Resa
Foton med tillstånd av Theo Chocolate
Chokladälskare är akta: fabriksturen på Seattles Theo Chocolate är farlig.
Den fyra år gamla fabriken skaffar besökare med så många prover före, under och efter sin timmars långa turné att om du inte är försiktig, kommer du att lämna dig med en allvarlig magont.
När du äntligen återhämtar dig är det troligt att du aldrig köper en annan typ av choklad. Bredvid Theos miljömässiga och socialt medvetna (och läckra) choklad verkar allt annat medioker.
Theo, som får sitt namn från det botaniska namnet för kakao, Theobroma cacao, är landets enda bön-till-bar, rättvis handel, ekologisk choklad. Vid produktion av choklad från bönor till bar tillverkar fabriker choklad av jäsade kakaobönor.
"Det finns en åtskillnad i chokladindustrin mellan chokladsmältare och chokladtillverkare, " säger Debra Music, vice vd för försäljning och marknadsföring.”Vi börjar faktiskt från råvaran. Chokladsmältare tillverkar inte chokladen själva.”Istället smälter de redan bearbetad choklad och lägger till smaker, nötter eller frukt.
Bean-to-bar-processen är bara en del av Theos filosofi för att”åta sig till hållbarhet hela vägen igenom”, sade Music.”Vi investerar i relationer med bönderna för att säkerställa att de betalas rättvist och fortsätter att odla sin kakao organiskt.” Theo är USDA organisk och rättviscertifierad.
Foton med tillstånd av Theo Chocolate
Theos chokladframställningsprocess "harkens tillbaka till hantverkare chokladtillverkning i Europa, " sade Music. Medan andra, större chokladtillverkare tar genvägar som gör deras choklad billigare, komprometterar de också med smak, kvalitet och näringsvärde.
Stora fabriker lägger till konstgjorda fetter eller kemikalier och använder en genväg som kallas dutching som slutar minska de naturliga antioxidantegenskaperna i kakao.
Processer som dessa är "dåliga för planeten och dåliga för kroppen", sade musik. "Vår vanliga mörka choklad har bara tre ingredienser: kakaobönor, socker och kakaosmör."
Det är Theos andra ingredienser som gör deras choklad ännu mer unik - och läcker.
Theos linje med 3400 Phinney-barer (uppkallad efter deras adress) inkluderar en kaffe mörk choklad, med lokalt rostat, ekologiskt och rättvisa-certifierat kaffe; Fig, fänkål och mandel mörk choklad, som är vegan; och en Hasselnut Crunch Milk Chocolate, med en smörig hasselnöt sprött, för att nämna några.
Theo gör också ett imponerande utbud av konfekt, små tryffelkvadrater med fascinerande smaker som bränt socker, karamell salvia, kinesiska fem krydda och päronbalsamik, som var och en är konstgjorda handinredda på fabriken. För de mindre äventyrliga har Theo vanlig mörk- och mjölkchoklad och standarder som apelsin-, mynt- och körsbärs-mandelbarer.
Theo källar också sina ingredienser lokalt när de kan. Musik sa att företaget beslutade att öppna fabriken i Washington eftersom det är en jordbruksstat. Det är så mycket lättare att källa lokalt här än i, till exempel, New York eller Boston.”
Medan kakao odlas endast i tropiska regnskogens ekosystem, använder Theo lokala, ekologiska ägg, smör och mejeriprodukter. Theo förvärvar också några lokala kryddor.
Fabriken gör sitt bästa för att vara miljömässigt hållbart. "Vi kompenserar vår tillverkning genom att köpa grön kraft genom vårt kraftföretag, " sade Music.
Foton med tillstånd av Theo Chocolate
Hon medger att den unga fabriken kan och kommer att göra mer för att minska deras choklads miljöavtryck.”Vi är extremt medvetna om det, men har inte kommit med något bra system ännu.” Hon nämnde att de tittar på att öppna en East Coast-fabrik i framtiden.
Alla deras bönor importeras och skickas sedan från östkusten, så att ha en fabrik där skulle eliminera att behöva skicka alla bönor över hela landet.
Theo gör sitt bästa för att använda minimal förpackning, särskilt runt den förpackningstunga semesterperioden. De använder hållbart band, sojabaserat bläck, och omslaget är tillverkat av 30 procent eller mer efter konsumentavfall, är återvinningsbart och / eller komposterbart.
"Ett av våra mål är att återutbilda konsumenternas förväntningar på förpackningar, " sade Music. "Som en planet måste vi sluta köpa in förpackningar."
