Resa
Här är de 12 enkla stegen som jag följde för att uppgradera till affärsklassen på min 15-timmarsflyg från Seattle till Dubai.
1. Resa solo
Chansen att uppgraderas med din vän / mamma / älskare är en bråkdel av de redan smala chanserna att få uppgraderad alls.
Om du reser med någon som du är okej att överge för första klassens glans, är allt du behöver göra att se till att du köper din egen biljett - en biljett per bokningsreferensnummer.
Efter att ha smakat på fronten i den främre stugan kan jag säga att ja, ja, jag skulle överge min man som tränare för att få en whisky-meny och en fjäderbädd.
2. Boka med ett bra flygbolag
Vad är poängen med uppgraderingen om förstklassens stuga inte har uppgraderats sedan innan jag föddes? Du kanske bara får några få uppgraderingar i hela ditt liv, så om du verkligen kommer att gå efter det, GÅ för det hela vägen.
På just denna resa var mina val att komma till Indien: Air China via Shanghai eller Emirates via Dubai. En snabb titt på SeatGuru berättade för mig att inte alla Air China-plan uppdaterades, medan alla Emirates-plan var. En snabb tittning på Airline Equality visade fruktansvärda recensioner för Air China, medan Emirates genomgående fick bra betyg. Prisskillnaden var cirka 100 $ mer för Emirates, och Emirates-flyget var en timme längre på grund av en något längre layover.
Min vän valde Air China för pris och rapporterade detta om busshytten: endast overhead-TV-apparater, inga filmer på engelska, inga undertexter,”squishy” måltider och gamla säten. Samtidigt, med Emirates, såg även tränaren fantastiskt ut (och jag hade faktiskt tränare på väg hem och det var fortfarande den bästa tränarkabin jag någonsin har flögit).
En annan fördel med att boka med Emirates var att deras första- och affärsklassstugor är enorma - mer än dubbelt de andra flygbolagen jag kunde ha bokat med. Läs: fler chanser att bli uppgraderade. Om du har någon form av belöningskort eller medlemskap i ett flygbolag (säg via ditt kreditkort) kan det vara tillräckligt anledning att flyga med dem.
Liggande i stoltheten av säte 7B. Från en irriterande 15-timmars resa till "skjuta, landar vi redan?" På bara 50 rader.
3. Registrera dig för flygbolagets belöningskort
Jag menar inte det kreditkort de samarbetar med - många flygbolag erbjuder bara ett grundläggande medlemskapskort av alla orsaker, men mest för att ge dig någon anledning att välja dem igen. Jag registrerade mig för Emirates samtidigt som jag köpte min flygning. När jag flög hade jag nollpoäng till mitt namn, men den första frågan som de ställde mig när jag frågade om en uppgradering var "Är du medlem av Emirates Skywards?" Ja det är jag.
Observera: Om du redan samlar poäng med ett flygbolag och har någon anknytning med dem alls, kan det vara en anledning att gå igenom steg 2 och boka inom det nätverket. Nedersta raden: Passagerare med poäng eller medlemskap kommer att uppgraderas innan passagerare utan.
4. Ring flygbolaget
Varför? Att diskutera platser. Jag ringde in för att begära skottstolar - den främre raden - som har extra benutrymme. Så gör utgångsraden. Ibland tar flygbolag avgift för detta. Om de inte laddar, vanligtvis är dessa platser blockerade tills incheckning. Jag visste att Emirates inte laddade och att skottet inte skulle vara tillgängligt ännu. Men det var det perfekta segmentet att diskutera första klass. Det gick något så här:
Agent: Jag är så ledsen fröken, men vi släpper inte dessa platser förrän 24 timmar före incheckning.
Jag: Åh, ja tack så mycket för att du försökte ändå. Jag uppskattar verkligen det och din tid. Du har varit så snäll. Kan du notera i min fil att jag verkligen skulle uppskatta skott- eller utgångsraden när de släpps?
Agent: Inga problem, fröken Katharine. Jag har skrivit den anteckningen. Finns det något annat jag kan göra för dig?
Jag: Det finns faktiskt en sak till. Om det inte är mycket besvärligt, skulle du vara så snäll att lägga till mitt namn på väntelistan för en uppgradering?
Agent: Naturligtvis fröken Katharine. Det finns ingen väntelista, men jag kan lägga till den anteckningen till din fil.
Jag: Kan du säga vad jag ska göra för att följa upp?
Agent: Prata med en agent när du checkar in på flygplatsen.
Jag: Tack så mycket!
LÄTT. Tio minuter av min tid. Det var ungefär två månader innan flyget.
5. Ring flygbolaget igen
Ring igen cirka 72 timmar före din flygning och gör följande:
- Fråga om hur full flygningen är.
- Fråga igen om anteckningen på din fil angående skott / utgångsraden.
- Fråga - med yttersta artighet - om anteckningen i din fil angående en uppgradering. Fråga först om det fortfarande finns där, och om det inte är det, be denna agent lägga till den igen. Om den är där, fråga vad du bör göra för att följa upp.
6. Kontrollera flygningens status
Utsikt uppifrån: alla undangömda, vid skärmar och masserade.
Ungefär 24 timmar före flygningen, kontrollera schemat för att se om planet är fullt. Du kan vanligtvis göra detta efter att du har checkat in medan du väljer / kontrollerar din plats.
Om flygningen INTE är full eller mycket nära full, finns det cirka 0% chans att uppgraderingen går igenom. Flygbolag får endast utfärda gratisuppgraderingar när bussen är full och de måste ge plats för vänteläge, personal, familjer etc. Men för stora internationella flygningar säljer de ofta biljetter för att se till att det finns ett fullständigt plan för att få pengarnas värde.
Men om du kontrollerar det schematiska (eller ringer flygbolaget) och det ser halvtomt ut så har du slösat bort cirka 25 minuter av din livsfiskning för en uppgradering som inte kommer att hända. Om det är fullt är du i god form!
7. Kolla in tidigt
Som super tidigt. Som tre eller fler timmar. Ju mer tid du har, desto fler människor kan du fråga om din uppgradering.
8. Klä dig bra
Detta är en ENORM faktor som de flesta förbiser. Lyssna, om du har betalat för första klass, för jävla det, bära din velourspårdräkt. Men om du kommer att få gratisuppgraderingar (varför jag antar att du har läst hittills) så titta på delen.
Jag bar en bekväm men ren slouchy tee, en svart linne blazer, en söt halsband, jaggings som såg ut som jeans (så smyga), svarta Toms och en vacker halsduk. Allt jag hade på mig var fortfarande anständigt bekvämt, men jag tappade också riktiga leggings, strumpor och en lätt tröja i min bärväska. Allt jag hade på mig packade sig nästan ingenting när jag inte hade dem i Indien.
Detta från flickan som normalt reser i en vuxen onesie. Jag undrar varför jag aldrig uppgraderades tidigare?
9. Prata med all personal du kan hitta
Människor jag pratade med för att:
- Kvinnan vid incheckningsdisken (skriv ner sitt namn!)
- En kvinna vid porten som sa till mig att hon kunde se anteckningen och att kolla tillbaka innan hon gick ombord
- En annan kvinna vid porten medan jag slösade bort tid
- En man vid min grind, innan han kom ombord, som sa mig nej, det fanns ingen chans att bli uppgraderad
- Den första klassens incheckningstjänstpersonal, som också tycktes vara chef
10. Var artig
Även om du inte följde den virala tweet-off via @TheYearOfElan, är det inte raketvetenskap att veta att människor som arbetar i kundservice förtjänar respekt. Det mesta av ditt jobb ägnas åt att skrikas, krångas, pratas med, bli chefade och ha krävande förfrågningar från dig - av vilka några är rent dumt, omöjligt eller över toppen.
Så när du har 500 personer att dyka upp på ett plan och 20 minuter att göra det, och dussintals av dessa människor närmar sig räknaren med alla möjliga förfrågningar, medan det är ditt jobb att vara till god service för dessa människor, du har något att säga hur hårt du arbetar för att få dessa saker att hända. Alla som någonsin har arbetat med kundservice vet detta. De som inte har det mest tydligt inte. Sammanfattningen är: Du är mycket mer benägna att få deras uppmärksamhet (och deras tid) om du är artig, tålamod och förståelse. Det betyder inte att gå överallt - men du kan vara säker och försiktigt fast medan du fortfarande är artig och vänlig.
Till exempel närmade jag mig inte och sa:”Tja, hej, um, så jag tror, kanske det finns, är som en anteckning, um, i min fil kanske om, um, en uppgradering? Nej? kthxbye.”Jag gjorde inte heller detta:“Lyssna på mig. Jag lovades en uppgradering, och jag kommer inte någonstans förrän jag får en!”
Jag gjorde något liknande:”Hej. [Infoga namn] från incheckningsdisken sa till mig att komma och prata med dig. Jag är Emirates Skywards-medlem och jag borde ha flera anteckningar på min fil om en uppgradering. Har du ett ögonblick att titta efter mig? Tack, jag uppskattar det verkligen.”
Min nya Bvlgari-väska, fylld med bekvämligheter, vilande på min säng.
11. Ge inte upp
Mitt flyg tog fart klockan 17.45. Jag uppgraderades inte förrän 17:15. Jag förväntade mig absolut inte att uppgraderingen skulle fungera, men samtidigt är det lite skada att gå ombord senast och vara säker. Ofta när jag går ombord senast hittar jag tomma rader och gör anspråk på en. Bonus! Men det var inte idag eftersom flygningen var full och min tur (läs: hårt arbete) var på väg att förändras.
Jag checkade in igen vid min grind när boardingen började, och den mannen sa till mig:”Nej. Det finns ingen chans.”Jag gick till baren och beställde en öl. Jag var på väg att ge upp, och medan jag var okej med det faktum att jag inte uppgraderades (jag förväntade mig egentligen aldrig en), fruktade jag fortfarande en 15-timmarsflyg. Jag smsade min man för att säga att mitt experiment hade misslyckats och att jag snart skulle gå ombord. Sedan såg jag när hundratals människor började blanda ombord och beslutade att det var värt ett skott till.
Jag tog ett djupt andetag och gick till första klassens incheckningsdisk istället för den vanliga. Jag gav samma spel så gladlynt som jag kunde: "Så och så sa till mig att checka in med dig … det borde finnas en anteckning … Jag fick höra att kolla in igen …" Jag lade till just nu, "Jag vet att du är väldigt upptagen och jag ber om ursäkt för extraarbetet, men jag skulle verkligen uppskatta att du tittade.”
Nu när jag stod vid första klassens räknare försökte jag agera och se professionell ut. Jag tog fram min lilla svarta anteckningsbok och tog falska anteckningar, låtsades att det fanns något mycket viktigt på min telefon som jag behövde notera, etc. I huvudsak såg jag ut och agerade som någon som reser för affärer (i hur jag klädde mig och i min sätt), och det är vad affärsklassen är för.
Jag var redo att ta min vanliga biljett och gå tillbaka till planets baksida. Men då bad mannen vid disken mig att”vänta bara ett ögonblick” och mitt hjärta pausade. När jag fortsatte att "se affärs-y" hörde jag hans radio squawk. Det var svårt att höra men gick något så här:
Radio: “KUSssshHHHHh zimpful kelrg…. är …. Kushhh…. Sittplats för … Standby?”
Counter staff man: “Roger den niner bravo sex…. Jag har …. Kandidat…. Varsågod?"
Radio: “Zimmmffushsh brigak… Roger that… kushhhhhhh…. Varsågod …. Kandidat."
Och jag visste i mitt lilla trötta hjärta att jag var den kandidaten som valts ut för en uppgradering för att göra plats för en passagerarpassagerare.
12. Spela det coolt
När han överlämnade mitt boardingkort kände jag att jag vann lotteriet och att lotteriet inte var pengar utan plats 7B. Sju. Han log och tackade mig för att jag väntade, och jag gjorde allt jag kunde för att inte grina som en total idiot. Jag tackade honom med stor entusiasm och sa att jag behövde ringa ett samtal innan jag går ombord. Vad jag faktiskt gjorde var att gå till badrummet och dansa.
Jag ringde min man och min mamma, och sedan komponerade jag mig själv och kom på det dangplanet. Istället för att svänga åt höger hälsades jag och skickades - för första och hittills enda gången i mitt liv - till vänster. Fram till planet. Djup andning var nyckeln här.
”Hej, fru Mulligan! Jag heter Zsuzsi och jag kommer att vara med dig under denna flygning. Kan jag erbjuda dig några champanyer före start? Du hittar dina menyer i din fickficka. Vi serverar middag först ikväll, och jag kommer tillbaka för att ta din beställning efter start. Snälla, bli bekväm och låt mig ta hand om allt. Välkommen till Emirates.”
Min installa-skryt från Dubai, som förtjänade en massa frågor om hur jag drog av den. Nu vet du.
Feature image av Joi Ito
