Dykning
i betalt partnerskap med
Det finns en MEXIKO som du inte har sett ännu. Ett Mexiko som startar bortom kustlinjen 5 800 mil, under ytan av det varma, klara havsvattnet. Mexiko av Jacques Cousteau - men mycket lättare att komma åt än det var i hans tid. Ta en våtdräkt, mask, regulator och ett par fenor, bär vikten på en tank och ta ett gigantiskt steg framåt i en värld av bubblor, sköldpaddor och koraller till skillnad från allt du har sett.
Det är här nere som färgglada fiskar lever i sjunkna rostiga fartyg på havsbotten. Stingrays, snappers och gummi gömmer sig i rev. Maritima växter dansar till rytmen i strömmarna över mänskliga skapade statyer. Ditt andetag är den enda bakgrundsmusiken, din hjärtslag den enda rytmen. Utmana din svindel i totalt mörker eller stirra in i avgrunden och dyka vertikalt bredvid den. Ett helt nytt perspektiv på Mexiko väntar. Här är 10 av landets bästa platser, ungefär organiserade från enklaste till svåraste.
1. Punta Nizuc
Foto: Malcolm Browne
Punta Nizuc är ett skyddat offshorerev på den sydligaste spetsen av Hotel Zone-remsan i Cancun. Med ett maximalt djup på cirka 30 fot är det bra för nybörjare. Här kan du börja utforska under vattnet, klicka på dina första undervattensfoton och träffa dina första hummer, gruppers, stickor och sergeant majors. När du dyker över fält av havsfans - tänk stora, mjuka koraller - hittar du "Trädgårdsmästaren", en staty av en ung flicka som ligger i en korallträdgård. Det är en av de över 500 statyerna av MUSA, ett undervattensmuseum och också ett konstnärligt initiativ för att skydda Cancuns korallrev. Det ligger precis utanför dessa stränder, Cancuns och Isla Mujeres '(se nedan).
Men tillbaka till Punta Nizuc: Du hittar inte mycket av strömmen här, och vattnen är så grunt att du förmodligen inte behöver en dykcertifiering. Det är ett utmärkt ställe att vänja sig med en mask och snorkla och vara i vattnet under längre tid. Anmäl dig till en nybörjarkurs så lär du dig dina första undervattenskunskaper: hur du kan utjämna, rengöra din mask, använda en regulator etc.
Hitta ett PADI Dive Center nära Punta Nizuc (sök Cancun)
2. Isla Mujeres
Foto: 2il org
På ytan är Isla Mujeres en fyra mil lång ö som ligger bara en kort båttur bort från orterna Cancun (det är ön norr om Punta Nizuc). I denna sträcka av Karibisk terräng finns det cirka 50 olika dykplatser - budget minst några dagar så att du inte lämnar känslan som att du bara har skumma ytan.
Ett bra ställe att börja är den sydvästra delen av ön i Manchones-revets 30 till 40 fot djupa vatten. Här kan du simma genom ett fält av älghorn, hjorthorn och hjärnkorall. Ljuset tränger in i vattnet och skiner rutinmässigt på olika skolor av blå, gul och randig fisk, vilket gör detta till en het plats för fotografering under vattnet. Fortsätt att simma österut, gå mot MUSA och leka gömställe med fisken som matar bort de undervattensväxter på statyerna - och på den livsstora skulpturen av en VW Beetle.
Runt ön har du även rev från Tavos, Media Luna och Sleeping Sharks Cave. Om du är tillräckligt erfaren, gå djupare och gå igenom de rostiga ingångarna till C55 Barrera eller C58 Anaya, gamla amerikanska marinbrytare som sitter på den platta, sandiga botten av Karibien. De med en avancerad certifiering kan besöka det 100 fot djupa Ultrafreeze-skeppsbrottet. Du kan också sjunka i skymningen, slå på facklan och låta strålen presentera dig för fiskar du aldrig skulle se annars, sedan stänga av den och se bortom mörkret.
De flesta dykplatser runt Isla Mujeres är mellan 30 och 70 fot djupa. Open Water - den grundläggande certifieringen för djup upp till 60 fot - är lätt nog att få. Hitta ett dykcenter som erbjuder PADI-certifiering och du kan komma igång. Kursen involverar lite bokarbete, ett dyk i en pool (eller "trångt vatten") för att starta, och sedan dyker du fyra gånger i det "öppna vattnet" - vanligtvis ett hav - och visar din dykinstruktör du kan göra allt hon eller han lärde dig. Det är allt! Du är certifierad.
Hitta ett PADI Dykcenter nära Isla Mujeres (sök Isla Mujeres)
3. Pelican Rock
Foto: jrsnchzhrs
De otroliga klippformationerna utanför Cabo San Lucas kan komma att distrahera dig från vad som händer i Baja under vattnet. Rookie-misstag - det finns mer om du är villig att dyka efter det. Pelican Rock är nära bukten strax före Land's End och kan verkligen inte missas - de jätte, klumpiga ögonen som sticker ut ur havet tenderar att ge den bort. Du kanske inte ser svärmar av pelikaner här, men det finns snappar, havsabbor, havsfisk, grodfiskar och hummer som gömmer sig i sprickorna. Börja på 20 fot och titta på skolor med fisk som sicksackar framför dig när du går ner till 60 fot mot den enorma undervattensgalvan som faller ner till 3 000 fot. Du kan inte se botten, men du kan ha tur nog att spionera lekfulla sjölejon, whitetiphajar eller en manta ray. Det är inte exakt svårt, men det är tillräckligt mångsidigt att även avancerade dykare lockas till havslandskapet här.
För Pelican Rock - och för alla platser på den här listan - kommer ditt dykcenter att ha all utrustning du behöver, med största sannolikhet talar flera språk och anställer instruktörer som har dykat tusentals gånger i dessa vatten och känner till strömmarna väl. De flesta kommer att vara värd för flera resor på morgonen, några på eftermiddagen, och - om du är kvalificerad - kanske du också kan ordna ett nattdyk.
Hitta ett PADI Dive Center nära Pelican Rock (sök Cabo San Lucas)
4. Palancar Garden
Foto: Stokes rx
Om du stöter på en stingray eller säger hej till en barracuda låter det bra för dig, kolla in den här. Palancar Garden är en av de fyra delarna av Palancar Reef, ett stort och mångfaldigt korallrev som ligger sydväst om Cozumel, en del av nationalparken Arrecifes de Cozumel. Börja på den grunt, sandiga botten av Karibien och gå bort från ön - du kommer att märka formationer av lila och orange svampar blandade med korall som multiplicerar tills det finns tusentals färgglada korallarter och gula rörsvampar runt omkring dig. Fisk älskar det här av goda skäl, liksom fotografer.
Om du är bekväm och erfaren, gå djupare genom genomströmningar och kanaler som är belägna med höga klippformationer som skyddar dig från utsidan av strömmarna. Titta igenom sprickorna, känna att vattnet svalnar något och se den svarta korallen visas i de djupare områdena tills dina omgivningar blir mindre definierade och du kan känna att det är dags att gå tillbaka.
Det ljusblå, kristallklara vattnet i Karibien, nationalparken och färgerna i vattnet gör detta till en mycket populär plats. Med djup från 30 fot till 80 fot kommer alla dykare att hamna uppslukade. Dykbutiker i både Playa del Carmen och Cozumel kan ställa in dig för en resa till Palancar, och det finns tillräckligt med alternativ i dessa delar att du kan gå med flödet och låta strömmen ta dig (i princip) vart som helst.
Hitta ett PADI Dive Center nära Palancar Garden (sök Cozumel)
5. Columbia Wall
Foto: Mandy
Strax söder om Palancar, utanför den sydvästra spetsen av Cozumel, är där du hittar Columbia-revet (Columbia Wall är en del av detta system). Du börjar där den släta botten är cirka 30 meter djup och gå västerut mot Playa del Carmen och de bottenlösa djup som skiljer dessa två landmassor. Gå igenom de subaquatiska fälten i Columbia Shallows, simma över det platta, sandiga golvet och se terrängen förvandlas till ett färgstarkt, ojämnt spektrum av olika strukturer bebodd av stora barrakudor, havssköldpaddor, örnstrålar och sjuksköterskahajar. Simma bredvid höga steniga murar (därav platsens namn) och följ de inbjudande tunnlarna och genomströmningar som är dekorerade med korallformationer.
Detta är en idealisk plats för alla certifierade dykare, delvis eftersom det är ganska avlägset och sällan trångt. Strömmen är vanligtvis måttlig och djupet sträcker sig från 50 till 90 fot. Det finns många stora fiskar i området, och sikten är otroligt hög. Terrängen är ojämn och spännande - så spännande att det är lätt att gå för långt och hamna på Columbia Deep och stirra in i avgrunden. Var försiktig! Håll ögonen på din djupmätare och anställ en erfaren lokal divemaster för att vägleda dig.
Hitta ett PADI Dive Center nära Columbia Wall (sök Cozumel)
6. Cenoter
Foto: Pavel Yudaev
I Mexikos Yucatan behöver du inte ens havet för att få en spektakulär dykupplevelse. Kör inåt från Karibien så hittar du ungefär 3000 olika sjunker eller cenoter, varav de flesta är delbara. Från ytan ser vissa ut som små sjöar eller dammar; andra är mycket svårare att upptäcka eftersom landet täcker dem med buskar, gräs eller fallna träd. I allmänhet är deras ytstorlek lura. Till och med ett litet, iögonfallande "hål i marken" kan förvandlas till något anmärkningsvärt - när du väl är inne.
När du börjar gå ner till en cenot öppnas den snabbt - och öppnar sedan upp lite mer. Observera: Cenoternas drag är inte deras vattenlevande liv … även om det är lätt att se färskvattensköldpaddor i Carwash Cenote. Det verkliga tilltalet från dessa dykplatser finns i deras utarbetade kalkstensformationer och solskenstrålarna som rullar ut som gardiner i vattnet, vilket skapar en katedralliknande effekt runt omkring dig. Varje cenot har sin speciella charm - vissa är kristallklara, andra är mörka och andra har svavelmoln. Varje dyk, även i samma cenote, är unikt.
Cenoter kan vara upp till 300 fot djupa; du måste vara en certifierad dykare för att ta dem på. Eftersom dessa kavernösa sjöar finns i överflöd på Yucatan-halvön letar du förmodligen efter ett dykcenter i Playa del Carmen, Tulum eller var som helst däremellan. Vad som är viktigare än vart du åker är att du ser till att din guide är en certifierad grottdykare, har en officiell cenotguidecertifiering och har alla rätt redskap. Ju säkrare du känner, desto mer kommer du att njuta av att utforska Maya-underjorden.
Hitta ett PADI-dykcenter nära cenoterna (sök Playa del Carmen eller Tulum)
7. Grön vägg
Foto: Malcolm Browne
Denna dykplats, inte långt från Playa del Carmen, är mycket lik andra platser väster om Cozumel, även om vattnet här är mörkare och det i allmänhet är mindre synlig. De mindre isolerade väggarna i den större, omfattande gröna muren, eller Pared Verde, är tillsammans en slags undervattensö i mitten av en sandslätt. När du går över revmatta och kommer närmare väggen, ser du skolor av grym, ål, drottning angelfish, havstrigfisk, hummer, hawksbill sköldpaddor och ringar som gömmer sig i sanden när du går till de djupare områdena.
Med djup upp till 100 fot är detta en utmärkt plats att göra en avancerad certifieringskurs. På väg tillbaka, leta efter den naturliga skorstenen - gå igenom hålet i botten och simma upp till toppen för att starta uppstigningen tillbaka till ytan. Notera här: Strömmen är verklig och kan inte ignoreras.
Hitta ett PADI Dive Center nära Green Wall (sök Playa del Carmen)
8. Devil's Throat
Foto med tillstånd av PADI
För att kontrollera Devil's Throat från din lista, gå till den sydligaste punkten i Cozumel och starta ditt dyk på cirka 100 fot. Simma genom en passage av koraller och känna sedan utrymmet minska - du kommer att gå igenom en tunnel kantad med röda svampar. Använd din fackla för att vägleda och se framåt för att upptäcka fjärilen och ängelfisken. Se till att inte sparka i den sandiga botten i genomströmmarna - sedimentet kommer att stiga, vilket gör det svårt att se (det sista du vill ha när du tar dig igenom en trång plats). Om du undviker sanden, gör fönster av klartblått Devil's Throat till en vriden, förtrollad, kavernös upplevelse.
Det är inte ett tekniskt svårt dyk, men du bör ha några dussin dyk under bältet innan du försöker. Slutför din avancerade kvalifikation och gå med en divemaster som känner till området väl. Kom ihåg att göra ett säkerhetsstopp i tre minuter innan du stiger upp för att undvika dekompressionssjukdom. Följ instruktörens vägledning för att komma upp till ytan och gör det troligen igen.
Hitta ett PADI Dive Center nära Devil's Throat (sök Cozumel)
9. Marisla Seamount
Foto med tillstånd av PADI
Även känd som El Bajo, dessa tre undervattens toppar ligger ungefär åtta mil nordost om La Paz i Baja Kalifornien, inte så långt från Isle Lotes. Hoppa på en båt från La Paz i 90 minuter, gå ner i det grunda vattnet utanför den centrala toppen och sedan norrut för att gå ner till cirka 100 fot.
Denna plats är känd för skolorna med hammarhajar som hänger i området - du kan se var som helst från sex till så många som hundra. Oroa dig inte: Du är intresserad av dem, men de är inte intresserade av dig. Om de av någon anledning inte dyker upp, finns det många andra varelser som håller dig upptagen - som bärnstenar, tonfisk, bläckfisk, sköldpaddor och en lokal koloni av grönskande moray som bor i en liten närliggande kanjon. Andra frekventa besökare på sjön inkluderar valhajar och jätte- Stilla Stilla manta-strålar.
Detta är världens signatur skolgång hammerhead dyk - en av bara tre platser i världen där detta händer. Som om det inte räckte, i mitten av havet förändras allt - synlighet, strömmar, vilken fisk bestämmer sig för att dyka upp. Allt detta kombinerat innebär att detta är ett riktigt fantastiskt dyk för den avancerade dykaren.
Hitta ett PADI Dive Center nära Marisla Seamount (sök La Paz)
10. Socorro Islands
Foto: Elias Lavy
Dessa öar, som ligger 250 mil från södra spetsen av Baja, är också kända som Revillagigedo Archipelago. Det är fyra helt isolerade och obebodda vulkanöar med flera bra dykplatser, även om dykförhållandena - från synlighet till vattentemperaturer - kan förändras dramatiskt när du passerar genom olika undervattensekosystem.
Dykplatser runt dessa öar ligger långt ifrån de ljusa färgerna på korallrev nära det mexikanska fastlandet; här är det storlek som betyder något. I San Benedicto kommer du att upptäcka jätte- Stilla Stillahavs- manta-strålar med vingpannor upp till 24 fot. Runt Isla Socorro kan du se delfiner och knölvalar från januari till mars eller april. På Roca Partida simmar ofta stora skolor med knektar och tonfisk bredvid en sömvägg som går rakt ner till avgrunden. Och Clarion Island är hem till Clarion Angelfish.
De dåliga nyheterna är att dessa "mexikanska Galapagos" är landets mest utmanande dykplats att komma åt. Du kommer att spendera mer än en vecka på att bo på en båt för att göra resan … även om vem sa att bo på en båt var en dålig sak? Dykets svårighet varierar beroende på ön, strömmar och vågor. Ta din loggbok - du behöver den - och en undervattenskamera så att du kan ladda ditt Insta-konto när du är online igen. Vissa platser kräver att du är på en avancerad nivå och har gjort minst 50 loggade dyk. De goda nyheterna? Detta kommer att vara ditt livs dyk.
Hitta ett PADI-dykcenter för en resa till Socorroöarna (sök Cabo San Lucas)
