Resa
En konstruktionshjälm och andra föremål, återanvända som blommakorgar. Alla bilder av författare.
Havanna är en smutsig stad.
Varje morgon, när jag går ut genom dörren och in på Infanta, finns det tredubbla angreppet på sinnena: hundskit från taxar och blandade raser; dieseldampar som sträcker sig ut i plommor från bakrören från Ladas och kamellon, och högar av skräp som sitter på gatuhörn, bakar i solen medan de väntar på att bli plockade och tappade.
Inom några minuter känner jag mig smutsig.
Vid dag 7 undrar jag vad de långsiktiga hälsoriskerna med att bo här kan vara.
Havana erbjuder dock den "utvecklade" världen några praktiska lektioner i grönt levande för alla sina grus:
1. Vi behöver inte gå-koppar
Killen som säljer guarapo - den färskpressade saft från sockerrör - på Infanta använder inte att gå koppar. Du mage upp till baren, som den är, plunkar ner din förändring och tar ett långt utkast direkt från ett glas. När du är klar räcker du tillbaka glaset, det doppas i lite vatten och killen bakom dig gör sig redo för sin swig.
Oavsett vad du dricker - guarapo, eller kaffe eller Tu Kola - behöver du inte så mycket av det att det krävs en speciell kopp för engångsbruk. Och du behöver definitivt inte ha så bråttom att du inte kan stå runt eller sitta några minuter för att avsluta vad du beställt.
2. Minimalistisk förpackning fungerar bra
Min mamma på Kuba lutar sig för första gången över frysen i Carlos III: s köttbutik för att inspektera kycklingen, varav en del är förpackad, varav inte. Oavsett - priset klistermärken klistras in på den icke-paketerade kycklingen, precis som till låren, benen och bröstenna buntade och tvinnade i tydliga plastpåsar.
I USA skulle fryst kycklingfritt från förpackningar sannolikt skrotas ur frysen och kasseras, vilket ledningen citerar hälsoproblem. Ingen av våra medköpare tycktes dock vara orolig för den minimalistiska förpackningen.
3. Nästan allt kan återanvändas
Under min första Kuba-resa såg jag min svärmor tvätta och återanvända engångsvaruhandelsväskor tills”nylonerna”, som hon kallar dem, var utslitna. Jag återvände hem med en besatthet: allt kunde återanvändas. Ett gummiband, en plastpåse, tidningen: ingenting ska slösas.
Även om jag har kontrollerat besattheten (delvis genom att bli medveten om vad jag konsumerar i första hand), har varje efterföljande resa till Havanna fått mig att inse hur mycket vi skulle kunna cykla om vi verkligen ville prova på att återanvända föremål som har överlevde sin ursprungliga användning.
4. Vi behöver inte nästan så många konstgjorda ljus som vi tror
Del pengebesparande strategi, del resursmedvetande, Kubas kapital är hypervigilent om energianvändning. Företag som inte behöver slå på alla sina lampor … inte. Banker, restauranger, hotelllobbyer, bokhandlare … oavsett vart du åker i Havanna är det troligt att du inte kommer att se någon överdriven användning av konstgjord ljus. Och egentligen missade jag inte det.
5. Våra kroppar är en otroligt effektiv energikälla
Liksom andra lektioner är den här smärtsamt uppenbar - med undantag för att det inte är i samhällen där folk är alltför knutna till bilar och prylar som lovar att göra livet mer bekvämt.
Pedalkraft.
Men kolla in killen till höger. Han reparerar några spikklippare genom att trampa på en cykel till vilken han har fäst en slipare. Vad skulle hända om fler människor använder kraften i sina kroppar för att göra det arbete de behöver göra?
Många aspekter av Havanas "gröna" livsstil fanns / är utfälld av ren ekonomisk nödvändighet - och min avsikt att romantisera fattigdom är inte på något sätt. Jag hävdar inte heller att den kubanska regeringen medvetet föreslår eller upprätthåller någon av dessa strategier som en del av ett extremt miljömässigt socialt medvetande, a la Curitiba, Brasilien.
Men ekonomi och politik åt sidan, sju dagar i Havana påminner mig om hur lätt det är att bli grön på individ- och samhällsnivå. Det är värt ett försök.
