Resa
Robin Esrock rapporterar från Taiwan när han filmade sin resa reality-show Word Travels.
Chiang Kai Gonzo
Det finns bara 23 länder som erkänner att Kina (även känd som Taiwan) har rätt att existera.
För ett demokratiskt land med fri press och hälsosam ekonomi berättar det om den enorma kraften och inflytandet från sin granne, Folkrepubliken Kina. Förvirrad? Här är en snabb historielektion:
Ursprungligen upptäcktes av portugisierna, den frodiga, tropiska ön var känd som Formosa, ett bördigt paradis som ligger några hundra kilometer från Kina.
Japanarna ockuperade den i decennier och använde den som en viktig bas under andra världskriget. De förlorade kriget, de förlorade ön. År 1949 var fastlands-Kina inbäddat i ett förödande inbördeskrig som uppmuntrade ordförande Maos kommuniststyrkor mot den sittande Chiang Kai Shek.
Kai Shek förlorade och flydde till Taiwan, där han utropade Taipei till den nya huvudstaden i Kina. Mao etablerade Kina och var på väg att utplåna sin svurna fiende över Taiwansundet när USA engagerades som ett sätt att upprätta en närvaro i regionen.
Två miljoner människor flydde från fastlandet för Taiwan, främst intellektuella och anhängare av den tidigare regeringen. Inte heller skulle erkänna legitimiteten hos den andra att existera, och Taiwan blev ett tag ett viktigt stycke på det kalla kriget schackbräde, med stöd av USA, Kina med stöd av ryssarna.
Kinas hotar att invadera berättade världen på randen av krig, och Taiwans uttalade kritik av dess etniskt homogena granne hjälpte lite.
Ödets nyck
När Kina drog ned i det agrigariska kommunistiska kaoset omfamnade Taiwan en fri marknad som snabbt industrialiserades och hällde in kontanter. Det blev den fjärde delen av den mäktiga ekonomiska asiatiska tigern.
Nästan alla större länder i världen vägrar erkänna Taiwans oberoende av rädsla för att pissa på kineserna.
Tiden går som gas och saker förändras. De asiatiska tigrarna skadades på 1990-talet och Kina har omfamnat ekonomiska reformer. Även om Kina fortfarande har mellan 700 till 800 missiler riktade mot Taiwan, är en avfrostning av spänning oundviklig.
Taiwan valde en ny regering, som har lagt större vikt vid ekonomisk utveckling och mindre på självständighetsställning. De första samtal på hög nivå på årtionden har öppnat Taiwan för kinesisk turism.
Nästan alla större länder i världen vägrar erkänna Taiwans oberoende av rädsla för att pissa på kineserna, som har en miljard potentiella kunder för sina produkter.
När jag frågar vissa lokalbefolkningen vad de tror att framtiden innebär för Taiwan ser de till Hong Kong. Kan Taiwan bli en annan särskild administrativ region i Kina, en del av det hela, men ändå utan tvekan annorlunda?
Tillverkningen har flyttat till fastlandet, men Taiwan är fortfarande en av världens ledande leverantörer av elektronik. Landet är välmående, demokratiskt, optimistiskt om det hotas och en konstig inblick i vad Kina kan ha blivit om de kommunistiska styrkorna besegrades.
Eller kanske vad Kina kan bli i framtiden. Klass över.
En skit restaurang
Glass formad som poo? Det är modern toalett.
Jag läste om denna restaurang med toalett-teman på nätet, och jag har blivit ganska fascinerad av att bevisa att du ibland KAN tro det du läser på internet.
Så här har vi en restaurang där kunderna sitter på designer toalettstolar, äter från toalettformade skålar, dricker från urinalformade koppar och köper poo paraphernalia. Jag beställde nummer två, en läcker kyckling curry.
Den anlände i en miniatyr toalettskål i porslin och morötter som flyter i den bruna gryta påminde mig om förra gången jag drack utöver min talang. Jag tar inte pissen, men potentialen för ordalyd här är oändlig.
Priser på botten, passande för en kung på en tron, maten var allt annat än skit, vilket förklarar varför det nu finns tio butiker över hela landet. Jag frågar ägaren vad som inspirerade till en så skatologisk upplevelse av att äta middag?
"Bara för skojs skull", säger han. Samma svar gäller om du frågar mig varför jag valde att äta här.
Charmig lokalbefolkningen
Taipeis Snake Alley erbjuder en turistmarknad, sexbutiker och serpentin delikatesser.
Det jag inte kommer att äta är orm, och jag dricker inte heller ormblåsan.
Snake Alley var en gång hem för horor och vidskeplig ojämlikhet, men idag är det hem för turistbås, sexuella butiker som inte är på plats och något oroliga (och därför noggrant fascinerande) ormkök.
Att dricka gallan är förmodligen bra för virilitet, att äta ormsoppa är bra för hudförhållanden. Eftersom jag ägde en sällskapsslang en gång (om än en som bit mig) sjönk min tarm och tittade på dem hängde upp, flådde och delade efter den bisarra serpentincoctailen.
Stora kobrar ovanpå en bur spökades av en läskig gammal man, och han plockade upp en och kastade den mot kameran. För en stor man går min kameraman Sean snabbt.
Vår turistguide Wen visade anmärkningsvärd och beundransvärd återhållsamhet. Normalt gör regeringstjänstemän sitt bästa för att sanera upplevelsen av en reseskribent, och vi måste ofta bryta rang för att se den här typen av saker. Det är ganska hemskt, men det är där för lokalbefolkningen, inte för turister.
Riktiga resor kränker ofta känslorna. Det är det som gör det så roligt.
Arkitektonisk porr
Det finns några intressanta klippformationer vid Yehliu Geopark, upp den natursköna norra kusten, eroderad i svampiga fallformer av vind, vatten och tid. Kustlinjen är vacker, men det finns inga fritidsbåtar att se på grund av nationell säkerhet.
Kvinnor föder liv, det verkar som män föder
till falliska symboler för långvarig storhet.
Ett stort antal surfare befinner sig i det stille havsvattnet och väntar på en freakvåg från en tyfon som spikar Filippinerna i söder. Det är en sällsynt dag med blå himmel under monsonsäsongen, då kraftigt regn släpper ut sig på alla de dåliga skoterförarna.
Liksom fastlandet är himlen mestadels en dis som dimmar utsikten från vägen upp högt. Taipei 101 är inte en föreläsningskurs; det var världens högsta byggnad.
Det är ett konstruktionsunderverk med 101 våningar, det har bara nyligen tappats av Burj Dubai, men är fortfarande en symbol på Taiwans ekonomiska makt. Kvinnor föder liv, det verkar som om män föder falliska symboler för långvarig storhet.
Byggnaden är inspirerad av bambuens flexibilitet och täcks av symboler, från massiva mynt på utsidan för lycka till stiliserade dragongargoyles för skydd.
Den har världens snabbaste hissar (60 km i timmen, du når observationsdäcket på 85: e våningen på bara 37 sekunder) och fyra massiva spjällbollar för att stabilisera byggnaden från starka vindar och jordbävningar.
Arkitektonisk porr, om du är intresserad av den här typen av saker.
Det här har varit roligt, men nu har jag fått berättelser att skriva, pitcha och förhoppningsvis sälja. Att vara värd för en reseshow är ett av de bästa jobben i världen, men det finns mer arbete än du inser att du ställer in dessa skönhetsbilder, improviserar anständig dialog, skiftar från en plats till en annan.
10, 12, 14 timmars dagar, varje dag, och sedan kommer det att skriva, fotogallerierna, binda upp intervjuer och fläckiga nerver.
