Foto + Video + Film
När vi reser till en ny plats tar vi allt i. Vi ser, vi smakar, vi luktar och lyssnar.
Som infödda i West Virginia, och nu bosatt i Boston, ser jag alltid fram emot att resa tillbaka "hem" för att återansluta till platsen. De frodiga, trädäckta Appalachianbergen omfamnar besökare när de reser de slingrande vägarna som leder till intressanta platser med unik historia och välkomnande ansikten. På morgonen tittar vi på dimman långsamt upp ur dalarna och lyssnar på syrsorna sjunger sin kvällssång i fälten. Och medan West Virginia är en plats fylld med intressanta sevärdheter och ljud, är det en plats som många aldrig kommer att besöka.
För min senaste dokumentär valde jag att få den platsen levande online - specifikt McDowell County, WV - för att låta användare utforska och lära av ljud, sevärdheter och upplevelser från lokalbefolkningen. McDowell är beläget i kolfält och är representativt för många boom-and-bust-samhällen i hela småstadsamerika. Sedan 1950 har länet tappat nästan 80 000 invånare, men de som stannar har mycket att dela med världen.
När jag beslutade hur jag skulle berätta historien om McDowell, bestämde jag mig för att den skulle vara olinjär, online, interaktiv och deltagande. Jag ville att många röster skulle vara tillgängliga för alla i världen, jag ville ha en upplevelse som kunde växa med tiden och jag ville ge användaren en känsla av utforskning. Tack vare ett dedikerat teams dedikerade arbete kunde vi avslöja fler lager av platsens historia, nutid och framtid genom denna interaktiva form.
De flesta linjära dokumentärer tenderar att ha en tydlig, tre-plotts struktur som tar oss genom expositionen, konflikten och lösningen. Detta är "publikupplevelsen" för många filmer. Det är en passiv upplevelse där man konsumerar berättelsen snarare än kontrollerar. Redaktören skapar sammansättning och bestämmer hur en person ska reagera i ett visst ögonblick. Men med en icke-linjär, interaktiv dokumentär ger du upp den kontrollnivån. Du tillåter dina användare att hitta sin egen väg och ha en unik upplevelse varje gång de besöker. Genom att ge friheten att utforska och en chans att delta, ger du användarna en aktiv roll och en chans att besöka en ny plats.
Den första interaktiva dokumentären som fick mig att känna att jag var "där" var Welcome to Pine Point. Jag befann mig nedsänkt i collagen av ljud, foton och video. Projektet satte mig där. Och eftersom det placerade mig där, var jag ansluten. Jag kunde känna, höra och se platsen och förstå komplexiteten i stadens historia.
Det var ett spännande ögonblick att se hur "riktigt" ljud skapar en plats online.
Användningen av ljud i Welcome to Pine Point hade en stor inverkan på våra beslut för Hollow. Vår ljuddesigner, Billy Wirasnik, kunde ta mina inspelningar och skapa en känsla av plats, stämning och atmosfär genom kapitlen. Ljudet i Hollow är centralt för att avslöja ett lager av McDowell och är nödvändigt för berättelser och fördjupning av händelser på webbplatsen.
Efter lanseringen av Hollow åkte jag till McDowell för att hålla en visning. Jag gick till hollowdocumentary.com och skog-och-fåglar ljudbilden som jag hörde genom mina högtalare var identisk med ljudet i mitt fönster. Det var ett spännande ögonblick att se hur "riktigt" ljud skapar en plats online. Detta för att inte säga ljud är inte en drivkraft i linjära filmer, utan snarare att när en användare utforskar en miljö och nya ljud utlöses av sina handlingar, är de engagerade, nyfikna och kan få en bättre känsla av plats.
Interaktiva dokumentärer gör att du kan ge fler berättelser och tillgång till media som kanske aldrig har plats i en linjär form. Idealt är att alla dessa fragment av media används för att berätta en övergripande och utformad berättelse, men till slut tillåter det en person att utforska. Du kan gå igenom arkiv precis som i det lokala biblioteket, du kan låsa upp ett fotoalbum från ett äldre par efter att ha lärt dig om deras liv tillsammans, du kan få tillgång till interaktiva data som ger dig en förståelse för problemen. Dessutom kan du utforska många perspektiv, inklusive invånarnas.
Vissa interaktiva dokument, till exempel Journal of Insomnia, Big Stories, Small Towns, och 18 dagar i Egypten, möjliggör gemenskapsgenererat eller användargenerat innehåll. Denna autentiska lokala bild av en plats skalar tillbaka skikten i professionell videoproduktion och gör att du kan se platsen genom deras ögon. Inte bara sköt McDowell County-invånare innehåll under produktionen, utan de fortsätter att använda communityverktyget "Holler Home" för att uppdatera och dela berättelser. Detta ger användaren en unik åtkomstnivå till det vi tidigare skulle kalla "ämnen." Med denna nya form är "ämnena" nu aktiva berättare.
På grund av sin närvaro som ett webbinternt projekt har människor från 104 länder upplevt livet i McDowell County. Genom deras interaktion har våra användare upptäckt de universella problem som landsbyer över hela världen möter genom berättelserna om en plats. Analytics visar oss att människor tillbringar lång tid på webbplatsen och att många som besöker Hollow återvänder. Det kan potentiellt bero på att projektet innehåller över tre timmars videoinnehåll, men många har sagt att de har blivit "förlorade" i upplevelsen. Rullning fortsätter berättelsen och låter dig avslöja nya berättelser, idéer, ljud och data. Ju mer du bläddrar, desto mer upplever du. Jag vet inte om jag kunde ha intresserat så många människor att se en linjär version av detta projekt. Jag tror att genom att göra det interaktivt har vi upptäckt en större och mer engagerad publik.
Jag hoppas att interaktiva dokumentärer fortsätter att utforska möjligheten att berätta en utvecklande berättelse. Istället för att visa oss hur det var, har interaktiva dokumentärer potential att visa och uppmuntra förändring över tid. Jag tror inte att varje berättelse berättas bäst i den här formen. Den linjära dokumentären kommer alltid att ha en enorm berättande kraft, men i fallet med Hollow var det för begränsande. Den interaktiva formen tillät våra användare att vara utforskare, snarare än konsumenter, och förstå en komplex historia och plats.
Naturligtvis skulle inget av detta ha varit möjligt utan ett dedikerat team och McDowell County-samhället. Jag hade turen att ha ett team bestående av två tunga lyftutvecklare, Robert Hall och Russell Goldenburg; en designerupplevelse och konstledare som koreograferade innehållet, Jeff Soyk; videoredigerare som hjälpte mig att sortera genom 7 terabyte bilder, Sarah Ginsburg och Kerrin Sheldon; en forskare och författare som kunde sjunka tänderna i några massiva datasätt, Tricia Fulks; en begåvad ljuddesigner med en passion för historia, Billy Wirasnik; en person med erfarenhet av deltagande videoutbildning och organisering av samhällsverkstäder, Michelle Miller; en projektledare som kunde hålla oss på budget och schema, Nathaniel Hansen; och många andra.
