Resa
TV-nyheter bombarderar oss dagligen med bilder av global förstörelse, hungersnöd, sjukdom och krig.
Inte konstigt att vi förtvivlar över den framtida mänskligheten smider för sig själv, en fylld med hopplöshet och religiösa fanatiker som gömmer sig bakom vapen.
Det som dock inte visar nyheterna är en modifierad trend bland världens medborgare - en övergång från frälsning till befrielse; en förändring i tankesätt och att ta ansvar, lära andra likasinnade individer genom exempel.
Som reportern reser jag till många tredje världsländer, de med bara tillväxtmarknader, och för sent har sett denna tråd som en konstant i alla av dem.
Jag hade förmånen att träffa en sådan pionjär när jag nyligen reste till den tropiska paradisön Sri Lanka, strax utanför den södra spetsen av Indien.
Vad guideböckerna lovade och vad jag hittade var världar från varandra.
Sri Lankas städer är fulla av förfallna byggnader, orörda sedan oberoende 1948, med skräp ströat överallt. Marknaderna - bullriga och förvirrande - är höljda av tropiska mantlar. Ingen verkar alltför bekymrad över att bo i skvaller.
Utan motorvägar och inga trottoarer tvingas fotgängare att gå i den kaotiska trafiken där den ålderliga mannen för sig själv gäller. Således extraherade jag mig från denna förödelse och åkte till bergen.
Ett djupare paradis
"Te-landet" är Sri Lankas mest magnifika region - tropiska vattenfall som strömmar till bottenlösa klyftor, utsikt över pastoralstorlek till böljande horisonter.
Punkterande dessa lugna miljöer är coola bergsortstäder som fungerar som skonsamma påminnelser om en era som domineras av monierade engelska tebarons koloniala Tudor-stilhem, kompletta med trimmade rosbuskar och välskötta gräsmattor.
Jag anlände till Thotulagalla Tea Estate och möttes av en fat av en man som sträckte sin köttiga hand mot mig och gav mina en kraftig skakning.
”Välkommen”, brumrade han,”jag är Newman. Mike Newman.”Han indikerade att jag skulle följa honom uppför den sluttande uppfarten till hans hus bredvid fabriken. Thotulagalla Estate ligger cirka 6 000 meter över havet och producerar ekologiskt odlat te som bearbetas på fabriken på plats.
Vad guideböckerna lovade och vad jag hittade var världar från varandra.
Mike Newman, en rutinerad planter som kommer från en respekterad odlingsfamilj, hanterar Thotulagalla Organic Tea plantage med en arbetskraft på cirka 350.
Med tanke på de effekter konventionella jordbruksmetoder har på miljön och samhället, är Thotulagalla Estate engagerade i att endast använda organiska, miljömässiga och socialt etiska metoder vid odling och bearbetning av sin produkt och har certifierad status A (full organisk) status.
Vi dekanterade in i Mike 4 × 4 och körde genom den enorma gården. Jag bad att han skulle stanna upp ett tag så att jag kunde fotografera och observera den trollbindande bilden av de livliga sarierna bland midjan höga smaragdbuskar.
Tepluggarnas händer liknade fjärilar som flyttade över buskarna, rörde sig oberoende av varandra, klippte av de yngsta och översta bladen genom att knäppa stammen och sedan slänga plockorna i de stora korgarna på ryggen.
Ställa in ett exempel
"Ceylon Tea, " meddelade Mike, "har under det senaste århundradet haft den tydliga distinktionen av att vara det finaste, mest doftande teet i världen." Han betraktade landskapet före honom.
”Vi är välsignade med förmågan att odla te i ett idealiskt klimat och i nära perfekta förhållanden här i Uva-provinsen. Av oss som endast använder rent organiska metoder för odling och skörd reducerar vi koffeinet och tanninet, vilket utan tvekan bidrar till den distinkta rikedomen och smaken du hittar i din kopp - som är som naturen avsåg."
Jag frågade efter behovet av att bli organisk med tanke på att förhållanden var redan så behagliga.
"Hälsofördelarna, till att börja med, är många, " hävdade Mike.
”En organisk arbetsplats ger en säkrare arbetsmiljö. I konventionellt jordbruk finns det allmänt missbruk av agrokemisk gödselmedel, herbicid och bekämpningsmedel på grund av bristande medvetenhet, på grund av att man inte läser instruktioner, på grund av att man inte bär skyddskläder eller brist på kunskap om kemisk lagring. Det finns inga sådana problem med ekologiska produkter.”
Han fortsatte.”Missbruk av kemikalier leder ofta till att produkter når lokala marknader med skadligt hög nivå av bekämpningsmedelrester. Detta sker inte med ekologisk mat.”
"Eftersom ingenting betalas till nationella och multinationella företag för leverans av kemikalier, förblir pengar på gården, i jordbrukssamhället och i landet, vilket slutar fattigdomsfällan."
En holistisk arbetsmiljö
Jag märkte att några teplukkare bussades till en byggnad i dalen och frågade efter deras destination.
"Ammande mödrar transporteras till crèche tre gånger om dagen, " hävdade Mike.
Uppmuntrad av denna show av mänsklighet, frågade jag efter de andra anläggningarna som Thotulagalla Estate tillhandahåller sin personal och upptäckte att det inte bara fanns en crèche, utan en grundskola och en nybyggd gymnasium också
Lärarna tillhandahålls av utbildningsavdelningen; tillsammans med en fastighetsläkare, ett helt nytt samhällscentrum och riktigt bra bostäder - var och en med en lapp mark för självodling eller betande av levande bestånd.
"De ger mig en fri hand och låter mig driva Godset som jag finner lämpligt, " sa Mike.
Jag gick runt i den lilla byn som innehöll snygga tegelhus (vatten och energi som tillhandahölls av gården) och hittade villiga modeller för min kamera. Mike och hans småfru, Hirani, pratade med tjänstemän som arbetade för att hälsa dem. Det är uppenbart att Newman's hölls högt.
"Detta är vårt nybyggda samhällscentrum, " meddelade Hirani Newman. "Det byggdes med medel som delvis härrörde från rättvis handel och dels vår sociala kommitté."
Även om det är valfritt att köpa rättvisemärkningar tar Thotulagalla Estate det ett steg längre och riktar en betydande del av deras vinst mot Estate's Social Committee.
Thotulagalla Estate ägs av Greenfield Bio Plantations och har fem utländska direktörer - två baserade i Indien, två i Australien och en i Schweiz och marknadsförs över hela världen av Lanka Organics med bas i Colombo.
"De ger mig en fri hand och låter mig driva Estate som jag anser lämpligt, " sa Mike.
Smaken av hopp
Vi fortsatte till den stora fabriken för vitt te där Mike guidade mig genom den komplicerade processen med torkning, rullning, bränning, torkning och gradering.
"Vårt nuvarande sortiment av organiska teer inkluderar ekologisk svart te från ren Ceylon till engelsk frukost, gröna teer, örtte- och fruktte." Jag provade var och en och kunde inte bestämma vilken jag gillade mer och bestämde mig sedan för att prova dem alla igen.
Stående vid fällan till Thotulagalla Estate, dimma som virvlade runt mina anklar och en lätt bris som dansade med mitt hår, undersökte jag framför mig en mystisk dal i nyanser av blått och lavendel, sydd med lurar av silverdimma.
Jag kunde höra skrik av grymhet av ett skämt som berättades av de vanligtvis lugna plockarna bakom mig och avlägsna skratt från skolbarn som gick hemma.
Jag vände mig för att titta på Mike och Hirani, som omfamnades, och undrade tyst var tv-nyhetskamerorna nu var.
Jag tänkte hur förfriskande det skulle vara om vi bara en dag bombarderades av bilder som detta - bilder som beskriver världens medborgare som erbjuder hopp och välstånd, vänlighet och vägledning.
Jag kände mig något ödmjukt stående i närvaro av sann ledare.
