetsförhållanden.
Här är några platser att börja: Beräkna först ditt kolavtryck. Du kan använda det för att ta reda på vilka områden i ditt liv som bidrar mest till klimatförändringarna. För det andra, om du har en smartphone, ladda ner Buycott-appen och använd den för att skanna dina vardagsprodukter så att du kan avgöra om de är i linje med din etik eller inte.
Det viktiga att komma ihåg är att globaliseringen har gjort en hyckler av alla. Det är mycket troligt att du är emot slavearbete, men kanske inte är medveten om att det är ansvarigt för många av de produkter du använder (här är en kalkylator för det). Det är okej, så länge du försöker fixa det hyckleriet. Du måste börja någonstans.
Metoden "Bekämpa systemet"
Naturligtvis är många problem systemiska och kommer inte att förändras helt enkelt genom volontärarbete, ge eller genom att leva hållbart. Ibland måste du kampanj. Om du lever i en demokrati har du den lyckliga förmågan att förändra ditt samhälles arbete. Först, amerikaner, hitta din representant. Det finns människor som är specifikt anställda för att läsa dina e-postmeddelanden, snail mail och tweets och för att fälta dina telefonsamtal. Du kanske inte tror att du kan göra en skillnad, men du har fel. Demokrati, tik.
För det andra kan du gå med i kampanjer och grupper som är inriktade på att göra världen till en bättre plats. En riktigt bra plats att börja är på Amnesty International. I slutändan finns det en miljard saker du kan göra för att göra världen till en bättre plats. Nyckeln är att börja göra dem nu.
