Miljö
Bild ovan: Vladimír Tóth, Feature-foto: gluemoon
Under det kalla kriget separerade järnridån Tyskland. Idag förenar det människor och naturen.
Oväntade effekter
Som det visar sig finns det tillfällen då väpnad konflikt gynnar miljön. Titta bara på Koreas DMZ, där djurlivet trivs i den 4 km breda remsan av ingenmansland som delar halvön.
Något liknande inträffade längs den ökända järnridån, den starkt befästa gränsen som skurade i tusentals kilometer genom Centraleuropa och avgränsade öst och väst. 1400 av dessa kilometer var i Tyskland.
Medan beväpnade vakter höll vaken, blomstrade naturen. 1989 kom gränsen ner, men ekosystemet som hade vuxit upp runt den kvarstod. Det är nu hem för 600 av regionens hotade djur- och växtarter, från sällsynta mossor till hotade fåglar och vilda katter.
Omdefiniera det förflutna
Grünes-bandet - eller det gröna bältet - övervakas ännu inte av en enda enhet. Snarare förvaltas det av grupper som ansvarar för det naturliga bevarande av de olika regionerna det passerar genom.
Foto: Shyald
Guidade och solo-vandringsalternativ lockar nu besökare. Naturligtvis blandas en trevlig dos av historia in, med delar av staket, vakttorn och till och med gamla östra Tyskland-kaserner (nu omvandlade till turistboende) som fortfarande står.
Men precis som järnridån sträckte sig långt utanför Tysklands gränser, så gör också projektets vision.
Organisationen European Green Belt hoppas förvandla hela den tidigare gränsvägen - från norra Finland till Grekland - till ett gigantiskt naturskydd.
Cyklister är också i mål, och arbetar avsnitt för sektion för att skapa den 4225 mil långa järnridån. Vissa segment är redan öppna, som rapporterats nyligen i The New York Times.
Att bevara är inte lätt. Markägare och utvecklare är förståeligtvis angelägna om att dra nytta av det tomma landet.
Men det finns en stor potential att omvandla järnridåns betydelse från förtryck och konflikt till föryngring och ny början.
Community Connection
Har du varit på det gröna bältet Iron Curtain? I så fall skulle vi gärna höra om det i kommentarerna.
För andra fantastiska rutter att utforska, kolla in dessa Trips-titlar:
Photo Essay: The Epic Beauty of West Coast Trail
Hur man vandrar inka trail
