Resplanering
Foto: alex-s
Lauren Quinn gick precis igenom processen. Här är vad hon lärde sig … ljudspår ingår.
[Redaktörens anmärkning: Det här inlägget visades ursprungligen på Laurens blogg, Lonely Girl Travels.]
Under resans glamour (och glamourfolket skriver om resor) finns det det snygga, skitiga, det mödosamma, tediet i reseplaneringen. Det är inte roligt, det finns ingen scenkredit och ingen gillar att prata om det.
Jag åker till Sydostasien om några dagar. En sak som jag var tvungen att göra i förväg var att ordna mitt visum för Vietnam. Det är en konstig och förvirrande process för oss som är infödda i privilegierande länder. Som amerikan är jag van vid att gå upp till ett tullfönster, blinka med ett turist-dollar-leende och få min stämpel.
Vissa länder, som Chile och Argentina, tar ut en ömsesidig anmälningsavgift - ett slags fan, jag kan uppskatta. Men behöver du ordna ett visum före ankomst? Vilken typ av kriminell tror du att jag är?
När jag kommit över den indignitet som majoriteten av världens andra medborgare utsätts för, satte jag mig för att ta reda på det bästa sättet att skaffa nämnda visum. Här är vad jag lärde mig, tack vare massor av forskning och Thorn Tree, en av mina favoritresurser för hela tiden.
(Bonus: Det första steget till alla obligatoriska aktiviteter, oavsett om det är pendling eller städning av hus, är att få dig själv ett mördare-soundtrack för att minska irritationen. För det här föreslår jag att jag lyssnar på Abner Jay vid upprepning.)
YouTube-videospelare
1. Det finns inga "visum vid ankomst" för Vietnam
Andra länder i Sydostasien, ja. Vietnam, nej. Det är ganska enkelt.
2. Det finns olika typer av visum
För ditt grundläggande turistvisum i Vietnam finns det några alternativ. Du kan gå till ett visum på en eller tre månader. Du kan också välja en- eller flera-post.
Det finns inte längre sex månaders turist- eller affärsvisum. Det betyder att om du, precis som jag, planerar att resa in och ut från Vietnam under en längre tid än tre månader, måste du få visumförlängning medan du är där. Det är ett odjur som jag kommer att ta itu med när tiden kommer …
3. Visakostnaderna är inte fastställda
Att räkna ut exakt hur mycket ett visum i Vietnam kommer att kosta är ett äventyr i otydlighet.
Foto: ngoc.nguyen
Ambassad- och konsulatwebbplatser berättar inte bekvämt hur mycket visa kostar. Genom att kolla runt, upptäckte jag att om du går direkt genom officiella kanaler - det vill säga ambassaden eller konsulatet - kan du förvänta dig att betala allt från $ 70 för en månads enda post, till $ 150 för en tre månader lång post.
Det finns flera företag (som TDS) som underlättar köp av visum, och deras priser är långt ifrån fasta. Rabatter gäller för grupper; desto större, desto djupare. Genom att gå igenom ett sådant företag kan du få $ 20- $ 50 rabatt på de officiella priserna.
4. Att arbeta genom ambassaden / konsulatet är dyrt, tidskrävande och oroande
I de flesta situationer som detta är jag skeptisk till företag med ostiga webbplatser som erbjuder djupt rabatterade priser på officiella tjänster. Så jag bestämde mig för att få ett visum från konsulatet.
Men detta innebar att jag överlämnade mitt pass. Jag skulle antingen behöva skicka mitt pass till ambassaden och vänta på att det returneras (hejälskning), eller stå upp tidigt en morgon och åka ut till Vietnamkonsulatet i San Francisco.
Här fick jag höra att jag skulle behöva ge dem mitt pass för behandling, vilket skulle ta ungefär fem dagar och sedan komma att plocka upp det igen. Det lät som en smärta, men att föredra framför att maila mina heligaste reseobjekt.
Kvällen innan jag skulle steka mig själv och trampa på tåget med alla kostymer, upptäckte jag att …
5. Det finns en väg runt allt detta. Ungefär
Så du kan faktiskt förneka visumprocessen på ett sätt. Du kan få det som kallas ett Visa-godkännandebrev, ett officiellt dokument som låter dig få det som i huvudsak är ett visum vid ankomst.
Foto: Lucas Jans
Plusserna är att det är mycket billigare, ditt pass behöver inte lämna din besittning och du kan göra det från din dator. De två stora fångsterna är att du måste anlända till en av de internationella flygplatserna (Hanoi, Da Nang eller Ho Chi Minh), och du måste vara redo att betala en "stamping" -avgift på $ 25- $ 50.
Jag använde Vietnam Visa Pro, och även om det faktiska inträdet till Vietnam återstår att uppleva är jag hittills supernöjd med dem.
Jag betalade 30 dollar för ett godkännandebrev för en tre-månaders flerfaldig post. Jag betalade via Paypal, vilket jag gillade eftersom jag har hört skräckhistorier om stulna kreditkortsnummer från skumma utländska webbplatser.
Hörde tillbaka från företaget omedelbart och fick mitt godkännandebrev via e-post till mig inom två arbetsdagar. Skrivde ut det, gjorde kopior av mitt passfoto och är redo att rulla!
Nu kan jag fokusera på glamouren.
