Föräldraskap
Mina föräldrar lärde mina syskon och jag att respektera andra, att inkludera alla och röra sig genom livet med medkänsla i varje mening av ordet. Det var inte en speciell konversation där min syster, bror och jag satte oss och fick föreläsningar långt om vad som är "rätt" och vad som är "fel." Istället var vi mottagare av föräldrar som visade oss hur jämlikhet ser ut genom sina egna handlingar.
Jag jagar nu efter en 15 månader gammal klättrare och kämpar med ljusa sabrar med min fyra år gamla son. Nu när jag är mamma är det viktigt för mig, särskilt i detta politiska och sociala klimat, att utbilda mina egna barn genom mina egna handlingar och ord. För mig går kvinnors rättigheter, feminism och jämlikhet hand i hand och det börjar med att föräldrar utbildar barn så tidigt som möjligt. Jag säger inte till min son att han inte får spela med dockor precis som om jag inte skulle säga min dotter (om jag hade en) så fick hon inte leka med bilar eller lastbilar. Vi lever i ett samhälle där pojkar inte uppmuntras att leka med dockor och flickor blir systematiskt avskräckta från att bli ingenjörer. Det är inte jämlikhet.
Så, hur har du ett samtal med en fyraåring som är besatt av Legos och Skylanders om feminism?
Det är lättare än du tror.
Använd språk de kan förstå
Åldersanpassat språk är kritiskt när jag vill att mina barn ska prata med mig om en fråga som kvinnors rättigheter och feminism. Det sista jag vill är att barnet ska bli uttråkad. Förvirrad är okej, men uttråkad är dåligt. Jag vill berätta för min fyraåring att flickor inte bara är vackra, de är också smarta och modiga. Det är viktigt för mig att han hör mig säga dessa ord till flickor som hans två år gamla kusin och mina egna vänner som är kvinnor.
I samma ljus tror jag inte att det vore lämpligt ålder att ha en konversation om kvinnors reproduktionsrättigheter, men han kommer att sitta på mitt varv och titta på en liveström av Women's March i Washington. Medan vi såg höll vi en konversation om vad alla män och kvinnor gjorde och varför det var viktigt att deras röster och åsikter hördes.
Lär respekt
När jag var sex eller sju år gammal registrerade min mamma min syster och jag i simundervisning. Medan hon väntade på att vi skulle bli färdig skulle hon umgås med min lilla bror i badtunnan. En dag fick en kvinna och hennes partner ett blöt när min bror frågade min mamma, "varför har hon hår där nere" och pekade på kvinnans orakade armhåla. Min mamma var något dödad men tog också tillfället i akt att berätta för honom att inte alla kvinnor väljer att raka sina underarmar. Det var lite mer förvirring, men i stället för att tvinga honom att släppa det hade hon den åldersanpassade konversationen.
Att respektera åsikter, val och livsstil för alla, inklusive kvinnor, är en konversation du kan ha i alla åldrar. Jag förväntar mig inte att min ettåring helt ska förstå en konversation om jämlikhet. Jag vet faktiskt om jag visar honom hur det ser ut och känns när han vidrör mig eller någon annan på ett mjukt sätt istället för att bita eller dra hår som han så småningom kommer att förstå. Att lära ditt barn att behandla sina vänner fint är en lektion i respekt och detsamma kan tillämpas på samtal om jämlikhet och respekt.
Visa dem hur jämlikhet ser ut
När jag får chansen visar jag mina barn bilder eller pekar på scenarier i våra dagliga liv där kvinnor gör samma jobb som män är. På samma sätt, om min man byter blöja påpekar jag hur trevligt det är att pappa gillar att dela ansvaret med mig. Lägg märke till en liten flicka på lekplatsen som är en bra löpare? Påpeka det. Prata om hur bra det är att Susie är en så stor snowboardåkare istället för att kommentera hur vacker hennes klänning är. Barnen hämtar de minsta detaljerna.
Var en feministisk familj
Min make städar diskarna, sveper golvet, byter blöjor och står upp med vår yngsta son varje morgon klockan 5:30. Han gör det inte för att han måste. Han gör det för att han vill. Vi visar våra barn varje dag, genom våra handlingar att även om mamma inte går på kontor och arbetar som pappa, omfamnar vi fortfarande våra roller som föräldrar först istället för kön. Vi lär våra pojkar att det inte finns jobb som är en mans jobb eller kvinnors jobb. Det finns bara smutsiga diskar som måste rengöras och blöjor som måste bytas. Vi delar alla roller lika och vår uppdelning av sysslor och arbete föreskriver det.
